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三九

「沒有不同，沃爾弗特，而且以後也不會有。我在遺囑裡已經明確地指出霍華德的身份，他合法的名字是霍華德·亨德裡克·垚霍恩。除非他自己要換，否則這將一直是他的名字，」迪德裡希霎時間變得異常偉岸、氣勢逼人，「沃爾弗特，我不明白的是：你究竟為什麼要提起這件事？你知道我不喜歡含糊其辭。你心裡究竟在想什麼？提這件事的目的是什麼？」 　　沃爾弗特那雙鳥眼似的小眼睛裡，又出現剛才那種令人厭惡的神情。兩兄弟互相瞪著，一個站著，一個坐著。艾勒里能聽到他們的呼吸—— 　　迪德裡希深深的呼吸，沃爾弗特急促的喘息。就像是那種能夠改寫歷史的、真正充滿危機而無限漫長的瞬間，只要一隻蒼蠅拍動翅膀，都可能掀起一場災難。或者說，這只是艾勒里的感覺。因為沃爾弗特幾乎可以說不可能知道「那件事」。 　　時間過去，沃爾弗特把腳放下來——還發出吱嘎嘎的聲響。 　　「迪茲，你真是他媽的笨蛋。」他說，然後像個稻草人似地走出書房。 　　迪德裡希還是站在那裡，保持原來的姿勢。 　　莎麗站起來走向他，墊起腳親了一下他的臉頰，然後用眼神向艾勒里道了晚安，接著便也離開書房了。 　　「奎恩先生，先不要走。」 　　艾勒里在門口轉過身來。 　　「這事情的發展和我所預想的不太一樣，」聲音聽起來很哀傷。迪德裡希用他一貫的聲調笑了一笑，然後走向一張椅子，「人生總是不斷讓我們產生希望，不是嗎？請坐，奎恩先生。」 　　艾勒里希望霍華德和莎麗還沒有上樓去。 　　「我好像記得我曾經為我弟弟辯護，」迪德裡希苦著臉說，「因為考慮到他是個不幸福的人。 　　我忘了說的是，悲劇總是結伴發生的。對了，關於那兩萬五千元的事，你有眉目了嗎？」 　　艾勒里幾乎跳起來。 　　「什麼？垚霍恩先生，才過了二十四小時。」 　　迪德裡希點點頭，他繞過桌子，坐在它後面，開始忙著整理桌上的文件。他說：「勞拉告訴我今天下午你出去過，我以為……」 　　——該死的勞拉！艾勒里心想。 　　「嗯，我是出去過，但是……」 　　「像這麼簡單的事情，」迪德裡希謹慎地說，「我是說，我以為對你來說應該是輕而易舉……」 　　「有些時候，」艾勒里說，「最簡單的案子，也是最困難的。」 　　「奎恩先生，」迪德裡希緩緩地說，「你知道是誰拿了那筆錢。」 　　艾勒里眨了眨眼。他氣自己、氣迪德裡希、氣莎麗、氣霍華德、氣萊特鎮——不過，最主要的，還是氣他自己。他早該想到，像迪茲這麼敏銳的人，是無法用廢話欺瞞的——即使他掛著了不起的「奎恩」招牌。 　　他很快做了決定。 　　他不說話。 　　「你知道，可是你不告訴我。」 　　龐大的身軀在桌子後面旋過去，把他的臉轉開，像突然需要收斂什麼。然而，透過他衣服肩膀部分拽出的長長的褶子和他完全靜止不動的身體，恰恰能感覺出這表面之下，他的身體中正有巨大的力量在掙扎著。 　　艾勒里還是沒說話。 　　「你不告訴我，一定有很不一般的理由。」他一下子站起來，身體卻也因而寧靜了，站在那裡，手在身後握著，望向窗外的黑暗。 　　「一個很不一般的理由。」他又說了一次。 　　但是艾勒里只能繼續坐在那裡。 　　迪德裡希強壯的肩膀松垂下來，他的雙手因抽摘而皺縮了，整個感覺很奇怪，像死亡。如果在這一刻驗屍，垚霍恩先生將被發現已死於疑惑。他什麼也不知道，所以他懷疑所有的事情——所有的事情，除了真相。對於一個像垚霍恩這樣的人來說，這種感覺真的像死亡。 　　接著他又恢復了常態。艾勒里可以清楚地看到，不管剛才的感覺是什麼，那感覺已經死亡了。迪德裡希已經將它解剖，然後丟棄。 　　「我活到這把年紀，」他微笑著說，「早學會看出別人是否在敷衍我。你知道是誰幹的，可是你不告訴我，就是這樣。奎恩先生，這件事先放下吧。」 　　艾勒里只得說道：「謝謝。」 　　他們聊了幾分鐘萊特鎮，但是談話進行得並不如意。 　　一逮到機會，艾勒里便站起身來，兩人互道晚安。 　　但是，走到門邊，艾勒里停下來。 　　「垚霍恩先生。」 　　迪茲有些驚訝。 　　「我幾乎又忘了！如果你不介意的話，是否可以告訴我，」艾勒里說，「那老婦人究竟是誰？ 　　我曾經在花園看到過她，也從樓上看到她走進一個黑暗的房間裡，她是誰？」 　　「你是說……」 　　「別告訴我，你根本不知道這人，」艾勒里緩緩地說，「因為我會在夜晚大聲尖叫的！」 　　「老天，沒有人告訴過你嗎？」 　　「沒有，為這事我都快要瘋了。」 　　迪德裡希一直笑個不停。最後，他擦了擦眼睛，抓著艾勒里的手臂：「先別走，喝杯白蘭地。她是我母親。」 　　事情一點也不神秘。克里斯蒂娜·垚霍恩快接近一百歲了，或者說，一百歲快接近克里斯蒂娜·垚霍恩了，因為她對時間已經沒有感覺，現在的她和四十幾年前的她一樣——像一隻被捕的動物，在意識的虛空裡遊蕩。

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