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六六

　　「我當然瘋狂！」特裡呼喊道，揮舞著他的長長的雙臂，「我在努力去想辦法向我的女孩子求婚，而他卻說我製造了過多的噪音！」

　　伊娃認為她明白了，聖女貞德為什麼能夠忍受住火刑的折磨。她雙頰感到火辣辣的，在她的人生經歷中，她從來沒有感到如此害羞過。餐館在騷動，每個人都在笑。甚至連服務員領班都笑了，明確無疑地感到寬慰。

　　「你這個傻瓜。」伊娃跳起來，氣喘吁吁地說道，「畢竟我已經同意了！」然後她逃走了，追蹤著從四面八方吹來的快樂的風。

　　這像一場惡夢。他怎麼能——那——那——

　　但是，她僅僅跑到外面天篷下面的橡膠墊子那兒。在那兒，難以置信地，她發現特裡正面對著她。

　　「聽著，小寶貝，」他用沙啞的聲音說道，「和我結婚，把我從苦難中解救出來！」

　　「啊，特裡，」伊娃摟住他的脖子，高興得流出了眼淚，「我如此幸福。你是這樣的傻瓜。我是多麼地愛你。」

　　在他們後邊響起熱烈的歡呼聲，當他們轉過身來，發現餐館門口聚集著很多人，那個服務員領班弓著身，殷勤地引導著他們的方向。

　　「法國萬歲，」特裡無力地說道，並且親吻了她。

　　麥可盧醫生的門鈴由迪居那應答了，他開始顯得驚訝，接著又顯得生氣，最終冷靜下來。迪居那已經習慣了人們的到來，手中拿著帽子，對案件作出結論。

　　「你好！」艾勒里從壁爐前的扶手椅上站起來，慢慢地說道，「進來，醫生。」

　　「我不會打擾你很長時間。」麥可盧醫生說道，「我感到我還沒有適當地感謝你，並且當然了——」

　　「噢，這個。」艾勒里好像感到不好意思，「坐下，博士。爸爸在總部清理最後的細節，並且做出滿意的報告。這樣，我只好一個人待在這兒。」

　　「聽特裡說，你並不是感到非常的好。」醫生接過了香煙說道，「我推測這是反應，反應中真正奇特的部分。你看上去不太好，你有什麼切實的感覺？」

　　「低淺。真是可笑，但你卻相當消瘦了，這使我很不安。」

　　「啊，我。」醫生拿下香煙，聳了聳肩，「好吧，我是人。人的氣質不管變得怎樣麻木，都會有些東西穿透它。一是為你愛的人提心吊膽。另一個是打擊——有伊斯特，剛發現她活著，最後又發現她終究死了。而且還有，」他靜靜地加了一句，「卡倫。」

　　艾勒里凝視著黑暗的壁爐，點點頭。醫生歎息著，站起來：「好吧，它幾乎不需要我再說什麼了——」

　　「醫生，坐下。」——麥可盧醫生看著他——「我必須和你談談。」

　　那個大塊頭的胳臂保持著平衡，香煙在他的手指頭中熏燒著：「有什麼問題嗎，奎恩？」

　　「是的。」

　　麥可盧醫生再一次坐下了。焦慮回到他那憔悴、胖胖的臉上，他的眉頭緊皺在一起。

　　艾勒里從他的椅子中走出來，去了壁爐架：「在整個下午和傍晚，我一直苦苦地思索著。我幾乎沒從那個椅子出來過……是的，是有些問題。」

　　「至關重要的？」

　　「極端地重要。」

　　「如果你是說，」醫生慢慢地開始說道，「那卡倫不是真的自殺……」

　　「啊，她確實是自殺，沒錯。」艾勒里對著壁爐架上面交叉的軍刀，繃著臉說道，「那一部分是正確的。」

　　「那麼你是什麼意思？」那個大塊頭跳了起來，「你不能那樣莫名其妙地意味著伊娃——她仍然——」

　　艾勒里轉過身來：「但這一案件的某一方面，醫生，還沒有被波及到。這個案件從任何意義上說，都還沒有結束。它在警察——我的父親也是如此——關心的那部分是結束了，但是那還遠遠不夠。我有一個可怕的問題要解決——在我的經驗中是最困難的一個。坦率地說，我不知道做什麼。」

　　醫生困惑地坐了回去：「但是如果伊娃不是——如果卡倫自殺——我搞不明白——」

　　「我對你來感到高興。明顯地有著人際關係的企圖，並不完全是物質的。」艾勒里拿下了他的夾鼻眼鏡，開始心不在焉地擦著它們，「你的到來解決了一些困難，可不可以佔用你一點時間，醫生？」

　　「當然可以，無論你需要多長時間。」那個大塊頭憂慮地凝視著他。

　　艾勒里去了廚房：「迪居那。」——迪居那看起來像個匣中玩偶——「你去看一部電影，怎麼樣？」

　　「我不想去，」迪居那有疑問地說道，「我在這裡看了全部圖畫。」

　　「我相信你會發現一些東西。」艾勒里放了一張鈔票在男孩子手上。迪居那抬頭對他凝視著，他們的眼睛固定在一起。

　　然後迪居那說了：「好吧，我猜我會看到許多東西。」於是他迅速地去了壁櫥，拿了他的帽子，然後走出公寓出去了。

　　「你看，」當門關上之後，艾勒里馬上說道，「我的窘境是不尋常的一種，我將對我的父親說我知道些什麼，而那是他還不知道的，或者我不該這樣做？並且，自從有微妙之點捲入其中之後，通常的方法就無能為力了，我被迫要請求你的幫助。」

　　「但是我怎樣能夠幫助你，奎恩？你想說的是：它和伊娃終關係嗎？」

　　艾勒里坐下來，慢慢地點燃了香煙：「我開始從頭推測。在最終的分析中，它不是平常的判斷，它甚至不是我的判斷，你必須評判它，並且我將根據你的意見來引導——無論是讓案件官方地結束，像今天晚上那樣；或者明天公開出來，對紐約產生強烈震撼。」

　　麥可盧醫生臉色蒼白，但他用平穩的音調說道：「予人類肉體的幾乎所有的可能的打擊，我曾經都忍受過，所以，我想我能夠忍受另外一個。繼續吧，奎恩。」

　　艾勒里從他身上的長外衣的衣袋中取出了一張折疊的紙片。當艾勒里打開它的時候，醫生靜靜地等著。

　　「我這裡有，」艾勒里開始說道，「我父親手裡的自殺便箋的拷貝，是你的弟媳伊斯特在費拉德爾亞非留下的。」
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