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六八

　　第二十四章

　　過了一會兒，麥可盧醫生從椅子中溜出來，走到窗戶前，在他背後他那多毛的雙手緊握著，而艾勒里已經變為習慣了的那種寬鬆而有力的方式。然後那個大塊頭轉過身來，使艾勒里驚訝是他臉上卻帶著平靜的歡愉的表情。

　　「當然了，奎恩，」醫生咯咯地笑著說道，「你在說笑話。」

　　「我向你保證我不是開玩笑。」艾勒里有些僵硬地說道。

　　「但是，小夥子——你如此地前後矛盾！首先你說卡倫是自殺——並且，你證明了它！——

　　而現在，在晴朗的天空下，你又指控我殺害了她。你會理解我對此迷惑是正常的。」

　　艾勒里一瞬間摸了摸他的傾斜的下巴：「我能夠決定你是否由於我的揭發而高興起來，或者是非常的能忍耐。醫生，我正好要控告你犯了人類日曆上最壞的罪行，你能像我一樣對我的指控辯護嗎？」

　　「盡一切辦法。」醫生立刻說道，「我好奇地知道，你怎樣合乎邏輯地證明，當一個人在大海中間——距離港口還有一天半的路程——躺在輪船上的帆布躺椅上的時候，能夠殺害在紐約房屋中的一個同伴。」

　　艾勒里臉紅了：「你在侮辱我的智力。首先，我沒說我能用嚴格的邏輯證明它。其次，我沒說你用你的雙手殺害了卡倫·蕾絲。」

　　「你令我更加感興趣。我怎樣做的——用我的靈魂還是身體？過來，過來，奎恩，承認你和我開了個小玩笑，並且讓我們停止這場討論。我們到醫學俱樂部，我將給你買飲料。」

　　「我絲毫不反對與你一道喝東西，醫生，但是，我認為我們最好首先澄清事實。」

　　「那麼你是認真的。」醫生深思地打量著艾勒里，而艾勒里在這雙銳利的眼睛直接地注視下面感到有些不舒服。

　　「好吧，往下講。」醫生最後說道，「我在聽著，奎恩。」

　　「香煙？」

　　「不用，謝謝你。」

　　艾勒里點燃了另一支香煙：「我必須反復說，從伊斯特的信中再一次引用——為什麼你是這世界上惟一可以拯救卡倫的人？為什麼你是她的最後的希望？」

　　「而我必須反復說——儘管我不能假裝毫無疑問地知道，可憐的伊斯特想的是什麼——它對我好像是簡單的問題。我的身體的存在，我是卡倫的附屬物，已經阻止她結束她自己的生命。」

　　「可是，伊斯特看上去似乎不太確信，是不是？」艾勒里低聲說道，「她沒有說你能拯救卡倫的生命，她僅僅說你也許能夠。」

　　「你是在細小的區別上吹毛求疵。」麥可盧醫生說道，「當然是我也許能夠，即使我一直待在這裡，卡倫也許仍然已經自殺了。」

　　「在另一方面，」艾勒里溫和地說道，「如果伊斯特頭腦裡有關於你無力阻止卡倫自殺的不確定的事物，你明白，是指你作為卡倫的情侶，你畢竟沒有做任何事情，對這一點的懷疑打擊了我。」

　　「我今夜愚鈍，」醫生笑著表示道，「我承認我抓不住你真意所指。」

　　「醫生，」艾勒里突然地說道，「你在世界上比其他任何人都做得更好的是什麼？」

　　「我從來沒有任何老子天下第一的意識。但是，自然地，我被人奉承。」

　　「你太謙遜。你出名——你剛剛獲得國際性的讚譽——因為你已經把你的人生，你的著名的技能，你的幸運——貢獻給了研究，並且能夠治療人類的癌症。」

　　「啊，是這個！」醫生揮揮他的手說道。

　　「所有人都知道在你的專業裡，你是最高的癌症專家。甚至連伊斯特肯定都知道這一點——

　　她在身體上被幽禁了，但是，她的書顯示出她通過閱讀，與世界的接觸是如何地緊密。現在，知道你是癌症方面最大的權威的伊斯特，能夠在信中寫你是這世界上惟一可以拯救卡倫的人，這不奇怪吧？」

　　麥可盧醫生回到了他的椅子中，伸開手腳躺在上面，又把雙手疊合起來放在胸膛上，半閉著眼睛。

　　「這是幻想，」他說道。

　　「並不真實。」艾勒里慢吞吞地說道，「我們仍然必須要發現，為什麼有了一切的東西可以活著的女子，卻突然地以自殺來結束她自己的生命。你知道我們沒有動機。除非我們說：她感到死亡之手已經迫近了她。她在患著無法治癒的疾病。除非我們說：她知道死亡在短時間內就會出現。

　　「那麼她的自殺，是在面臨著她的近在眼前的個人幸福，她的最新的而且最高的文學榮譽，她的舒適的環境，她的僅僅一個月之後的大筆遺產的繼承——那麼，我說，面臨這些事情的自殺，才能變得可以理解，並且僅僅只能是這樣理解。」

　　醫生以奇怪的方法聳了聳肩。「我相信，你在暗示卡倫患有癌症？」

　　「我認為那就是伊斯特心中所認為的，當她在信中寫出你是這世界上惟一可以拯救她妹妹生命的人的時候，伊斯特在頭腦中有這樣的想法。」

　　「但是，你和我同樣知道，在你們自己的普魯提醫生的驗屍報告中，並沒有提到癌症！一點癌症的氣息也沒有。如果卡倫患有晚期的癌症，難道你不認為屍體解剖醫生肯定會發現嗎？」

　　「正是這一點！」艾勒里重重地拍著小桌子，「卡倫·蕾絲白殺時，認為她患了癌症，而實際上她一點也沒有！而她的姐姐伊斯特也想到了相同的事清！」

　　這時醫生臉奮平靜，而且嚴肅。他在椅子中稍稍坐起來：「我明白了，」他靜靜地說道，「這樣你已經說出來了，所以，這是你頭腦中有的想法。」

　　「是的！卡倫屍體沒顯示出癌症的痕跡，可是，她自殺時認為她是有的。那麼她是毫不懷疑地確信那種並不存在的器官的病患！」艾勒里向前探身說道，「你推測誰能夠使她確信這一點，麥可盧醫生？」

　　醫生什麼也沒說。
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