| 學達書庫 > 艾勒里·奎恩 > 十日驚奇 | 上頁 下頁 | |
| 四三 | |
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霍華德為什麼停在這裡——這哪兒都不是的地方？ 也許，失憶的人也有他自己的邏輯。哈哈！ 霍華德不只是停下來而已，他把車子調轉頭，面朝南方。 艾勒里只好也在這窄窄的路上，想辦法讓自己的車子不斷往前往後挪著，掉轉回頭面向南邊。他把車子停到距離霍華德車子七十英尺處，熄掉引擎和車燈，然後爬出車子。 就在那一刹那，他的雙腳沾滿了爛泥巴，一雙牛津鞋都泡在爛泥裡。 霍華德的車裡是空的。 艾勒里坐在霍華德的車子邊，用濕濕的手抹著濕濕的臉。 霍華德跑到什麼鬼地方去了？ 不是因為這個問題很重要——對於現在的艾勒里來說，沒有什麼會比熱水澡和幹衣服來得更重要——而是基於單純的研究興趣：霍華德上哪兒去了？ 哦，找腳印。 但是這攤爛泥巴就像大海一樣，毫無痕跡可尋。 就算有腳印也沒用，艾勒里沒有手電筒。 既然這樣，艾勒里想，那我就等幾分鐘吧，要是他還是沒有出現，就不管他了，這時根本就黑得什麼也看不到，沒有月亮…… 出於頑固的習慣，他還是——很不情願地——提起腳步，走向霍華德的車子，打開車門，在儀錶板周圍摸索。 他發現霍華德把鑰匙帶走了，幾乎就在這同時，他看到了燈光。 那是很模糊的光，而且不斷地搖晃，過了一會兒，又全部消失，然後又再出現。有時它會停下來一會兒，但是很快又開始晃動，然後消失、重現在幾英尺之外。 那燈光就這樣，移動了好一段距離，不是在泥濘的馬路上，而是朝霍華德車子的另一邊移去。 那邊是田地嗎？ 燈光有時候會和地面貼近，有時又提得高高的。 接著，它停下一段比較長的時間，艾勒里終於看到了：朦朦朧朧有一團暗黑色，那是一頂大帽子。 是霍華德拿著手電筒！ 艾勒里的手往前伸，摸著霍華德的車子前進。他想，車子裡可能還有一支手電筒，但是，拿出另一支手電筒，將使他遺漏一些情況，霍華德可能會被嚇跑。 艾勒里的手在車子的另一邊摸到一片濕濕的石牆，那牆高及艾勒里的腰部。 他爬過那矮牆，落在一片長滿針刺的矮樹上。 這時，艾勒里連老天都詛咒。 他掙扎地走出矮樹叢，跌跌撞撞地追向那燈光。 那是一段最難走的路。他發現自己踏在一邊比較高、另一邊卻比較低的路上，有時候，他會發現前方有一棵樹——往往是鼻子最先碰上。 那是他所走過最難走的夜路。難走的最主要原因，是要讓前面的燈光，一直保持在視線範圍內。那他媽的燈光能不能停下來！然而，那討厭的燈光繼續擺動，像在跳舞。 接著艾勒里氣惱地發現，自己和前面燈光的距離越來越遠。 燈光在遠處閃爍，像一隻故意引人走入歧途的精靈，讓這位不幸的旅人掉入陷阱，永遠無法靠近。 這位旅人的腳撞到東西，第二次跌倒。這一次，在他摔倒後，有東西碰到他的頭上，他覺得天旋地轉。他想，自己應該是死了，因為，一切都停止了——雨、寒冷、霍華德、跳躍的燈光和一切。 也許是他詛咒了天，所以老天用它的神力來教訓他。 不過，當艾勒里睜開眼睛，那燈光距離他，還不到二十英尺，而且可以確定的是，那燈光——現在已經停下來，不再跳躍了——前面的人，就是霍華德。那燈光足以讓艾勒里看清楚自己躺著的地方，剛才使他絆倒的東西和擊中他腦袋的側面的東西。 他是被一個長滿雜草的長方形小黏土堆絆倒的，黏土堆的前方有一塊大理石，大理石上有一隻石雕的鴿子。 碰到他太陽穴的，就是這只石鴿子。就在他昏暈地躺著的那一會兒，霍華德已經繞了一圈，在艾勒里身旁僅十幾英尺遠處，找到他一直尋找的墳墓。 他們現在正在「菲德利蒂墓園」裡。 艾勒里爬起來跪著，大理石碑擋在他和霍華德之間。 雖然石碑無法完全遮住艾勒里的身體，但是霍華德也幾乎不可能會發現他——一來霍華德背對著他，二來霍華德拿著的手電筒，也讓他無法看見燈光以外的暗處。 艾勒里抱緊那不知名的墓碑，他能做的，只是看。 忽然，霍華德的身體往前急沖，手上的光也可笑地畫了個半圓，當光停下來後，艾勒里看到他從一個墓上摳出一捧泥來，並使盡吃奶的力氣，將泥巴丟到那寬大的墓碑上。 他又彎下腰來，燈光再度繞了半圓，然後停住，然後他又丟出泥巴。 對艾勒里來說，這看起來是整個噩夢的合理結局：一個人在傾盆大雨的寂靜晚上，開了好幾英里路的車子，到這裡來向著石碑丟泥巴。接著，艾勒里看到手電筒被放到地上，燈光照向沾滿泥巴的墓碑。霍華德從外套的一個口袋裡拿出一把鑿子、一把木槌，上前用力敲打石碑，把石碑上的逗點、句號、驚嘆號鑿得飛起，和斜斜的雨絲一起飛向另一邊黑暗之中…… 黑暗的墓園裡，只剩下艾勒里自己。 霍華德已經走了。 只留下朝向黃黏土路上緩緩移動的燈光。 當艾勒里要站起來的同時，那燈光消失了。 過了一會兒，他聽到霍華德敞篷車傳來的低吼聲，然後，低吼聲也漸漸遠去。 他很驚訝地發現，雨不知道什麼時候已經停了。 |
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