| 學達書庫 > 艾勒里·奎恩 > 王者已逝 | 上頁 下頁 | |
| 九 | |
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「是這樣，上校，你很清楚，」奎因警官說，「這樣的事說不準會牽涉到哪兒。我想知道我們有多大的活動空間？」 「要多大有多大，」上校的白手一揮，「只要有理由。」 「某些特定設施，」埃布爾·本迪戈說，「不得擅入，先生們。如果你們被擋駕，那一定是有理由的，希望能諒解。」 「你們會被擋駕的。」上校面帶微笑地說，「你們直接去總部機關嗎，埃布爾先生？」 「是的。我們失陪了，上校。」 小個子官員動作誇張地把雪茄煙頭扔在地上，再用靴跟踩爛。然後，他再次面露微笑，用他那柔軟的手指碰了碰帽沿，疾速轉身離去。 藍褐二襯衣迅速跟上。 「不可多得的人，」總理大臣說道，「先生們。」 奎因父子轉身，一輛黑色的豪華轎車已悄聲地停在他們身旁，一個身著號衣的侍者手扶打開的車門正挺身恭候。 車前門上鑲著一個金色的浮雕，兩個連接著的金球托著一頂重重的王冠。 這是一塊標誌性的盾徽。 當車駛出樹障後，奎因父子將半個島嶼的景致盡收眼底，原來這個機場是在一塊高地上。 他們立刻明白了，這個島為什麼會被選擇做搬遷政府的隱蔽地。它的形狀像一個中心鼓起一塊的碗。相當於碗沿兒的海岸線由陡直的峭壁構成，且有茂密的樹木，這樣，從海上看不到置身島中才能目睹的人跡或構築物。碗中心的突起地帶，也就是機場所在地，與海岸線上林木覆蓋的峭壁基本上一樣高。位於中央的機場與邊沿的峭壁之間是呈尖底狀的斜坡，從海上看不到這裡，所有的建築也都聳立在此。 所見驚心。這是一個大島，所謂的山谷很開闊，目力所及，樓房林立。大部分看上去像工廠，有的面積很大，見不到煙囪；也有辦公樓，在相當於山腳的穀底坐落著一些小房子和狀似兵營的建築物，埃布爾·本迪戈解釋說，那是工人的住家。小房子裡住的是低層行政管理人員，在島的另一部分，他說，正在建造使用面積更大的獨院式住宅，提供給高層管理人員和科研人員以及他們的家人。 「家人？」警官叫道，「你是說你們這裡還有家庭主婦和孩子？」 「當然，」總理大臣微笑著回答，「我們給雇員提供一種正常舒適的生活環境。我們有學校、醫院、娛樂場所、體育場——美國的現代社區有的這裡都有，只不過擁擠一些。空間是我們最嚴重的問題。」 埃勒裡心裡寫出一個希特勒常掛在嘴邊的德文單詞：Lebensraum(生活空間)。 「還有食物、衣服、連環畫，」奎因警官氣力不夠似的說，「你不是要告訴我說，這一切你們都生產吧！」 「是的，如果能有地方我們一定會的。所需一切是由我們的船隊，主要是飛機運來。」 「你們發現飛機比船更實用吧？」埃勒裡問道。 「可以這麼說，使用港口設施有問題。我們寧願保持海岸線原本的樣子，儘量顯得更自然一些——」 「現在正經有港口了，埃勒裡！」警官說。 「對不起。」本迪戈說著，突然嚴厲起來。他探身向前，壓低聲音對司機說了些什麼。他們這輛正沿著林木邊緣內側疾駛的車立刻拐入一個岔口，向穀底插去。可埃勒裡還是及時地從林木的縫隙中瞥了一眼，看到海灣中靠近岸邊的地方似有一艘戰艦狹長的身影一閃而過。 司機的臉色都變了。他和侍者比剛才坐得更直一些。 「我們並沒有看清什麼，本迪戈先生，」埃勒裡說，「只是一艘重型巡洋艦。是你海軍艦艇中的一艘吧？」 「我哥哥的遊艇，本迪戈號。」總理大臣輕描淡寫地說。 奎因警官又用他那銳利的眼睛向穀底望去： 「駕快艇可以治我的關節痛。」他突然冒出這麼一句，「這些食物和其他物品，本迪戈先生，你怎麼分發。是由你掌握嗎？你用什麼來支付你雇用的人們？」 「這裡的銀行發行購物券，警官，這裡的商家和島上的個人都認。」 「要是有人辭職或被解雇，他帶著本迪戈的購物券走嗎？」埃勒裡問道。 「我們很少有人走，奎因先生，」總理大臣說，「當然，如果某位雇員應該離開，他的購物券可以換成在他本國流通的貨幣。」 「我想你的員工沒必要組織工會吧？」 「怎麼會沒有呢，奎因先生，有的，而且種類很多。」 「但是沒有罷工。」 「罷工？」本迪戈吃驚了，「我們的雇員怎麼會罷工呢？他們領高薪，居住條件也好，物質享受都有，他們的孩子也受到很好的關照……」 「我想知道，」奎因警官把目光收回，像是突然想起什麼，「為你們工作的人都來自哪裡，本迪戈先生？」 「各地都有我們的招聘辦事處。」 「也包括徵兵辦事處吧？」埃勒裡輕聲說。 「對不起，你說什麼？」 「你的士兵們，本迪戈先生。他們是士兵，不是嗎？」 「噢，不。制服只是為了方便。我們的保安人員不是……」埃布爾·本迪戈探身向前，舉於示意，「總部辦公室到了。」 他再次微笑，埃勒裡也知道，暫時得不到更多的情報了。 整個總部辦公樓像一輛不小心開進樹叢中的車，被樹木和滋木叢緊抱著。屋頂塗粉厚厚的保護色。這樣一來，從天空就什麼也看不出來。 八座樓像輪輻一樣以主樓為中心依次排開。 |
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