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五五

　　他們在停屍間的石頭的平板周圍靜靜地站立著。服務員在旁邊漠不關心地地閒蕩著。麥可盧醫生——對著那具死屍——好像並沒有看到死亡後的情景。艾勒里能看到那個膨脹的、帶藍色的容貌，堅硬的頸部肌肉，擴張的鼻孔，但這些那個大塊頭都看不見。他看到的是容貌的勻整，金髮女郎的長長的睫毛，漂亮的頭髮，面頰的曲線，微小的耳朵。

　　他看了又看，在他憔悴的臉上帶著驚異的表情，就好像一個奇跡發生了，而他是復活的目擊證人。

　　「醫生，」艾勒里溫和地說，「那是伊斯特·麥可盧嗎？」

　　「是的，是的。那是我的至愛。」

　　特裡轉過身去，而艾勒里咳嗽了。那個大塊頭說的最後的詞語聲音太低，使得艾勒里知道他不理解。艾勒里禮貌地感覺到這是令人不安的。

　　並非不禮貌，確切地說，但是太——好吧，赤裸裸。他突然理解了，他以前從來沒有真正明白眼前這個人。

　　他對上了特裡局促不安的眼睛，用他的頭示意著朝向遠處的門。

　　他們從大鐵門出來，走到了在賓夕法尼亞車站下層的候車室，這時候使艾勒里感到吃驚的是，伊娃也在那兒，坐在長椅子上，凝視著那兒的指著兩點的時鐘。從她不在大門口等著的事實，艾勒里知道她全然不是在看鐘。他們不得不走到她面前，並且搖晃著她。

　　「啊，親愛的，」她說道，並把雙手疊放在一起，坐了下來。麥可盧醫生親吻了她，坐在她旁邊，拿起她的戴著黑手套的一隻手。兩個年輕人誰都沒說什麼，而特裡退縮在一旁，點燃了一支香煙。她穿著一身黑衣服——黑外套，黑帽子，黑手套。

　　——她知道了。

　　「奎恩警官告訴了我。」她簡單地說。她的眼睛周圍雖然擦了粉，卻是腫腫的。

　　「她死了，伊娃。」醫生說道，「她死了。」

　　「我知道，爸爸。你不幸，不幸的事情。」

　　艾勒里溜達到附近的報攤上面，對穿著整齊的矮小的灰色老人說道：「有什麼想法？」

　　「你沒想到，」奎恩警官平靜地說道，「你打算從什麼事情上著手？從星期一以來，我就跟蹤著麥可盧女孩子和特裡。我知道在今天早晨你們沒上火車之前，你打算去斐勒。」

　　艾勒里臉紅了：「如果那是任何對你的尊嚴的侵犯，我們沒有發現任何事情。」

　　「我也知道這一點。到這裡來。」

　　艾勒里在孤立無援、怒氣衝衝的心情中跟隨著父親。

　　他討厭神秘。他總是討厭神秘，神秘的東西煩擾了他富於才智的平衡的感覺。這就是他總是對罪案的破解如此有興趣的原因……現在這個案子有太多的神秘之處。不是簡化，而是每一件事情都攪和在一起。

　　只有極少的事情是清楚的：麥可盧醫生已經期待找到活著的伊斯特·蕾絲·麥可盧，而這最後的秘密的希望，隨著她死亡的消息而破滅了。而特裡·瑞並沒有期待什麼事情，除了他們已經發現的之外——伊斯特·蕾絲·麥可盧死在她自己的手上。她的自殺，他始終知道。同時艾勒里能想像出特裡對此長時間保持沉默的原因。但是，這一切並不足夠，遠遠不夠……

　　「換一種氣氛，我們能夠理智地談話。」警官停在長凳前說道，「現在真相已經出現了。」

　　「可怕的真相，嗯？」麥可盧醫生笑著表示道，而他的笑容是可怕的。

　　「我感到遺憾，醫生。這肯定是對你相當糟糕的打擊。」老人自己坐下了，然後拿出了一小撮鼻煙，「今天早晨，你進行了身份確定嗎？」

　　「是伊斯特。我已經十七年沒見過她了，但是，那是伊斯特。我認識她——在任何情況下。」

　　「我沒想到有很多的可疑之處。喂，特裡！你知道，費拉德爾亞非警察起初不能識別身份。星期一夜晚什麼時候人們發現她中了氰化物的毒而死亡的？」

　　「星期一夜晚。」伊娃在微弱的聲音中重複著。

　　「——確定她的身份，並沒有直接的線索。

　　她給女房東的是虛假的名字和地址。他們努力去找那個地址，想找到是否有什麼人認識她，但是他們發現名字和地址兩者都是偽造的。她給了地方的街道——費拉德爾亞非——但是，那兒並沒有任何街道是這個名字。」

　　「星期一夜晚什麼時候？」艾勒里皺著眉頭說道，「那個費拉德爾亞非的可惡的官僚，並沒有給我一點信息。」

　　「在午夜之後。那個女房東起了疑心，或者其他什麼原因——我自己也沒有任何細節。好吧，當紐約的描述傳過去的時候——美麗的、白膚金髮碧眼的，大約四十七歲左右，五英尺七或八英寸高，體重在一百三十至一百四十磅之間，而且有著殘廢的右腿，他們最終檢查了所有陳屍所的記錄，並與他們對住宅自殺案中的描述聯繫到了一起。昨天晚上很晚的時候才通知到我們。」警官歎息了，「我讓我的維利警佐到那兒，去拿她自殺的原始記錄。」

　　「自殺記錄！？」麥可盧醫生大聲叫道。

　　艾勒里變得堅硬了：「什麼自殺記錄？」

　　「他們發現了在被褥下面她的手中有一張皺巴巴的便箋。」

　　「她寫了便箋？」特裡懷疑地喃喃低語道。除了艾勒里，別的人都沒有聽到他的話。

　　奎恩警官窘迫地摸了摸他的小鬍子：「看看這兒，麥可盧小姐，我不能對你說我感到多麼地遺憾。我知道這對你來說將意味著什麼。」——

　　伊娃慢慢地轉過身來——「所有壞的事情都有某些好的東西伴隨著它。好的東西——對於你——

　　是蕾絲謀殺案解決了。」

　　麥可盧醫生從長凳上跳了起來：「蕾絲謀殺——」

　　「對不起，醫生。在她自殺之前留下的便箋中，伊斯特·麥可盧坦白了對她的妹妹的殺害。」

　　「我不相信！」伊娃叫喊道。

　　他從他的衣袋中取出了折疊的紙張，平平地展開它。
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