| 學達書庫 > 艾勒里·奎恩 > 王者已逝 | 上頁 下頁 | |
| 二 | |
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他的天庭飽滿，一副很有智慧的樣子。肌膚緊繃，但缺少鮮活的亮色，恐怕是在戶內呆的時間過長，頭髮是鼠灰色，又有點兒偏棕。在方形的無框眼鏡後面是一雙略顯凸出的眼睛，眼皮也有些下垂，但這並不妨礙他目光堅定地直視面前的一切。一個呈膨脹勢頭的大肚子被他那件單排扣外套緊緊勒住，而這件外套本身倒像是倉促之間做成的半成品。 他會使人產生這樣的想法：此人再戴一頂方禮帽穿一件滾邊的馬甲比較合適。 他也許50歲，或者60歲，也有可能只有45歲。 埃勒裡的第一印象倒也直截了當：一個患了健忘症的教授。尤其是那高聲大氣的語調讓人聯想到考試和黑板。 但是，不管是不是患健忘症或其他什麼毛病，一個教授不會如此耀武揚威地由武裝人員陪同。埃勒裡重新對他進行歸類：也許是一位將軍，情報部門的領袖人物，五角大樓裡能呼風喚雨的人，或者是從佛羅裡達州出來的老派的銀行家。 但是…… 「我的名字是，」來訪者的「琴弦」再次撥響，「埃布爾·本迪戈」。 「本迪戈！」警官大驚，「你不會是那個本迪戈的……」 「差不多，」埃布爾·本迪戈面帶微笑地說，「我想你們從未看到過他的照片，所以你應該能理解我面臨的難題有多大，奎因警官。這些保安人員隸屬我哥哥的公關內務部，它歸一個叫斯普林的非常強硬的傢伙領導。斯普林上校——我不認為你們聽說過。他對我們所有人實行專制統治，甚至對我哥哥——或者我應該說，尤其是對我哥哥！這麼說你是埃勒裡·奎因了。」他看了看埃勒裡，聲調半度也不降，繼續說道，「很榮幸，奎因先生。我對這一套防範措施和步驟從來就不欣賞，可有什麼辦法呢？斯普林上校總喜歡提醒我這樣一點：只要一顆子彈就能變笑劇為悲劇……我可以坐下嗎？」 埃勒里拉過一把皮椅推過去。 警官說，「我還是願意，本迪戈先生，應該讓我們事先知道……」 「還是上校的問題，」埃布爾·本迪戈說話間已坐進椅子裡，「謝謝，奎因先生，我的帽子就放在這兒的地板上挺好……這麼說那麼多謎案都是在這裡破的哄。」 「是的，」埃勒裡說，「但我知道令我父親不安的是，他應在十二分鐘內到達位於市中心的警察局的辦公室。」 「坐下，警官。我要和你們兩個人談一談。」 「我不能，本迪戈先生……」 「這次他們不會注意到你的缺席。這一點我可以保證。我注意到的是，你的早餐被我們打斷了，還有你的，奎因先生……」 「我剛開始喝咖啡，」埃勒點裡走向飯桌，「來跟我們一起吃嗎？」 從屋子的那一頭傳來褐襯衣的聲音：「本迪戈先生。」 本迪戈逗笑地擺了擺修長的手：「看到了吧！又是一條斯普林上校的規定。吃你們的，請吧。」 埃勒裡用咖啡壺把父親的杯子斟滿，再給自己倒上。 沒有問題要向來訪者提，事實上，問也無益。所以他站在桌旁呷了一口咖啡。 警官開始吃東西，用餘光掃了一眼腕上的手錶，一臉無可奈何。 埃布爾·本迪戈目光旁視，默默地等待著。 藍襯衣和褐襯衣紋絲不動地站著。樓梯間裡的那個人也原地未動。法布裡坎特太太的吸塵器還在沒完沒了地發出轟響。 奎因父子剛一放下咖啡杯，造訪者立刻說道：「先生們，對我哥哥知道些什麼？」 父子二人面面相覷。 「有關於他的材料嗎，兒子？」警官問。 「有。」 埃勒裡走出書房，藍襯衣閃身一旁。等他再回來時，手裡多了一個大紙夾。他把紙夾往桌上一扔，幾份報紙雜誌的剪報從裡面掉出來。他坐下，開始翻閱那些材料。 埃布爾，本迪戈那雙突眼從鏡片後面盯著埃勒裡的臉。 埃勒裡的頭終於又抬了起來：「除了一些週末增刊上的簡單報道，沒有多少新東西，本迪戈先生。」 「除了這些剪報，你們就再不知道別的嗎？」 「傳言都說你哥哥是世上五個最富有的人之一——家財億萬。而我想這可能是一般人的誇張。但是，完全可以說他是個最富有的人。」 「噢，是嗎？」埃布爾·本迪戈說。 「到底有多富已成為人們感興趣的話題。作為當今的工業巨頭，較知名的有博迪根軍火公司，從事軍需品製造，分支機搆遍佈全球。這家公司據說完全歸你兄弟所有。我說『據說』是因為有人認為博迪根這個名稱是由本迪戈變換而來，倒不一定是有什麼『證據』證明所有者是誰。如果碰巧真是這樣，那算我蒙上的。第二次世界大戰中，博迪根的一個獨立的分支機搆——十幾家分支機搆之一——一年的稅後利潤都差不多4200萬。」 「說下去。」埃布爾·本迪戈眨著眼睛說。 「你的哥哥，本迪戈先生，與世界範圍的石油買賣以及鋼銅鋁這些主要金屬、飛機、船舶、化工等等都有很深的關係……」 「這麼說，是無所不包了，」奎因警官說著，抹了抹自己的鬍子，「而且都和戰爭有很大關係。我真的必須往市中心趕了，本迪戈先生……」「還不忙。」本迪戈突然把一條腿架到另一條腿上，「接著說，奎因先生。」 | |
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