| 學達書庫 > 艾勒里·奎恩 > 十日驚奇 | 上頁 下頁 | |
| 四二 | |
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一輛車子向主屋這邊開來，從南邊，從垚霍恩家的車庫。 它出現了。 ——是霍華德那輛敞篷車。 有人在為冷引擎做預熱——踩著離合，並且不斷一下一下地踩著油門。不管那人是誰，他對車的瞭解一定不多，艾勒里心想。 不管那人是誰。 當然，那一定是霍華德。 ——霍華德。 當車子有一半進了大門前的停車廊時，引擎熄火了。 ——霍華德。 艾勒里聽到啟動器突然發出哀鳴的聲音，引擎沒有發動起來，過了一會兒，啟動器不再哀鳴，他聽到有人開門跳下車的聲音。一個黑影很快地沖到車子前面，掀開引擎蓋，過了一下，一線微弱的光亮起，在引擎中搜索。 是霍華德，沒錯，是他那件長外套。 他要去哪裡？車燈前迅速移動的黑影，顯出狂亂的動作。這麼晚了，雨這麼大，霍華德要「狂亂」地上哪兒去？ 忽然，艾勒里想起，幾個小時前在書房裡霍華德的表情：擠在一起的嘴唇、瞪著的眼睛、直呆呆的眼神、太陽穴部位的跳動——還有他爸爸所說的，有關康哈文偵探事務所的調查發現、他猛力地轉身離開書房、走上樓時的不規則腳步聲。 「可能將親眼看到一次失憶症的發作……」 艾勒里沖回客房，不停下腳步地把燈打開，花十五秒不到的時間，拿了自己的上衣，然後再跑出去。 但是，那車子的引擎已經重新啟動了，引擎蓋放了下來，車子已經開動了。 當他從花園裡趟著雨水飛跑過去時，他張開嘴想大聲喊叫，但是他沒有，因為那是沒用的，霍華德在風雨和引擎聲中，不會聽到他的叫聲。 車燈已經開上寬闊的車道。 艾勒里飛快地跑著。 他只希望車庫裡會有一輛車子上有鑰匙。 第一輛……鑰匙插在啟動器上！ 當他開著莎麗的敞篷車沖出車庫時，他在心裡感謝著她。 從屋裡出來奔跑了一段，他已經被雨淋濕；再開車出來十秒鐘不到，他已經從頭到腳都濕透了。車子的頂篷是打開的，他一直在找控制開關的按鈕。過了一會兒，他放棄了，他已經濕得不能再濕了，況且在螺旋般蜿蜒的山路上開車，需要更集中注意力。 公路上完全看不見霍華德敞篷車的影子，艾勒里在宅院外入口處的北山丘路上，踩了一下煞車，考慮要往哪個方向走。 右手往山丘路的方向，完全看不出任何跡象。 但是在左邊往北的方向，卻似乎有模糊的車尾燈光。 艾勒里駕著莎麗的敞篷車往左做了個大轉彎，然後踩下油門。 剛開始，艾勒里以為霍華德朝著紅木林區去，也許是奎托諾其斯湖——他懺悔的地方，或是法利賽——通姦原罪開始的地方。在失憶的情況下，霍華德可能會受到某種朦朧的催促，回到精神危機源頭的現場。當然，這個假設的前提是：前面的車燈是霍華德，如果前面的人不是霍華德，那他就是往南朝市區開去，真是這樣，艾勒里就永遠找不到他了。 艾勒里更用力地踩油門。 時速六十五英里，他漸漸接近了。 他想，如果前面那車子只是一個鄰州來的醉漢，剛好在艾勒里開出路口時經過，那麼這醉漢將順便把艾勒里輝煌的過去，畫上一個難看的休止符。 雨水順著他的鼻子流下來，他的鞋子濕透了，使得他踩著油門的右腳老是踩滑。但是他繼續加速，忽然，在很快的速度下，他看到自己所跟的車子的煞車燈亮了，他馬上也踩煞車。那車子為什麼慢了下來？ 前面路口一閃一閃的交通燈回答了他。就在同時，前面的車子猛地向左轉。不過，就在那一刹那，艾勒里的車燈正好照著前面的車，他看到，前面就是霍華德的敞篷車。接著，車子就不見了。 因為天黑和下雨，艾勒里看不清路標，不過，往左去是西邊，也就是說，他們正繞著萊特鎮的邊緣走。他和前面的紅燈保持一定距離，霍華德已經減速為每小時二十五英里（另一個艾勒里不明白的地方），艾勒里就此關上大燈——這樣比較沒那麼顯眼。 所以，霍華德不是往那兩個湖開去。 那他往哪兒去？ 或者：霍華德知不知道自己要往哪裡去？ 艾勒里突然發現，自己這趟萊特鎮之行，並沒有白來。 他終於知道霍華德為什麼慢下來。 ——他在找尋。 然後，那敞篷車的尾燈，又再度消失。 ——也就是說，他找到了。 過了一會兒，艾勒里也找到了。 前面是一條岔路，岔路口上有個小小的路牌，牌上寫著： 菲德利蒂+2英里 那岔路是一條沒有鋪上柏油的黃沙馬路，現在被雨淋成一片黏膠，不但車子被困住，而且整條路忽高忽低、忽而急彎、忽而旋轉，不到三十秒，艾勒里又跟丟了霍華德。 艾勒里開始詛咒，一邊駕車，一邊像只像魚般噴出水花。 他的計速器已降到每小時十八英里，然後十四，最後，只有九英里。 他牢牢地抓住方向盤，也不管自己是不是能夠追上霍華德。 他像坐在一個小水池裡，冷冷的水柱從他的脖子背後往下流；他再度把遠光燈打開，但是一眼望去，除了無休止的雨水和兩旁濕淋淋的大樹，什麼也看不到。不久，他看到幾棟可憐的房子，畏縮地蹲在路旁。 然後，他也超越了霍華德的敞篷車——超越之後才知道那是霍華德。 這裡沒有什麼城鎮，距離剛才的岔路口也不到兩英里。 |
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