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六四

　　「不，爸爸，你不能逃避它。那塊石頭砸壞了卡倫·蕾絲的窗戶，但並不僅僅意味著砸壞了卡倫·蕾絲的窗戶。它穿過那些鐵棒，並且進入了房間，僅僅是偶然的。那塊石頭一點也沒有被拋向卡倫·蕾絲的窗戶！」

　　他們看上去全部都如此困惑，艾勒里微笑了：「如果這石頭不是被拋向窗戶，那麼它的目標是什麼呢？一定是在那個窗戶附近範圍內的某種東西。那能是些什麼東西呢？好吧，我們知道正好在她死之前，卡倫·蕾絲通過那個窗戶放掉了她的綠礎鳥。那時綠礎鳥在外面，也許就在附近某處地方；它已經在那個房子生活得太久了，以至於無法離開它。我推測，鳥恰好飛到凸肚窗上面的山形牆上——那是在房頂的邊緣——並且在那裡棲息。這不過是推測。你不能認為，某人在庭院中向那只鳥投擲石頭，而石頭因偶然的意外進入了距離很近的房間嗎？」

　　「但是這又能說明什麼——」麥可盧醫生開始用坦率的驚愕的語氣說道。

　　「我們在把它作為前提，」艾勒里異想天開地說道，「現在我們知道那只鳥幾星期以前，由於歐·馬拉小姐的粗心而逃跑過。我們知道蕾絲小姐因為歐·馬拉小姐的粗心而大發雷霆。現在再讓我們假設一下。讓我們假設，歐·馬拉小姐星期一下午在庭院裡，並且突然看到那只特別的鳥在外面，在山牆上，或者在凸肚窗頂部棲息著。

　　歐·馬拉小姐會不會即刻想到，卡倫·蕾絲將讓她承擔鳥的第二次逃跑的責任？歐·馬拉會不會自然地去試著抓住那只鳥，並且在妖魔似的蕾絲小姐發現之前，把它送回到它的籠子裡去呢？但是那討厭的動物在高處，在她遠遠夠不到的地方，因此是不是很容易地推測到，歐·馬拉小姐拾起路邊界上的石頭，為了驚嚇它，達到使它飛下來的目的，而投擲了那塊石頭？」

　　當他們的眼光轉向那個愛爾蘭女孩子時，她是如此地、受驚嚇，他們知道艾勒里猜個正著。

　　她把頭挑戰性地向上托起，還嘴道：「不錯。那又怎麼樣？那沒有什麼錯誤吧，是不是？你們為什麼都那樣看著我？」

　　「而當那窗戶被砸碎的時候，你更加害怕，並且躲避在房屋周圍，嗯？」艾勒里溫柔地問道。

　　「是呀！」

　　「並且當你想弄清楚情況的時候，你再次回來，並且發現那只鳥在庭院平靜地啄食，於是你把它捉住，並把它放回到日光室的籠子裡？」

　　「是呀。」她溫怒地說道。

　　「你看，」艾勒里歎息著說，「這惟一的情景再現，說明了兩件事情：那只綠礎鳥在樓上臥室籠子裡失蹤，剛好在案發之前；而綠礎鳥在樓下日光室籠子裡出現，剛好在案發之後。並且，它全是靠著那石頭的奇特事件的精明幫助，才能夠明朗化。」

　　警官皺著眉頭：「但是，所有這些與丟失的半把剪刀有什麼關係？」

　　「好吧，」艾勒里乏味地說道，「它是在房子最上邊見到的鳥，是不是？」

　　「你怎麼知道！」

　　「我想說的是：不僅卡倫·蕾絲的這只鳥。我想說的是：全部的鳥都昊名昭著地有偷東西的毛病。我想說的是：像全部鳥那樣，綠礎鳥肯定被光亮的、色彩繽紛的東西本能地吸引著。並且，我說在卡倫·蕾絲給了那只鳥並不需要的自由之後，它對它的新地位並不習慣，努力要回到它的女主人那裡。我說它落在窗戶凸出的地方上，合攏了翅膀，神氣活現地通過兩根鐵棒——記得吧，窗戶從底部開著——然後飛到檯子旁邊的地板上，卡倫·蕾絲死在那兒，躺在她自己的血泊中。並且我說，那帝著破碎尖端的半把剪刀，還在她手中，在她的鮮血中浸泡著。並且我說，被那半把剪刀鑲在腿部和弓上的寶石的光輝所吸引，那只鳥用喙——它的強壯的喙叼起那武器（而武器是輕的），飛上窗臺，並且在鐵棒之間飛出去了。讓我特別指出，那半把剪刀僅僅長五英寸，而棒之間的空間是六英寸。在外面，綠礎鳥做了什麼？帶著鳥的本能——它有鵲類的血統——它找到一個地方，把對它有吸引力的發現物藏起來了。但是，我們留下的那只鳥到過什麼地方？它棲息在房頂，或者附近的地方。」

　　艾勒里笑嘻嘻了：「按照你的說法，你們搜查了房子裡面，搜查了房子周圍，甚至搜查了房子的下面，但是，你們沒有搜查房子的上面。屋頂全都非常整潔地連結起來，而如果你們發現丟失的那半把剪刀在那個山牆上，或者在房檐水槽裡，那麼，我就是正確的，而你錯了。」

　　因此，這是個賭博遊戲。麥可盧醫生嚴格地思考著，並且他現在清楚地知道，這是什麼樣的賭博遊戲。艾勒里推理的整個線索，是精細而且薄弱的；它看上去像真的——但是不是真的呢？

　　只有房頂能夠告訴他們了。而如果房頂令他們失望……他緊緊握住了伊娃的手，而伊娃返還的是抽搐的壓力。

　　他們任何一個人都沒有能力說什麼，同時他們全都痛苦地知道，伊娃的安全懸掛在多麼纖細的線索上面。

　　警官皺著眉頭：「我將承認，如果我們在你說的地方發現了那半把剪刀，那看起來將會有所不同。但是即使這樣，為什麼這女孩子不能殺害她的姨母，接著她自己打開鳥籠，把鳥放走，並且使它帶著半把剪刀，通過鐵棒，然後飛走呢？告訴我這一點！」

　　這是如此令人吃驚的想法，使得那三個人用同一的動作僵硬地擠成一團。

　　但是，艾勒里搖了搖頭：「麥可盧小姐的動機是什麼？」

　　「為了擺脫掉武器！」

　　「啊，但如果她殺害了卡倫·蕾絲，她的最好的希望，就是製造出那是自殺的錯覺！可是處理掉那個武器，她能夠得到什麼？實際發生的正相反——把現場製造得看起來像是謀殺，而她自己像是這惟一可能的殺人犯。不可能，爸爸，這說法站不住腳。」

　　警官咕噥著，敗下陣來。

　　「我在希望，」艾勒里繼續平靜地說道，「我們會幸運。會有對我們有利的一件事物，從案發以來還沒有下過雨。如果那半把剪刀，被鳥在有保護的地點丟下，像屋簷水槽什麼的，它應該還顯示出指紋。我們必須與之鬥爭的最壞的情況是露水的影響。但是，如果武器還沒生銹，你將有麥可盧小姐無罪的絕對的證明。」

　　「它將顯示出蕾絲女子的指紋！」特裡喊道。

　　「是的，並且僅僅只有她的指紋。而如果你發現那個東西，爸爸，即使你輸了，你也必須承認，卡倫·蕾絲自殺的最後的疑點將被除掉。」

　　警官憂悶地給警察總部打了電話，然後，憂悶的他徵用了兩輛出租車，載著當事人開到鬧市區華盛頓廣場蕾絲的房屋。

　　當他們到達的時候，來自總部的兩個人——

　　指紋專家——在等著他們。

　　維利警佐把附近的長梯子擦亮了。然後艾勒里從庭院攀登到傾斜的房頂，而他看的第一件東西，就是那丟失的帶著折斷尖端的半把剪刀的閃光，它躺在屋簷水槽裡半封閉的地方，而且幾乎垂直地位於卡倫·蕾絲的凸肚窗的上方。

　　當艾勒里直立起來，揮動著那尖端帶血的武器時，特裡在下面大叫起來，驚得艾勒里差一點要從房頂上跌下來，落到庭院中。站在庭院中的那一群人，正在伸長脖子觀看著。

　　伊娃高興得歇斯底里地叫喊起來，並伸出雙臂擁抱了麥可盧醫生。

　　指紋專家在生銹的金屬證據上發現到處是卡倫·蕾絲手指的清楚的、明白無誤的印記，而並沒有其他任何人的指紋。並且，像最後的證明那樣，他們之中的一個人，取出從蕾絲喉嚨中發現的很小的三角形裂片，與這半把剪刀的尖端相對接，它們完全地吻合了。
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