| 學達書庫 > 艾勒里·奎恩 > 王者已逝 | 上頁 下頁 | |
| 一〇 | |
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埃布爾·本迪戈解釋說，那幾座相當於車輻條的樓是供高級指揮官使用的，作為中心的全樓是鄉政管理中心。而中心樓也不過高四層，周圍的樓更要矮一層，所以，還是中間高過四周。 不遠處，埃勒裡注意到有幾座塔型建築物，樹林中間似有玻璃的閃光。從那向外延伸的勢頭看，占地面積不小。 他問那是什麼地方？ 「住所。」總理大臣回答，「我看我們得抓緊點兒時間了，先生們。我們比預定時間遲到得太多了。」 父子倆跟在他後面，仍然是驚奇於所看到的一切。他們在兩座斜樓的接合部進入總部大樓，經過一扇小得令人吃驚的門，發現自己己置身於一個以黑色大理石為主調的環形大廳。走廊以此為中心向四面八方輻射出去。 每個走廊的入口都有一名武裝的警衛。能看到辦公室的門一個接一個地向走廊深處排開，彼此沒有任何差別。 大廳中央，頂天立地的是一個巨大的圓形柱體。柱腳上有一扇門，埃勒裡猜測那是電梯間。 門前一個金屬崗亭，三個身穿制服的男人站在那裡，他們短上衣的領子上有四個金色的大寫字母：PRPD。 埃布爾·本迪戈徑直走到崗亭前。出乎奎因父子意料，他向二名保安人員中間的那位伸出了右手。後者動作奇快地給總理大臣的拇指做了個印記，同時他右手邊的那名保安則從面前的一堆卡片箱中抽出一張狀似x光片的薄片，放入桌面上放著的一架小機器裡，總理大臣的指紋已被輸入。中間的那位通過目鏡仔細看著。那架機器顯然是把剛取到的指模與檔案件中存放的進行重合對比，如有差異，一目了然。過一會兒，奎因父子也照此來過，不同的是，他們還多做了一項姓名登記。 「指紋卡片很快就出來，」本迪戈說，「它們先要輸入中央數據庫。沒有人能不通過指紋核對就進入這座大樓內部，即使是我的王兄也不例外。」 「可這些人肯定是認識你和你哥的！」奎因警官深表不解。 「有了規則就沒有例外，警官。否則要規則何用？請進吧，先生們。」 這是自動電梯，上升的速度極快，不一會兒，他們已被引入一間看上去很奇怪的接待室。 它的形狀像一塊被咬下去一口的餡餅，咬掉的這塊邊緣實際上是被電梯升降井占去了。過後他們才發現，大樓的這一層被一分為三，這間接待室是其中最狹小的一部分。 本迪戈大王的辦公室佔據這層樓面的半圓。 §第三間屋子供大王的私人秘書使用。電梯有三扇門，每間屋子都有一扇。 接待室的外牆都是帶凹槽的玻璃磚。顯然沒有窗戶，但室內空氣涼爽清新。 屋裡沒有什麼裝飾物。幾把實用的皮面扶手椅，一張六英尺見方的紫銅色方桌，還有一套小巧的黑色桌椅，再沒別的了。一盞燈也沒有—— 有兩面牆本身是發光的……照片、花瓶或鮮花什麼的也一概沒有。地板是由黑金兩色的彈性材料鋪的，沒有地毯。甚至連給人以安慰的人聲都聽不見，在這間奇怪的接待室裡沒有接待員招呼他們，隔音效果如此之好，15米以外發出的聲音就再也聽不到了。 埃布爾·本迪戈說：「我哥哥此刻脫不開身。」——埃勒裡無從想像他是怎麼知道的，除非他對這位最高統治者的日程表了如指掌—— 「還得要……」本迪戈看了一眼手錶，「23分鐘。 二位先生可隨意。桌上有香煙和雪茄，如果想來點兒提神的飲料請到那邊的壁櫃中去取。恕我失陪。我還要去參加這個剛開始的會議。一旦大王有空兒了，我會回來叫你們。」 這屋裡的兩面直牆上各有一個常見的球形門把手。埃布爾打開他左手那扇門，閃身進去，沒等兩個中的任何一個看清裡面有什麼，門已關得嚴嚴實實。 他們相對而視。 「終於，」埃勒裡說，「就剩下咱們倆了」。 「我不知道。」 「不知道什麼，爸？」 「不知道在哪兒？」 「不知道什麼在哪兒？」 「耳朵。某種聽人說話的裝置。如果這是那位要人讓來訪者等待的地方，你想他會放過聽聽他們真實想法的機會嗎？埃勒裡，何妨說說你最深刻的觀感？」 「不可思議。」 警官不自在地坐進一張黑色的扶手椅裡。 埃勒裡信步走到電梯的門前。和在大廳裡那一扇一樣。把他們送上來之後，倉間己回落到大廳，上升的指示燈早已關閉。有一定弧度的門面與牆體的弧度完全吻合，找到兩者的縫隙所在用了他好半天時間。 「要想打開它得有核動力的開罐器才行。」埃勒裡又走到右邊牆上那扇門，「不知它通向什麼地方？」 「大概是外面的辦公室。」 埃勒裡試了試，它是鎖著的：「不知他那49個秘書是不是也穿制服？」 「我對大王本人則更感興趣。他的穿戴該有什麼非同一般的標誌呢？」 「這裡沒有人相信周圍的人。」埃勒裡抱怨道。他現在已經走到左邊那面牆上的門前。 「最好不要去動。」他父親建議道，「它也許是開著的。」 「才沒那麼幸運呢。」埃勒裡說對了，他們眼看著埃布爾匆匆走進的這扇通本迪戈大王辦公室的門鎖得更牢，「我們被密封罐裝了，像兩條倒黴的鳳尾魚。」 警官並沒有被逗笑：「我們現在已遠離八十七大街，兒子。」 | |
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