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八三

　　艾勒里停頓一下，然後有些艱難地繼續說下去。

　　「整個『十誡』的計劃，是為了我而設計的。

　　為了讓我照著你的意思『破案』，你必須營造那種我所喜歡的條件。你很瞭解我，雖然我們沒見過面，但你自己告訴過我，你讀過我寫的每一本書，還從報紙上搜集我的動向發展。你甚至說：

　　『我是個奎恩專家』。你的確是，垚霍恩先生，你的確是，一直到今天我才知道。

　　「你比我自己還要瞭解我。你瞭解我辦案的方式，你知道我的弱點，你也知道必須為我設計一個會讓我自動跳下去的案子，一個我會拼了老命去找出答案的問題。

　　「你知道我喜歡從明顯的事件中，挖掘別人沒有注意到的細節；知道我喜歡複雜的，而不是簡單的案子；喜歡難度高的，而不是普通的案情。

　　「你甚至還知道，我有一種虛榮心理：總是喜歡認為自己是創造『智力奇跡』的人——不管我自己承不承認。而你就給了我一個可以表演奇跡的機會。好一個虛榮心，好一條崎嶇而蜿蜒的路，好個瞎了眼的驚人結局。我為你而表演，垚霍恩先生，我為你而『破』了這愚蠢的案子，大家都因為我的精闢分析而佩服得五體投地，沒有任何人懷疑到你頭上。

　　「十誡，」艾勒里說，「那報上怎麼說的？『艾勒里·奎恩個人的最大成就』。」

　　艾勒里繼續以同樣平淡的語氣說下去：「不過，有趣的是，你對我的準確判斷，以及你送給我的『十誡』遊戲，其實在某些很重要的方面，卻出賣了你自己。」

　　那雙大眼閃出一抹好奇的光。

　　「我說霍華德有很深的精神病態的對父親形象的崇拜，相信是不容置疑的。但是，我犯一個錯誤，就是把他對『十誡』的刻意冒犯，說成是他戀父情結的一種延伸。很明顯，我錯了，因為對『十誡』的刻意冒犯根本不是霍華德的想法，而是你的主意。

　　「為什麼你會想到要冒犯『十誡』的念頭呢，垚霍恩先生？你怎麼會這麼想？為什麼是『十誡』？在你設計我時，你一定曾經想過其他無數的主意，為什麼最後會選擇了『十誡』呢？為什麼？

　　「我可以告訴你為什麼，垚霍恩先生，今天晚上我說了這麼多，只有接下來的這一段，是你所不知道的。冒犯『十誡』的念頭，其實一直隱藏在你的心裡，而不是在霍華德的心裡。

　　「去年，當我向查蘭斯基檢察官、達金警長和科恩布蘭奇醫生解釋，霍華德以『十誡』為武器——通過毀滅心中的上帝的形象來毀滅心中的你的形象，一定和他小時候的環境有關……例如他家裡有一個沉溺於宗教的老祖母等等。但是，當你再深入研究，會發現這個說法用在霍華德身上，非常站不住腳。根據你自己的說法，垚霍恩先生，你母親在你家裡一直都沒有扮演過什麼重要角色，至少在霍華德的成長過程中沒有。她很少出現，就算有人注意到她，也不會太在乎她。

　　而霍華德是被保姆和家庭教師帶大的，他們才是影響霍華德人格的因素，你母親不是。再加上，除了你母親，這個家庭裡並沒有太濃厚的宗教氣氛。

　　「但是你呢，垚霍恩先生，還有你的很容易受影響的童年時期的成長環境又如何呢？你父親是個巡遊傳教士，一個原教旨主義的狂熱信徒，他宣揚的是《聖經》「舊約」中那人格化的、報復心很重的、愛妒忌的上帝。你說，他經常將你和你弟弟『打得半死』；而你，照你自己說的，怕他怕得要命。垚霍恩先生，霍華德愛他的父親，但是你恨你的父親。由於這種恨，使得你萌生冒犯『十誡』的主意……在他中風過世的五十年後，用他自己的武器，再殺他一次。」

　　接著，艾勒里說話的速度加快：「我想，這讓我們回到了現在，垚霍恩先生。完成你謀殺了莎麗，然後嫁禍給霍華德，因此霍華德的死也要算在你的頭上，而我幫你完成了你的惡行；所以我們倆，都必須接受懲罰——用我們各自的方式。」

　　「懲罰？」迪德裡希說，「我們倆？」

　　「以我們各自的方式，垚霍恩先生，」艾勒里說，「你已經毀了我，你明白嗎？你毀了我！」

　　「我明白。」迪德裡希·垚霍恩說。

　　「你毀了我對自己的信心。我以後還能再繼續扮演假冒的小上帝嗎？我不能了。我不敢了。

　　垚霍恩先生，我不是那種以別人生命為賭注的人。在我所選擇的這個職業裡，往往會以人的生命做賭注，或即便不是生命，也是一個人的聲望、事業或快樂。你讓我無法再繼續做下去，我完了，我再也無法接別的案子了。」

　　接著，艾勒里沉默下來。

　　迪德裡希點點頭，帶著點幽默地問道：「那對我的懲罰呢，奎恩先生？」

　　艾勒里推開旋轉椅，用戴著手套的手，打開垚霍恩書桌的第一個抽屜。

　　「因為，你看，」迪德裡希說，一邊看著艾勒里的手，「把真相告訴他們，一點好處也沒有，奎恩先生，真相無法將她救活——還有他。

　　「你想你完了，只是想想；而我，我是真的完了。我是個老人。剩下的日子不多了。我這一生有些成就……我不是指這棟房子，」他的手揮了揮，「或是我的錢，或是其他像那樣的不重要的東西。我是指，確個生命——一個聲名——那種讓一個人走進墳墓後會有些惋惜的東西。

　　「奎恩先生，你是一個非常有洞悉能力的人，你一定看得出來，我所做的事，一點也沒有給我帶來成就感或滿足感。或者，就算你看不出來，你也可以看到我現在的樣子。奎恩先生，對一個像我這樣死了四分之三的人來說，這樣的懲罰難道還不夠嗎？」

　　艾勒里接口說：「不夠。」

　　迪茲很快地說：「我很有錢，奎恩先生，如果說，我給你……」

　　但是艾勒里還是說：「不。」
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