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二九

　　「你這個壞女孩！」柯紐梅哭叫著，她的弄斜的眼睛閃著光，「你閉上嘴！」

　　「請停下。」麥可盧醫生說，而白人女孩再一次感到恐懼，逃走了。綠礎鳥又開始呱呱地叫了起來。

　　「把這可惡的東西拿走。」醫生疲憊地說。

　　「鳥。」特裡·瑞說道，他看上去令人作嘔。

　　「你可以走了。」艾勒里向柯紐梅說道，而她則謙卑地彎著腰，帶著那鳥籠離開了。

　　艾勒里正要清除寫字臺上文具中的日本球時，一個矮胖的、穿著起皺的亞麻布西裝、帶著公事包的人跑進來，擦拭著他光禿的頭上的污點。

　　「我是莫勒爾，」他在吱吱的叫聲中宣佈道，「蕾絲小姐的律師。你好，警官。你好，麥可盧小姐。啊，悲劇。無疑是哪個狂人幹的。而你，我已經看了你的照片——當然了，艾勒里先生。」他伸出了一隻濕手。

　　「是的，」艾勒里說道，「我想你認識每一個人，不過，除了瑞先生。」

　　「瑞先生。」莫勒爾斜著眼看了看說道，「怎麼回事？」——特裡·瑞看了看他的濕手——「哦——現在，奎恩先生，我們要幹什麼？」

　　「你已經讀過這封信了嗎？」

　　「昨天讀過了。奇怪的是她沒有寫完，或者不是沒寫完。也許她在——我是說，在她能結束之前就——」律師咳嗽起來。

　　「那麼是誰把它弄皺的？」特裡·瑞輕蔑地說道。

　　艾勒里對他看了一眼，然後讀著這封信。信是寫在一張在小的、幾乎是科學地精確的手稿上，它的日期寫的是星期一下午。

　　親愛的莫勒爾：

　　我的記錄表明，我在歐洲的外國權利支付款額中，有確定數目的一筆錢未曾償付。

　　如同你知道的那樣，最大的項目在德國，主要是從納粹黨人的法律在德國實行以來，出版商不得向國外的人支付。我希望你馬上，並且徹底、全面地調查整個一覽表——有些書籍使用費應來自西班牙、意大利、法國和匈牙利，一些零星的報紙和系列作品應來自丹麥、瑞典以及其他等等國家——並且，要努力得到直接的支付。看一看你是否能夠進行某種類似于哈德斯特與皮特格之間的協定；我知道信用文件交換已經在一些作者中實行著，就像在他們的英國代理商和德國出版商之間實行的那樣。

　　「怎麼樣，」艾勒里抬起頭來問道，「莫勒爾先生，蕾絲小姐請你查對她的外國使用費，她沒有文學代表嗎？」

　　「不要相信他們，絕對地信賴我。我是她的律師和代理商，並且天知道還是另外一些什麼。」

　　艾勒里繼續看信的第二段：莫勒爾，我希望你為我做些事情。它是最重要和極端機密的。我知道我能信賴你，你從來不——

　　「嗯嗯，」艾勒里說道，「在她說明之前就停止了。我認為特裡是正確的。她只是改變了她的願望。」

　　「重要的是要知道她提交的是什麼。」莫勒爾囁嚅般地說道，「我最想明確地知道。」

　　「誰不想知道？」特裡吼道。麥可盧醫生和伊娃都走到了寫字臺處一同讀這封信。

　　那個大塊頭搖了搖他的頭。

　　「我認為那個最重要和極端機密的事情，只能是個願望。」

　　「不，先生。不，先生。蕾絲小姐剛剛在上星期告訴我，她對她所立的意願非常地滿意。」

　　「那時她立下了遺囑了嗎？」艾勒里詢問道。

　　「是的。她要求在她的遺產清算後，能夠分出文學基金，以使幾個研究機構受益——」

　　「學院。」特裡解釋說。他看起來討厭莫勒爾。

　　「一份捐贈，」律師呆板地繼續說著，「到東京的帝國大學。你們知道，在她父親去世後她在那裡教過書。」

　　「這事麥可盧醫生已經告訴了我。個人的遺產是怎樣處理的？」

　　「什麼都沒有。」

　　「但是，考慮到她即將和麥可盧醫生結婚，她有沒有打算改變她的意願？」

　　「她沒有，先生。」

　　「沒有必要。」醫生用單調的聲音說道，「我自己的收入比她的要大得多，而她知道這一點。」

　　「非常奇怪，這整個事情。」特裡堅決地說。

　　「但是，有沒有任何一個——我是指任何的個人——會從她的死亡得到利益？」

　　「沒有任何活著的人。」莫勒爾迅速地唧唧般地說道，「我想起，蕾絲小姐從她的父系親屬——一個已故的大姑媽——那兒得到大量年收入。在姑媽的遺囑中，蕾絲小姐可得到收入，直到她四十歲，而在此之後，本金也成為她的了。」

　　「這樣她就要變成富裕的女子了？」

　　「視情況而定，」律師說，「看你表示什麼意思。財富——哈哈！——是個比較的關係。我應該說，是良好的彈性墊。」

　　「但我想到，你說過她繼承大量財產？」

　　「啊，事實上並沒有，她在明確規定的年齡之前，為幸運結束而死了。換句話說，她在四十歲前死了——她的第四十個生日是在十月裡。僅僅差一個月沒有達到——確實遺憾！」

　　「真是有趣，至少說起來是如此。」

　　「或者寧可說是不幸。你們看，姑媽的遺囑也防備著那個偶然性。如果在到四十歲之前蕾絲小姐死去，姑媽的所有遺產，將歸蕾絲小姐最近的有血緣關係的親屬。」

　　「是誰？」

　　「一個也沒有，她沒有任何親戚。在這世界上她是絕對孤獨的一個。這是她自己告訴我的。

　　另外，現在姑媽的遺產就要根據姑媽的遺願，歸特定的慈善機關處理了。」

　　奎恩警官搔了搔他的下巴：「麥可盧醫生，在蕾絲小姐的生活裡，有沒有失望的求婚者？」

　　「沒有。我是那第一個，也是最後一個。」

　　「莫勒爾先生，」艾勒里說道，「關於蕾絲小姐，你知道任何事，包括私人的事件，可以給我們提供有關她被謀殺的線索嗎？」

　　莫勒爾再一次撓了撓他那光禿的頭：「這的確要答覆你嗎？在不久以前，她告訴我說，她在世界上沒有一個敵人。」

　　特裡卻說：「那是她自己認為的。」
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