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五四

　　「在麥可盧公寓。半小時後可以吧？」

　　「爭取二十分鐘。」

　　特裡跳著去淋浴。他沒有費心去修面，隨即穿上衣服，並且在八分鐘之內到了門口。但是他卻停了下來，皺著眉頭沉思著回到他的臥室，從他的衣櫃抽屜中拿出一支點三八的自動手槍，把它放入身上外套的衣袋裡，又拍了拍拉賓歐維茲夫人的第三個下巴下面，就跑著離開了。

　　麥可盧醫生正要喝他的西紅柿果汁的時候，房間的電話響了。他放下了未曾喝過的杯子。

　　威尼夏叫道：「你的電話，約翰醫生。一個叫奎恩的人，他在樓下。」

　　醫生急速拿起了電話。他一邊聽著，他的臉一邊慢慢地變成了灰色。

　　「是的。」他好幾次點著頭，「不，她還在睡著。我馬上就下去。」

　　他直接走到伊娃臥室的門旁，並且聽了聽。

　　但伊娃並沒有睡著，她在吸泣。醫生敲了敲門，哭聲隨即停了下來。

　　「進來，」伊娃用低沉的聲音說道。

　　醫生走進去，發現伊娃在床上，她的背部對著門。

　　「我必須出去一會兒，寶貝兒。有什麼……出了什麼問題？」

　　「沒有什麼，」伊娃說道，「我只是沒有——睡得很好。」

　　「迪克？」

　　她沒做回答，但她的雙肩在抽搐。當他彎腰同她吻別時，就想起了前一天晚上，年輕的斯科特博士的冷酷，他的完全的沉默和心不在焉。麥可盧醫生想，他知道年輕的斯科特博士不打電話來的理由。接著他想到，年輕的斯科特博士將不再打電話來，這也並不是難以想像的。年輕的斯科特博士已經發現，那步調對他來說太熱了些。

　　他想得到的是未婚妻，並不是刑事案件的犧牲品；想要的是一個妻子，並不是報刊上潛在的大標題。

　　醫生愛撫著伊娃亂糟糟的頭髮。他看到她的那個鑲有鑽石的戒指，放在一個密封了的信封上面。

　　他給奎恩警官留下了含糊不清的信息，他說會通過威尼夏給他打電話，然後就坐著電梯下到了大廳。

　　那兒有一個人，並沒有握手，也沒有說話。

　　特裡叫了一輛出租車在等待著，於是他們都進到車裡，司機說話了：「是那個佩恩車站嗎？」

　　他們晚了十分鐘，錯過了八點的那班車，只好再等上五十分鐘，才能乘坐下一列火車。他們在車站一端的餐館吃了早飯，以打發這一段時間。他們沒有談話。醫生遲鈍地吃著，視線並不在他的盤子上。

　　坐在火車上，麥可盧醫生一直看著窗戶外面。艾勒里在他旁邊向後仰著，閉上了眼睛。而坐在他們前面的特裡·瑞，在三張晨紙和後邊的吸煙車廂之間分配了他的時間。

　　在十點四十五分，如同火車從北費拉德爾亞非車站出來時一樣，特裡·瑞伸手拿起了他的帽子，說道：「過來。」醫生起來了，艾勒里睜開了他的眼睛，隨後他們一個接一個地走到了站台上。出了西費拉德爾亞非車站，他們走向等在那兒的去玻蘭德大街的短程穿梭運輸車。然而當他們即將進車廂的時候，艾勒里停了下來。

　　「她在什麼地方住的，特裡？」

　　特裡不情願地回答說：「西斐勒。」

　　麥可盧醫生的眼瞼低下來了：「你知道！」

　　「當然，醫生。我一直知道。」特裡低聲說道，「但是到底該怎麼辦？我能做什麼呢？」

　　然後，麥可盧醫生一直——當他們走過街道的時候，當他們進入出租車的時候，當特裡給司機地址的時候——斜眼看著那個褐色人。

　　「為什麼首先去那裡？」特裡向後仰著詢問道。

　　「有大量的時間。」艾勒里喃喃低語道。

　　出租車在一座黑紅的磚房子前面進入了一條狹窄、彎彎曲曲、破爛的街道。外面的招牌寫著：房屋出租。他們下了車，麥可盧醫生急切地朝上凝視著，那是一些裝著低劣窗簾的窗戶。艾勒里對司機吩咐道：「等著我們。」然後他們爬上了高高的、過時的門前臺階。

　　一個帶著線狀的灰色頭髮的老年女子，詞不達意地開了門：「我斷言，可敬的人們再也沒有任何權利！那麼，進來，在它上面取得成功。」

　　她氣喘吁吁，引導他們到了樓上一間塗著黃褐色清漆的門前，這門與這一層樓其餘四個門都非常近似。她用一把長長的鋼鑰匙打開了它，然後站回來，雙手放在她下垂的臀部上。

　　「他們告訴了我，」她充滿惡意地說著，「正好保持它的方法——為什麼，我不知道。那就是了。我昨天卻失去了一個把它租賃出去的好機會。」

　　這是一個昏暗的肮髒的房間，有一張床，床中間的彈簧下垂著；有一個化妝台，斷了一條腿；還有其他亂七八糟的東西堆在前面。床被改造過，床上的毯子翻卷在旁邊。一對黑色的抽水機放在地板上，其中一個帶著奇形怪狀的腳後跟和腳掌；瘦骨嶙峋的搖椅上蓋著一件灰色的羊毛衣服，一雙絲綢長統襪，一件襯衣。

　　麥可盧醫生到了梳粧檯處，撫摸著上面的一瓶墨水，一支筆。然後他轉過身，看著床，看著搖椅，看著鞋，看著床上的噴氣發動機的鍍金支架，看著窗戶上撕破了的有條紋的窗簾。

　　「偵探正好一會兒要到來，」那老年女子打破了沉默，不再那麼粗暴地說道，「如果你們想等——」

　　「我們不想，」艾勒里突然地說道，「來吧，醫生。我們不能在這裡找到什麼。」

　　他不得不挎起醫生的胳膊，並且像引導一個盲人那樣引導著他。

　　出租車把他們帶到了警察總部，接著經過了半個小時的煩惱而且無效果的詢問，他們終於找到了艾勒里要尋找的官員。

　　「我們想看伊斯特·麥可盧的屍體，」艾勒里說道。

　　「你是誰？」那個長著黑黑的牙齒、獨特的寬鼻子的官員，疑心重重地按順序檢視了他們。

　　艾勒里把他的卡片交給了他。

　　「你們中間的一個是紐約的維利警佐？」

　　「不是，但是這完全沒問題。我是奎恩的兒子——」

　　「我不在意你是否是奎恩自己！我得到了命令，除了維利警佐之外，我不給其他任何人任何信息。他正在從失蹤人口辦公處帶一個人過來。」

　　「我知道，但我們從紐約過來，正是為了找到——」

　　「沒有指示。」那個寬鼻子的人很快地說道，「我在執行我的命令。」

　　「看，」特裡說道，「我知道吉米·歐·代爾在這兒。我來探望他。奎恩和我們將發現——」

　　「好啦，我記得你，」那個人盯著他說道，「你是來自紐約的私家偵探吧，但這對你並沒有任何好處，明白嗎？歐·代爾也得到了他的命令。」

　　麥可盧醫生僵硬地說道：「看在上帝的分上，請一定讓我們從這裡進去。結束這爭辯——」

　　「我們一定得見她。」艾勒里抗議道，「這是一個身份識別的案件。這個人是紐約的約翰·麥可盧醫生，他是惟一能進行確定、進行識別的人。」

　　那個人抓了抓他的頭：「那麼好吧，我認為你們能夠見她。關於這，他們沒有說任何事。」

　　他拿出他的筆，並且簽署了到費拉德爾亞非城市陳屍所的通行證。
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