學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　王者已逝　|　上頁　下頁
三

　　「個人資料幾乎都是猜測性的，」埃勒裡繼續說，「你的哥哥似乎非常害羞。對他的背景材料，人們所知甚少，甚至可以說根本沒有。前兩年堪薩斯一家報紙的攝影師，因抓拍了一張本迪戈大王的照片並設法帶著沒被砸碎的底片盒逃離，贏得了一個全國熱門新聞攝影獎。儘管他那架作為誘餌引蛇出洞的照相機被人砸了個稀爛，也許就是被今天在這裡的某位先生，誰知道呢。

　　圖片上是一個大個子，像魔鬼一樣漂亮——我引用的是目擊者的話——當時有52歲的樣子，那今年該54了。但從面相上看還不到40歲；『那副傲慢的自信』——我這又是引用——『一般只有小青年才有』、『一個紅粉大盜』，這話是在這兒講，你得諒解，我也不知記者在寫這些文字時是怎麼想的，也許他不知道有些詞匯在英語裡已有誹謗之嫌。」

　　本迪戈大王的弟弟微微一笑，但馬上嘴角一收，笑容不見了。

　　「我這裡有兩封信，」他慢悠悠地說，「是寄給我哥哥的。它們是恐嚇信。一個處在我哥哥這樣位置的人，不管他多麼謹慎地避免在公共場合抛頭露面，也無法阻止心理有毛病的怪人出現。

　　斯普林上校的公關內務部的確有必要預防這一類的危險，這也是他們職責範圍以內的事。但是，這兩封信會有所不同。」本迪戈從胸前的衣兜裡拿出兩張折疊的紙，「我想讓你們好好看一下，請吧。」

　　「好的。」埃勒裡說著伸手接住。警官也站起來，「信封在哪兒？」

　　「大王的秘書們在尚未得知它們的重要性之前，已將其丟棄。我哥哥的工作班子為他打開所有郵件，然後分類處理——所有的，除了標有『機密』字樣或有特殊印章的。我想這兩封信走的是普通的郵路。」

　　埃勒裡並沒有急著看信：「沒有試著找回信封嗎，本迪戈先生？比如說廢紙簍或其他可能扔在的地方？」

　　「我們的辦公室沒有廢紙簍。每個秘書的桌邊都有一個能向中心碎紙機的斜槽。從那裡下去的紙張都被攪碎成為紙屑。這些紙屑又被送入焚化裝置。」

　　「也就是說，已經不能從焚化的煙裡收回有用的資料了？」埃勒裡說。

　　埃布爾點本迪戈撅一撅嘴：「奎因先生，我們不喜歡積存。」

　　「咱們還是看信吧，埃勒裡。」警官說。

　　兩張紙完全一樣，是那種一面光的、私人信箋大小的、接近最好質地的仿羊皮紙，花押字和壓印之類的標誌性的東西一概沒有。每張紙中間都有一行用打字機打上的字。

　　「五個字的是頭一封。」本迪戈說。

　　那五個字是：

　　你將被謀殺——

　　最後那道橫線特重，它深陷在紙張裡，似乎是用力壓上去的。

　　第二張紙猛一看與第一張沒有差別。再著，只多了三個字：

　　你將在周日被謀殺——

　　跟第一張紙上一樣，橫線被加重強調。

　　奎因父子仔細看著這兩封短信。

　　本迪戈等待著。

　　警官終於抬起頭來：「這些信裡哪兒也沒說你的兄王將要被謀殺呀，本迪戈先生？我沒有看到任何姓名。兩封信上都沒有。」

　　「在信封上，奎因警官。」

　　「你看到信封了嗎？」

　　「沒有，但工作人員……」

　　「除了打開信的秘書——把信封投入斜槽去銷毀的人——還有誰看到過信封？」

　　「沒有。但他們都是可靠的人，全都經過認真的篩選和甄別。當然，警官，你不得不被動地相信我的話。但那信封上的確寫著我哥哥的名字：本迪戈大王。」本迪戈並沒有生氣，好像什麼事都能讓他高興，「你怎麼看，奎因先生？」

　　「我知道什麼讓你不安。恐嚇信一般都寫在廉價紙上——往往用鉛筆，寫大寫字母，永遠都是難以辨認的，而且廉價紙是最不容易追蹤其來源的。但這兩封信異常坦白。作者似乎並不想掩蓋他的蹤跡。昂貴的特殊用紙應該是很容易尋根溯源的。不用鉛筆寫印刷體的大寫字母，反而用打字機……」

　　「手提式溫徹斯特牌無聲打字機。」警官很快補充一句。

　　「——這等於邀請收信人去做尋根溯源的鑒別。」埃勒裡若有所思地說，「當然了，這也可能是開玩笑。」

　　「沒有人敢拿我兄王的性命開玩笑。」埃布爾·本迪戈說。

　　「那這就不好理解了，」埃勒裡說，「起碼對我來說是這樣，在你看來這些信是認真的嗎，本迪戈先生？」

　　「那麼，依你之見，它們是精神病人的作品嘍。」

　　「不，肯定不是，」埃勒裡說，「說它們不好理解，恰恰是因為它們不是精神病人的作品。信還沒寫完：第一封以加重的破折號結束，第二封雖增添了內容，但還是用加重的破折號結束。這是個漸進的過程。所以說還會有包含更多信息的更多的信。第一封預報了謀殺，第二封信又預報了謀殺是在星期日，從邏輯上看，後面還應預告在52歲這一年裡會在具體哪個周日發生謀殺。

　　總起來看，這裡面有周密的思維，看不出心理失常。可是，為什麼要留下痕跡呢？這就是我說的不好理解的地方。」

　　坐在皮椅上的人似乎在仔細品味埃勒裡的話，逐字逐句。

　　「兩封信間隔多長時間？」警官問。

　　「第二封信是星期一到的。第一封信是一周前。」

　　埃勒裡聳聳肩，轉身走向壁爐拿他的煙斗：

　　「我不理解，我是說你來此的原因。以你們的勢力和財力，完全可以雇用一支警察部隊，有效地查明這些信的作者，這對你們的斯普林上校來說只是小菜一碟。我是不是可以當真，你是想讓我來為你辦這件事？」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁