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七八

　　「但是在整個計劃裡，垚霍恩先生，你對於霍華德和莎麗的一切反應了如指掌。當他們對你的性格判斷是錯誤的，而你並沒有犯同樣的錯誤。你對他們心理活動方式的瞭解，就像對你自己的瞭解一樣。你可以一直（你也的確這樣）準確預測他們的感覺、想法和行為。你觀察了霍華德大約三十年，而且從莎麗九歲開始，你就認識她了，是嗎？這麼多年的交往，莎麗自己曾說，她和你無所不談，一些大部分女孩子連自己的媽媽也不肯告訴的事情，她都告訴你；尤其在婚後，親密的關係使你對她的瞭解更加深入。垚霍恩先生，在你的世界裡，你是個心理學大師，可惜的是，你沒有將你這種才華，發揮於更有建設性的方面。」

　　「不知怎麼的，」迪德裡希說，「這話聽起來一點也沒有恭維的感覺。」

　　「另一方面，你也不需要每一次的預測都正確。如果霍華德和莎麗突然開竅、或是因為你的失算、或是什麼無可預知的意外而沒有直接跳進你為他們設下的陷阱，你只需要另外再安排一個陷阱，製造另一串的事件；遲早，霍華德還是會掉進你的圈套裡的。

　　「但是，就如同實際的情形一樣，你的判斷準確得令人難以置信。你提供了完全正確的誘因，在完全適當的時候施加適當的壓力，而霍華德和莎麗也準確地隨著你的意願起舞。還有，我必須說，」艾勒里低聲地說道，「還不只是霍華德和莎麗而已。」

　　「說下去。」過了一會兒，迪德裡希·垚霍恩說。

　　艾勒里抬頭望著他，有點意外，「你說什麼？到目前為止，根據我的分析，有三項罪狀是你強加在霍華德頭上的，另外有一項，則是你逼他去做的。

　　「是什麼事件，讓我認為霍華德觸犯了『要記得安息日、保持安息日的神聖』以及『必須尊敬父親和母親』這兩誡呢？是霍華德在星期天清晨到菲德利蒂墓園，破壞那兩個你說是他父母的人的墳墓。我必須承認，」艾勒里說，「今天早上當我得出這個結論時，我簡直不敢相信。因為，要這麼準確地預測霍華德——算准他會去破壞韋氏夫婦的墳墓，而且是在星期天早上，幾乎是不可能的事。所以，當時我的全部結論的完整性，已經面臨著毀於一旦的危險。但是，接著我便找到了答案。

　　「其實你無法確定霍華德會到墓園去，而你也無法強迫他去，但是，你可以『代替』他去。

　　「我越琢磨，就越確定事情就是這麼發生的。那天晚上，我根本沒有看到霍華德的臉，也沒有聽到他的聲音。我只看到他的車、看到一個體型和他差不多的人穿著他的外套、戴著他的帽子、還拿著鑿子和木槌……由於你的計劃需要霍華德到墓園去，而你又不能強迫霍華德去，那麼當晚一定要有人代替霍華德去墓園；而因為那是你的計劃，你的身形也和霍華德差不多，所以，那個代替霍華德去墓園的人一定就是你。

　　「這麼一來，事情就簡單了：那個星期六的晚上，很晚，當我們大家都離開以後，你到霍華德的臥室，或是他的工作室，找他聊聊天，那種父子之間的聊天。然後，你也許給了他一杯下了藥的酒，這藥應該足以讓他睡一整個晚上。當霍華德睡著後，你穿上他那身一看就知道是屬￿他的外套、褲子、襪子和鞋，讓霍華德繼續睡在臥室裡或是工作室裡，然後悄悄地下樓到車庫去。

　　為了方便我，你把莎麗車子的鑰匙插到啟動器上。然後坐進霍華德的敞篷車。開到主屋的大門前，你故意用力踩油門，以便引起正在客房裡的我的注意。為了確定能讓我看到，並讓我有足夠的時間換衣服，你也故意把車子停在大門前的車廊上。也許你到車庫去之前已經偷偷偵察過我，看到我那會兒正在客房的門廊上打盹；你假裝車子熄火，只是要讓我有拿件衣服的時間，當你看到我準備跑過花園時，你便啟動車子開走了。

　　「那天晚上，垚霍恩先生，你就像一位經驗老到的漁人戲耍大海似地戲耍我。你對時間的掌握幾乎無懈可擊，你沒有讓我太容易跟蹤你——

　　讓我太容易跟上你將是個嚴重的錯誤。你讓我覺得，隨時都可能把你跟丟，而如果我真的跟不上你，你也會想辦法，讓我跟得上。

　　「那天晚上的雨幫了你，不過就算沒有雨，也不會有問題，那是個很黑的夜晚，你應該早在之前就知道了。不管怎樣，你知道我一定不會跟得太近，也不會上前阻止你，你知道我會把你當做是霍華德，而我的任務是從旁觀察而不是從中阻撓。

　　「在墳墓前，你用你從霍華德工作室裡拿來的鑿子和木槌，破壞墓碑。

　　「在那之後發生的事情，顯示了你在判斷人性和掌握形勢方面的過人之處。毫無疑問，那也是你事業成功的重要因素。

　　「你離開墓園回家。你知道我不會馬上跟你回去。你知道我會留下來看看那被破壞的墓碑，以便搞清楚是怎麼回事。你也知道，當我回到你家時，我有很大的可能，會先回到自己的房裡換衣服，然後再上樓去看看霍華德回來了沒有。是的，在這裡你冒了個險；不過，任何謹慎的計劃本來就少不了風險的計算，何況這也不是什麼高風險。就算我不怕得肺炎，我也很可能不想在主屋的地板上留下污泥，以免隔天必須解釋。

　　「當我在客房裡換洗時，你正在主屋的頂樓完成你計劃中的最後、一個步驟。你脫下已經濕了的襪子和泥餅似的鞋，然後將它們穿到霍華德的腳上；你脫下又濕又髒的褲子，套回霍華德身上；你脫下外套，扶霍華德坐起來，將他的手穿到袖子裡，然後扣上扣子；至於霍華德那頂濕了的帽子，你便放在他身邊的枕頭上。接著，你像什麼事也沒發生似地，走出霍華德的房間。

　　艾勒里說：「你一定也想過，也許我會等到天亮以後，才去霍華德房間。不管是立刻或是隔了幾個小時，我一定會去霍華德房裡看他的。而只要我看到他，我會理所當然地認為，一身濕漉漉的霍華德一定是失憶症又發作了。
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