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六一

　　「醫生，」艾勒里在那個大塊頭耳邊低聲地說，「我警告你，只剩下一個機會了——一個希望渺茫的機會。如果我錯了，我們就完了。」

　　「你錯了嗎？」

　　「我是對是錯，只好聽天由命了。你會在伊娃稍縱即逝的機會上孤注一擲嗎？」

　　麥可盧醫生緊緊握住了那仍然在他手中的小手。特裡·瑞注視著奎恩警官，以及在他後邊像大膽的眼鏡蛇一樣長著眼瞼的人肉大山，但這是絕望的警戒，無論他看到哪裡，除了艾勒里那個方向。醫生放棄了挑戰，想要投降。

　　「如果你能救伊娃，就去做。我將支持你到最後。」

　　艾勒里點了點頭，走向他的父親，說道：「你決定以謀殺卡倫·蕾絲的原因逮捕這女孩子？」

　　「無論你還是全部地獄裡的魔鬼，」警官厲聲說，「都不能阻止我！」

　　「我認為，」艾勒里低聲說道，「沒有魔鬼威嚴的幫助，我們也能控制局面。好吧，撕掉那張逮捕令，你能夠免除麥可盧小姐和你自己的許多不幸。」

　　「她將在法庭上為她自己辯護！」

　　「你在犯錯誤之前，已經被挽救過一次。別做另外一次，爸爸。」

　　奎恩警官無比的憤怒，他的嘴巴發出刺耳的聲音：「她沒有殺害卡倫·蕾絲，嗯？無視於全部的證據？」

　　「她沒有殺害卡倫·蕾絲。」

　　「我猜想，」警官嘲笑地說道，「你已經知道是誰幹的了！」

　　艾勒里回答道：「是的。」

　　第五部 生命的思考

　　第二十二章

　　「它是不成熟的，」艾勒里說道，「但是，你的立即採取行動的主張影響了我正在著手的工作。在理論上，這案件只有一個適當的解決方案。由於你的匆忙，我們將必須憑藉富於才智的證明，同時使法律的證明延遲一段時間。」

　　「如果你知道這錯綜複雜的案件的正確答案，」特裡·瑞嚴厲地說，「我將把我的許可掛起來，並且回到底部去。伊娃，在這裡和我一起坐下，這只鳥把我弄得東歪西倒的。」

　　警官的眼睛看著維利警佐，同時做了個小小的無人察覺的信號，然後他也坐下了。而維利警佐來到門廳，斜靠在側柱上，留神聽著。

　　「我不否認，」艾勒里開始點燃另一支香煙並說道，「我要庇護我的全部奇妙推測的完整結構。這是最可惡的案件。相當數量的瑣碎的事實，有趣，莫明其妙，並且明顯地互相矛盾。表面上散佈在中心的情境是明顯地令人難以置信的。」

　　他們非常平靜地坐著。

　　「在這個案情中，這個房間有兩個出口——一個通向屋頂閣樓的門，另一個通向起居室的門。裝上鐵欄杆的窗戶是沒有可能成為出口的，同時房間在結構上沒有藏起來的通道。可是，通往屋頂閣樓的門，在案發之後，被發現從裡面閂住了，這就使得任何人都不可能經過這一路線離開房間了。而另外的通往起居室的門，在整個案發過程中，麥可盧小姐一直坐在那兒。同時麥可盧小姐執拗地堅持認為，任何人都沒有穿過那個起居室。如同我說的那樣，這是不可能的情境。可是，當麥可盧小姐她自己坐在那兒的時候，卡倫·蕾絲是活著的，而當麥可盧小姐跑入臥室的時候，卡倫，蕾絲經過暴力死了。」

　　艾勒里做了個鬼臉：「有如此眾多的間接可能的推測。一是那個屋頂室的門完全沒有閂住，而只有那個特裡·瑞撒謊說它閂住了。我昨天因此辱駡了他。但是，這一點也沒有真正被檢測過；另外，柯紐梅證實了木材被弄彎，並且插著插銷。另一個是，不顧你的全部堅持，伊娃，當你在那兒的時候，某個人確實經過了起居室。」

　　「但是那不能。」伊娃大聲說道，「我告訴你沒有任何人經過，我知道我沒有睡著！」

　　「但是假設，」艾勒里低聲說道，「你被催眠了呢？」

　　他中止了一會兒，享受他們被麻醉的樂趣。

　　然後他笑了，說道：「不要責怪我想到催眠術的事。伊娃，如果你無罪，是必須有一些合理的說明的。催眠術解釋了這一現象。這種推測的惟一麻煩是它太牽強，絕對不可能被證實，並且——非常不真實。」

　　麥可盧醫生坐回去，安慰地歎息道：「我對你並不如此解釋感到高興。」

　　艾勒里斜著眼看他的香煙：「因為它曾給我打擊，如果我接著伊娃沒殺她的姨母的觀點繼續進行，有一種合理的、適當的而且有刺激性的推測，使幻想變得不是不可能，這如此簡單的假定，令人驚訝的是，在此以前竟然沒有人認真考慮過它。

　　「看這些事實。伊娃·麥可盧是惟一能夠殺害卡倫·蕾絲的人——僅僅物理的可能性。那些事實看上去好像是如此。但是假設，讓我們僅僅假設——伊娃·麥可盧沒有謀殺卡倫·蕾絲，那麼她是惟一的物理的可能性，這一點還正確嗎——如果她無罪，則罪行不能夠發生，這一點還正確嗎？不，還有另外一個人能夠刺殺卡倫·蕾絲，導致她死亡。」

　　他們凝視著他。接著特裡·瑞粗聲地，並且帶著幾乎不用隱藏的失望說：「你瘋了。」

　　「啊，聽著，」艾勒里說道，「卡倫·蕾絲難道不能夠刺殺她自己嗎？」

　　一輛警車在西八十七號大街上急切地鳴響著警笛。而這時在奎恩起居室裡，時間停止了，被純粹的驚訝抑制住了。然後警官紅著臉走過來，並且斷言：「那就不是謀殺——那是自殺！」

　　「完美地現實。」艾勒里承認道。

　　「但是那武器。」老人大聲叫道，「那個丟失的帶著折斷了尖端的半把剪刀，怎麼了？自殺的武器從那個房間消失了，這不能是自殺！」

　　「為什麼我們總是一定要對我們沒有考慮到的真相感到不滿？你說丟失的武器不在那個房間，因此那不是自殺，而是謀殺。我說的事實無可爭辯地指向自殺——那些事實全都是你沒注意到的。並且，我建議當我們談到丟失的武器的時候，我們必須注意有關的現象。」

　　警官跌坐到他的椅子裡，隔了一段時間，他用力拉了他的小鬍子。接著，他在平靜的聲音中詢問道：「什麼事實？」

　　「這就好了。」艾勒里笑著表示道，「什麼事實？現在我們開始。什麼事實指向作答案的自殺？我說有五點——次要的有三點，主要的有兩點，帶著極少的分支，懸而未決，就像一棵樹上最後的水果。」

　　特裡·瑞張著嘴望著艾勒里，猶如他不能相信他的耳朵似的，他放開他的握著伊娃的胳臂，搖了搖頭。麥可盧醫生熱切地聽著，座位有點向前了。
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