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八一

　　「奎恩先生，我想你也知道，我一直都很祟拜你——崇拜你在寫作方面和現實生活中的傑作，」迪德裡希說，「去年你坐在這裡的時候，我本來想告訴你，雖然我對你很祟拜，但我一直認為你的方法——也就是受人讚賞的『奎恩方法』，有一方面實在很弱。」

　　「恐怕不只一個方面，」艾勒里說，「不過，你指的是哪一方面？」

　　「缺乏法律上的證據，」迪茲帶著愉悅地說，「那些沒有想像力的警察、受過實際訓練的律師和被動根據條文審理案子的法官們所需要的那種證據。很不幸，在法律上，純粹的邏輯，不管多麼精闢，都不會被接受。要把一個人推上被告台，你需要有具體而能被接受的證據。」

　　「這是重要的一點，」艾勒里點頭，「我不願為自己辯護。說我其實只是把搜集證據的工作，交給那些以搜集證據為工作的人。我的任務是找出罪犯而矣，不是去懲罰他們。我也必須承認，有時候，在我推理中被指證的人，也會給那些搜集證據的人一些為掙錢而工作的機會。」

　　「不過，」艾勒里說，語調漸漸嚴峻起來，「在這件案子裡，我不覺得他們還會有太多的事情可做了。」

　　「沒有了嗎？」迪德裡希說，這時，他微笑的樣子，太像沃爾弗特了。

　　「沒有了。雖然你的清掃功夫很棒，但是有些地方，你還是留下了漏洞。你那大膽而有創意的勒索，是你——其實往往也是許多人——栽跟頭的地方。去年，你拿莎麗的首飾去典當的那些當鋪的老闆們，對那典當者的形象，只能作出一些各不相同、飄乎不定的描述，那是因為他們沒有可參考的東西。但是，如果讓這些人看看你的照片，或甚至讓他們親自看看你，雖然時間隔這麼久會對你有利，但是我相信，總有一個或兩個老闆能指證你就是那典當首飾的人。

　　「接下來，勒索者收取第一次兩萬五千元現金時，在霍利斯飯店及厄拍姆旅店所訂的房間。

　　當時我並沒有追查下去，是因為我作出過保證：

　　不可以破壞那交易——當然，這也是在你的意料之中。但是，現在，可以做一個徹底的調查，你在訂這兩間房時，一定留下了簽名。字跡專家會證明那是出自你的手。旅館職員也可能能夠指證，你就是訂那兩個房間的人。

　　「你說你有那四封信的影印本，也許只是嚇唬人，但你很可能至少留有一套副本，以備萬一。如果你真的影印了信，這些信也會成為可以追蹤到你的線索。我在想，你會不會是利用你旗下的萊特鎮《記事報》的影印機呢？

　　「至於那些錢，霍華德從你這兒的保險箱裡拿走的五十張五百元大鈔，交給了我，而我交給了『勒索者』——也就是你，」艾勒里身體向前傾，柔聲說，「你會把那兩萬五千元銷毀嗎，垚霍恩先生，我不相信你會這麼做。整個計劃中一個大缺陷，就是你太肯定自己的計劃不會被識破。對於你——一個在貧困中白手起家的大商人——來說，垚霍恩先生，很可能你根本想也沒想過要燒了那兩萬五千元——你自己的錢：不過，我也不相信你還敢用這些錢。所以，你可能把這些錢藏在了什麼地方，垚霍恩先生；我也可以向你保證，從現在開始你也將不會再有機會燒掉這些錢了。對了，我還留著那些大鈔的號碼……本來是留著紀念我那偉大的『功績』的。」

　　迪德裡希的嘴撅著，眉頭皺著。

　　「我不知道你如何處置那第二筆、我留在了萊特鎮火車站的寄存箱裡的、原本屬￿辛普森的兩萬五千元；但也許銀行還留有那些錢的記錄；而如果你將這些錢放在你存另外那筆錢的地方，那麼這些錢也將是你棺材上的另一根釘子。」

　　「我很努力地在聽，奎恩先生，」迪德裡希說，「很恭敬地聽，相信我！但是，就算你說的所有這些都是真的，難道這些就能將我和那勒索者扯上關係？」

　　「垚霍恩先生，你是說，所有這些嗎？」艾勒里笑了，「證明你就是那勒索者，將會是檢方的重要任務；因為只要能證明你就是勒索者，也就能證明，你知道你太太和霍華德之間的不尋常關係，因而在整個事件中，你無法再聲稱自己一無所知；你有了殺人動機，垚霍恩先生，它們將讓檢方有足夠的條件起訴你。

　　「我想，檢方要起訴你，」艾勒里繼續說，「並不容易，他們將必須證明兩點：第一，你知道你太太和你兒子對你不忠，第二，你計劃懲罰他們兩人——殺了你太太，然後嫁禍給你兒子。

　　「要證明你知道他們的姦情，就必須證明你就是那勒索者；而要證明你計劃懲罰他們倆，就必須證明霍華德所觸犯的所有『十誡』，其實都是你在背後搞鬼，也就是說，你陷害霍華德。這裡，我相信我的證詞將讓你無所遁逃。你編造聘請康哈文偵探事務所追查霍華德身世的故事，我和伯默（這個人剛好在州內擁有很好的聲譽）都會揭發這點。至於那位虛構的『索斯布裡奇醫生』，我也會揭發，而我的證詞也將會獲得沃爾弗特的支持。這，垚霍恩先生，也是我很有興趣看到的——我是指：沃爾弗特會被一直以來對你的憎恨所左右。

　　「另外還有很多角度，可以讓警方切入，垚霍恩先生。舉例來說，你至少兩次給霍華德下的藥。有必要的話，甚至可以重新開棺，檢查他體內殘留的藥物。然後，要找出你在哪兒買到了這種藥，應該不會太難。當然，還有諸如此類的。」

　　但是迪德裡希又淺淺地笑了：「太多先決條件了，奎恩先生。好吧，就算你說的都成立，我還是沒聽到任何一個條件，可以證明我和那……那謀殺扯上關係。」

　　「是的，」艾勒里說，「是的，你沒說錯。而且那也幾乎完全不可能證明。但是，垚霍恩先生，只有很少的殺人犯是被直接證據所定罪的。

　　這件案子將會根據許多間接證據而成立，而你，將會因為謀殺被起訴……是的，」艾勒里說，過了一會兒，繼續說，「我想，這是最重要的，垚霍恩先生，你會被起訴，必須接受審判，整個事情會被揭發，而偉大的迪德裡希·垚霍恩，這位到目前為止仍然是被人們同情的對象——一個遭背叛的丈夫和父親——到時候，將露出他本來的面目——原來是個為了復仇不惜殺人的傢伙，並且還不是那種因為發現自己遭到背叛後，一時衝動之下的殺人，而是冷血、細密、周詳計劃下的謀殺。
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