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三八

　　「他們是基督徒，孩子，至於是什麼教派我就不知道了。」

　　「你說，他們已經死了，是嗎？」

　　「是的。」

　　「怎麼死的？」

　　「這個……孩子，我想莎麗說的對，」迪德裡希突然站起來，「我想我們已經談得夠多了。」

　　「他們是怎麼死的？」

　　沃爾弗特的眼睛亮起來，像小動物似地，不斷地在霍華德及迪德裡希之間來回瞥著。

　　「在他們把你留給我十年之後，農場裡發生了一場火災，他們倆都被燒死了，」迪德裡希摸了摸頭，一副很奇特的疲憊表情，「孩子，對不起，真被我搞砸了。」

　　霍華德呆滯的目光引起艾勒里的興趣，因為他忽然想到，他可能將親眼看到一次失憶的發作。不過，這個想法卻讓他覺得不舒服。

　　他很快地說：「霍華德，這些事情都不太確定，也太刺激了，莎麗說得對，為了不讓……」

　　霍華德連瞧也不瞧他：「他們什麼也沒留下來嗎？舊照片什麼的？」

　　「孩子……」

　　「見鬼，回答我！」

　　霍華德站起來，搖晃著。迪德裡希吃驚地看著他，莎麗抓著他的手臂，眼睛一直沒有離開霍華德。

　　「這個……這……孩子，大火發生之後，你媽媽的一個親戚，在出席葬禮之後，拿走了一些沒有被燒掉的東西，農場全部抵押掉了——」

　　「什麼親戚？他是誰？怎樣可以找到他？」

　　「毫無線索，霍華德。事情發生之後不久他就離開這裡了，事務所的人也找不到他的下落。」

　　「原來這樣，」霍華德說，然後用慢而厚重的聲音接著問，「他們葬在哪裡？」

　　「這我可以告訴你，孩子，」迪德裡希很快地說，「他們被合葬在菲德利蒂墓園。大家來點咖啡好不好，莎麗？」他說，「我想我需要一些，霍華德也……」

　　但霍華德正在走出書房。他的手微微提起，眼睛張得大大的，而且走得跌跌撞撞。

　　他們聽到他走上樓的踉蹌腳步聲。

　　過了一會兒，他們聽到屋子頂樓傳來用力的關門聲。

　　莎麗看起來很生氣，艾勒里以為，她可能會發作。

　　「迪茲，這實在不是個好主意！你應該知道霍華德連最輕微的刺激都受不了的！」

　　「但是，親愛的，」迪德裡希一臉無助地說，「我還以為，讓他知道了，對他來說比較好。他一直都很想知道的。」

　　「至少你也應該先和我商量商量啊！」

　　「對不起，親愛的。」

　　「對不起！你有沒有看到他剛剛的表情！」

　　他很困惑地看著他的妻子：「莎麗，我不理解你是怎麼回事。你不是一直覺得，如果霍華德知道了自己的身世，對他來說會比較好……」

　　——莎麗，你嫁給了一個聰明的丈夫。

　　「我想打斷一下。請原諒我的失禮，」艾勒里語調輕快地說，「誰也沒有請我發表意見，不過，莎麗，我認為，垚霍恩先生做的是他唯一能做的事情。當然，對霍華德來說這是個很大的刺激——對一般人來說都會如此。但是，霍華德對於自己身世的一無所知，是造成他不快樂的主要原因之一，一旦他的情緒恢復之後……」

　　莎麗理解了他的話——這可以從她眼皮的放鬆以及雙手的不再顫抖看出來。不過，她仍在生氣——以女人的方式；也許更加生氣了。

　　她只是這樣說道：「好吧，也許是我不對。

　　對不起，親愛的。」

　　接著，沃爾弗特·垚霍恩說了一句真正讓在場所有人都吃驚的話。他本來一直都高高聳著他那雙瘦骨嶙峋的膝蓋，身體彎彎地向前傾著，現在，他突然像玩具「箱子裡的傑克」，把身體彈起來成九十度，浴袍也松了開來，露出脆弱而毛茸茸的胸口。

　　「迪茲，這件事會對你的遺囑有什麼影響？」

　　他哥哥瞪著他：「我的什麼？」

　　「對於這些技術問題你向來就不怎麼懂，」沃爾弗特的聲音現在聽起來，變得比較鏗鏘，沒剛才那麼酸，「你的遺囑。遺囑！遺囑在法律可是非常重要的東西。像目前這樣的狀況，可能會造成很大的麻煩……」

　　「這種狀況？沃爾弗特，我不明白有什麼『狀況』！」

　　「那你認為現在的狀況——是正常的嗎？」沃爾弗特露出他那種帶有戲弄意味的微笑，「你有三個繼承人——我、莎麗和霍華德，霍華德是個養子，而莎麗是你最近的妻子——」艾勒里幾乎可以聽到他說最近兩個字時加上的引號。

　　迪德裡希靜靜近坐著。

　　「——而據我的理解，我們三個人是應該平均分享的。」

　　「沃爾弗特，我一點也不明白你在說什麼，你到底想幹嘛？」

　　「你的其中一位繼承人剛剛成了一個姓韋伊的人，」沃爾弗特咧嘴笑著說，「對於律師來說，這可是很大的不同。」

　　「我想，」莎麗說，「我跟奎恩先生到花園走走，迪茲。」

　　當艾勒里正要起身，迪德裡希輕聲說：「別去。」然後他站起來向他弟弟走去，在他弟弟跟前站住，俯看著他。沃爾弗特有點緊張地往後娜，同時露出他灰黃的牙齒。
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