十日驚奇(79)_艾勒里·奎恩

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七九

「沒錯，垚霍恩先生，是你褻瀆了安息日並對霍華德的『父母』不敬，這一切，是為了讓我掉進圈套，以為霍華德冒犯『十誡』」　　迪德裡希又開口了，「繼續說，奎恩先生。」　　「噢，我會的，」艾勒里說，「現在，我將要說的，也許是你對人的心理把握得如此精到的最精彩的例子。　　「去年，當我提到霍華德否認曾經拿項鍊給我去典當時，我說他觸犯了『不可作假證』的一誡。當然，沒錯，他的確給了我項鍊，而他也撒謊說他沒有。　　「不過，這一次，是你，操縱這一切事件，並且準確地預測了霍華德的反應，才使得霍華德走上這條路。他沒有選擇，他必須撒謊！　　「你扮的那個勒索者，垚霍恩先生，提出那第二個兩萬五千元的要求，基本上是緊接著第一次勒索之後提出的。很顯然，你是要在他們最脆弱的時候，給他們最大的心理壓力。莎麗和霍華德要上哪兒去找又一個兩萬五千元？周圍再也沒有方便的現金讓他們偷，你也知道他們沒辦法去向別人借——就算他們敢冒留下痕跡的危險，也找不到人可以借。他們倆只有一樣東西能籌到這麼大一筆錢：莎麗的項鍊。幾乎可以肯定，他們兩人當中，遲早會有一人想到那條項鍊。　　「還不只如此。你還知道，在第一次付錢給勒索者時，是我代替莎麗出面的，因此，有很大的可能，這第二次的付款，我也會幫他們。就算這次我不肯幫他們，你也會想別的辦法，達到同一個目的：讓霍華德在我面前作假證。　　「但是，我同意幫他們，我也幫了他們。這一切，都一步步地走入你的陷阱之中。　　「而我很快地當了項鍊，然後按照指示，把錢放到萊特鎮火車站裡。　　「這次，你的工具是你弟弟沃爾弗特。垚霍恩先生，就像你對莎麗和霍華德的瞭解，你對沃爾弗特也是了如指掌。還記得沃爾弗特當時說什麼來著？他說你『希望』博物館委員會不要對你的捐贈小題大做！對善妒、尖酸刻薄、心懷怨恨的沃爾弗特表達這樣的『希望』，等於是邀請他來破壞這個希望。沃爾弗特自己也說：『這一切都是我一手推動的。』我記得，那天早上他是在早餐桌上說這句話的。但是，沃爾弗特只說對了一半，其實他只是個工具——你的工具。你操縱他，垚霍恩先生，就像你操縱你的妻子和兒子。　　他為了讓你心裡不舒服，便想辦法遊說委員會為你舉辦了一場答謝宴會，那種你所討厭的正式晚會。然而，這正是你心裡真正想要他做的。因為這讓你有一個自然而無辜的理由，要求莎麗戴上她的鑽石項鍊——也就是你早知道已經被拿去當掉的項鍊。　　「而莎麗這時候只好想辦法讓你知道，項鍊已經不在了。但是，她會說實話嗎？噢，當然不會。說了實話就會洩露整個勒索事件，也就是失去項鍊的原因。你知道，莎麗寧可死，也不會說出實情。這裡也不難想到，他們一定會編故事，解釋項鍊為什麼會不在了。其中，解釋為被竊的可能性最高；霍華德已經偷了一次現金，而且弄得像外賊做的；所以，另一件把項鍊偷走的『竊案』便呼之欲出了。　　「當莎麗打電話到辦公室給你，說保險箱裡的項鍊被『偷』時，你知道自己的計算無誤，於是，你施加最後的壓力：你叫來了達金警長。　　「事情發展到這裡，你的計劃不會出問題了。達金一定會在當鋪裡找到項鍊，莎麗和霍華德也必須面對這條項鍊，我會被辛普森指證為典當項鍊的人、為了保護自己，我一定會把實情說出來，說是霍華德把項鍊拿給我去當的，而霍華德為了繼續隱瞞他和莎麗的姦情，一定會否認，因而觸犯了作假證的一誡。」　　艾勒里繼續說：「觸犯十誡的這九項罪狀中，霍華德在自由意志下所犯的，其實只有兩項，其他的七項，都是你強加在他頭上的。　　「九項罪行。當我發現了這整個模式時，也看到了必然的第十件罪行的發生，垚霍恩先生，你已經算計好了，在等著我，等著我來幫你完成整個計劃的高潮。　　「因為你要引向最終目標，是殺人，垚霍恩先生，」艾勒里說，「殺兩個人，以滿足你那冷血的復仇念頭——殺了你的妻子，因為她對你不忠，殺了你的養子，因為他偷了你妻子的感情。　　我把霍華德也算在你頭上，垚霍恩先生，原因是，不管他是因為以為自己殺了人而自殺，還是因為一件不是他幹的謀殺案而被判死刑，他都是被謀殺的——而你就是那個殺手，就像是你用你那雙巨手把他掐死一樣。事實上，這雙手也的確掐死了莎麗。」　　迪德裡希的下巴又快貼到自己的胸口了，他又閉上了眼睛。在輪椅上他又像是睡著了。　　但艾勒里還是繼續說下去：「垚霍恩先生，那天晚上，當我打電話給你，警告你有生命危險時，你知道自己所等待的時刻已經來臨。就算你有所猶豫，在我說需要四十分鐘至四十五分鐘才回得來時，那猶豫也消除了，因為這完美地符合你計劃中的需求。四十到四十五分鐘，足以讓你完成所有的事情。　　「垚霍恩先生，我認為，不管我有沒有發現那十誡的模式，你都打算在那天晚上殺死莎麗。　　如果我沒有在莎麗被殺前發現十誡，也一定會在事後，根據你所製造的證據，想到這十誡。就算是最壞的情況發生：我愚蠢到沒有發現這個模式，你也做好了準備，你只要自己把這模式說出來就行了，或者，你也可以含糊地暗示我，讓我看到它。其實，你把一切細節都考慮到了，整件案子中你不斷向我拋出『十』的暗示，甚至不惜費力地在霍利斯飯店安排1010號房間，在厄拍姆旅店也安排10號房間，連在萊特鎮火車站取那兩萬五千元時，也是安排10號寄存箱！　　「就像我剛剛所說的，我給了你充裕的時間。沃爾弗特不在家——或許這也是你的傑作，垚霍恩先生，讓你弟弟突然必須在這麼晚，趕回公司處理緊急而重要的事情！你母親也很可能不會離開她的房間，就算她走出房門，你也可以輕易地將她支開；勞拉和伊蓮早睡了，這是萊特鎮的早睡傳統。換句話說，你的計劃幾乎不會——

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