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六

　　§第二章

　　兩輛車沿著拉瓜迪亞機場繞了個圈，停在一個裝飾豪華的機庫跟前，上面有三個黑體大字：

　　本迪戈。機庫裡有樣式和大小都不一樣的各種飛機，但都是金色的，名字也一樣。機庫前停著的似乎是一架巨型客機，它的引擎已經發動。身著黑金兩色工作服的乘務人員在機上機下忙碌著。

　　藍襯衣提著行李，一架本迪戈飛機正從一條跑道上滑走，埃勒裡問他：「這架飛機要去哪兒？也許這樣的問題也在斯普林上校指令禁止之列？」

　　「布宜諾斯艾利斯，約翰內斯堡，德黑蘭——這我可說不好，先生。抓緊時間吧，請。」

　　褐襯衣的態度更友善一些，「我們與你們同乘一架飛機……要扶你上舷梯嗎，先生？」

　　警官吼道：「不想缺胳膊斷腿就不要！」

　　他們發現埃布爾·本迪戈正在機上等候。機艙內部更令人咋舌，裝修極像豪華列車的私人車廂，皮沙發椅，各式各樣的燈具，擺滿書的書架，中間是個酒吧，還有幾個包間，乘務員——

　　埃勒裡數到的有五個，但他懷疑不止這個數——

　　都穿著黑金兩色相間的制服。既沒有女性乘務員也沒有其他乘客。

　　「我們立刻起飛，先生們，」埃布爾·本迪戈突然說，「服務生將滿足你們的需要。我本人不得不請求你們的原諒。我的工作……」後面的話在他轉身時隨風飄去。兩個穿深色套裝、手提皮包的中年人已等在其中一個包間的門口。

　　他從兩人中間疾行而過，他們迅速跟上他，包間的門很快關上。

　　倒真有點兒雷厲風行的作風，埃勒裡想。

　　大飛機開始移動。

　　「請就座好嗎？」褐色襯衣用並非發自內心的愉快語調說道。他用安全帶把兩人固定在扶手椅裡。

　　「你們忘了接電極了。」警官說。

　　埃勒裡沒有對這個小幽默作出反應。他在看藍襯衣。

　　藍襯衣從這扇窗戶走到那扇窗戶，將黑色的窗簾一個一個地拉嚴，確保不透一點兒光亮。

　　「一切的一切都是機密。」埃勒裡說。他們感覺到飛機在上升，能聽到引擎的聲音降下來，變成不那麼令人難受的嗡鳴，埃勒裡甚至還為起飛作了計時，但他也知道這很不精確，意義不大，「可一個島嶼的秘密他們是如何保持的呢？」

　　「全美國知道它的準確位置的大概不超過五個人。」

　　「你怎麼知道？」

　　「我曾聽到過一耳朵，從一位高官顯貴那裡，他在本迪戈位於中西部的總部，我記得是在伊利諾斯州，曾任過部門的負責人，那大概是在戰後兩年。他是那種酒過六巡便與你稱兄道弟的那種人——再加上我在紐約救過他兒子一命。」

　　「我不明白這是怎麼做到的。」埃勒裡說，凝視著黑黑的窗戶。

　　「這位本迪戈大王似乎永遠都處在濃雲密霧之中，」警官沉思著說，「有的人永遠長不大，玩著同樣的遊戲，只是規模相應地擴大。也許像孩子一樣，有個黑乎乎的地下室，一個秘密的隱藏處秘不示人，把冒險搜來的寶貝深埋其中。

　　「就拿他的這個島來說。我前面提到的那位將軍本人就不理解，為什麼本迪戈王朝會選擇一個島來做它的都城。或者說，如果這位大王必須擁有一個島的話，為什麼他要把它的地點弄得如此神秘。在戰爭期間他還是在大陸上運作一切的，像其他人一樣。」

　　「這麼說本迪戈島是在戰後發展起來的？」

　　「難說是或不是。我聽到的說法是，此島曾屬￿咱們的一個盟國。英國或法國，誰知道呢，我也是猜測。反正這是一個從未收入地圖的島嶼之一，這類島在太平洋上很多，但是，據說只有這一個可能是在大西洋上。」

　　「我不相信。我是說它在地圖上這一點。」

　　「我也沒打算讓你相信，」他父親說，「我只是把我聽說的告訴你。最有可能的解釋是，它是在地圖上，但卻是無人居住的。大概被險灘暗礁包圍著，曾經海空兩路都不通。

　　「戰時，」警官接著說下去，「曾對該島擁有主權的政府決定把它當做緊急避難處。如果這個政府是英國的話，那就是為不列顛戰役準備的。如果是法國，那大概就在巴黎陷落之後戴高樂與羅斯福意見相左之前。

　　「不管是英國政府還是法國抵抗力量，或其他政治勢力，島上的秘密設施開始構築，反正做的是最壞的打算，當時只有華盛頓身居高位的幾個人瞭解這一情況。當然，據我所知，此事是在美國政府的贊同和配合下做的，因為咱們提供了大部分材料。

　　「照將軍的說法，那裡是照政府機關的格式建造辦公樓的——有地下鐵路、防空洞、兵營、軍工廠、民用品製造業、機場——維持運轉的一切，甚至還開掘一個人工港。設想是這樣，如果擁有該島的那個國家的政府必須緊急轉移時，那裡就是新的政府所在地。整個海岸線被偽裝起來，環島水域布上水雷。再安裝先進的雷達系統，預告任何飛機的靠近。」

　　埃勒裡陰鬱地說：「這些我從未聽說過。」

　　「這也難怪。戰時的最高機密之一一旦洩露，島上做的一切全都白費，大約在歐戰結束時工程告竣。而原子彈在廣島的爆炸使得整個項目變得有些愚蠢。」

　　「於是本迪戈買下了它？」
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