學達書庫 > 艾勒里·奎恩 > 十日驚奇 | 上頁 下頁 | |
一八 | |
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「爸爸買了一座博物館讓我做雕塑。」 「這讓你煩惱了嗎?」 「是的!」 「霍華德,」艾勒里頓了一下,尋找恰當的措詞,和霍華德說話需要有外交官的圓滑技巧,「如果沒有弗蘭西斯一世,不可能有切利尼的鹽碟;對西斯廷禮拜堂的拱頂壁畫、文科裡教堂的『摩西』和盧佛爾宮的『奴隸』雕塑來說,教皇朱理所起的作用與雕塑家米開朗基羅一樣的重要;還有,莎士比亞有南安普敦伯爵、貝多芬有華德斯坦郡主、凡·高有他弟弟泰奧。」 「你把我和這些偉人相比,」霍華德望著花園,「也許,因為他是我爸爸。」 「從詞源學上講,『藝術贊助者』和『爸爸』是同源的。」 「別開玩笑了,你知道我的意思。」 「你是不是覺得,」艾勒里問,「如果你不是迪德裡希·垚霍恩的兒子,你就不會得到這任務?」 「就是啊,如果我不是他兒子,就會被安排到正常的選拔程序……」 「霍華德,在巴黎的時候我已經看過你不少作品,我知道你是相當有才華的,十年來你也無法改變成為藝術家的命運。不過,讓我們先假設,你一點也不優秀,我們可以坦白地說,贊助制度的最大問題,在於藝術的創作經常要依賴於贊助者的興致。但是話說回來,只要贊助者有興致,結果總是好的。」 「你是說,假如我能雕出好作品的話……」 「就算你的作品並不太好,你有沒有想過,如果你不接受這項任務,你爸爸就不會提供這筆錢,一個藝術博物館的夢想就不會成真?當然,這很殘酷,但我們本來就是活在一個殘酷的世界。因為你,萊特鎮才可能出現一個重要的文化場所,那是值得去努力爭取的。我希望這些話不會讓你聽著不舒服,霍華德,但我必須說的是: 你的任務是盡你所能地雕出你最成功的作品,這不僅僅是為了你自己或你父親,更重要地是為了這個社區。如果你完成這項很好的工作,那麼,你的才華將為這所博物館帶來與眾不同的本黏土特色。」 霍華德沒有說話。 艾勒里點燃了一根香煙,希望自己的話能夠奏效。 最後,霍華德笑了:「你的話裡有些問題,但是我實在想不出是哪裡出了問題。不管怎樣,聽起來還不錯,我會記得的,」然後,他用另一種語氣對艾勒里說,「謝謝你。」他轉身回到屋子裡。 「霍華德。」 「什麼?」 「你覺得怎樣了?」 霍華德站在那裡,然後轉過身來,拍拍他那受傷的眼睛:「我開始感激我爸爸的聰明,這藝術博物館把所有的感覺從我的腦中趕走了,我覺得好極了。」 「還需要我留下來嗎?」 「你不是說要走吧?」 「我只是想知道你怎麼想。」 「拜託,當然是要你留下來。」 「其實,住在這裡的安排有一些缺點:你住在主屋裡的頂樓,而我住在那邊的客房裡。」 「你是說,萬一我又發生失憶……」 「是的。」 「那何不過來和我一起睡呢?這裡整個頂樓都是我的……」 「這麼一來,我就無法獲得我寫作時所需要的隱秘,霍華德,我將會常常在晚上工作。真希望我沒有簽下那寫作合同……你的失憶是不是常常在晚上發生?」 「不,其實,我想不起有哪一次是在我睡覺時發生的。」 「這麼說,我的任務是陪著你到你睡著為止,這簡單多了,白天我在這邊一個可以看得到大門口的地方工作,晚上我等確定你進入夢鄉後再睡。那是你的臥室嗎?那個頂樓亮著燈的房間?」 「不,那是我工作室的一扇大窗戶,我的臥室是它右邊那間,現在黑著的。」 艾勒里點點頭,說:「去睡吧。」 但霍華德沒有離開,他稍微轉身,他的臉現在在暗處。 「還有事嗎,霍華德?」 霍華德有點晃動,但是沒有說話。 「那就快去睡吧,小鬼,難道你不知道你如果不睡,我也跟著不能睡嗎?」 「晚安。」霍華德用很奇怪的聲音說。 「晚安,霍華德。」 艾勒里一直等到大門關上,才穿過門廊,慢慢的繞過星光閃爍的游泳池,走回客房。 他熄掉客房裡的燈,出來坐在走廊上,在黑暗中坐著抽他的煙斗。 顯然迪德裡希和莎麗已經睡了,因為整個主屋的二樓都已經熄了燈。過了一會兒,霍華德工作室裡的燈也滅了。 接著,右邊窗戶裡的燈光亮起來;又過了五分鐘,那窗戶也跟著進入黑暗——霍華德應該已經睡了。 艾勒里坐了很久。霍華德不會那麼容易入睡的。 今天和今晚,究竟是什麼事情困擾著霍華德呢?答案一定不是失憶症,而是一件新的、或有了新發展的舊事,而且是在最近兩天發生的。有哪些人牽涉在內呢?迪德裡希?莎麗?沃爾弗特?還是艾勒里還沒見過的人? 霍華德和莎麗之間的緊張關係可能是其中一部分。但是還有別的壓力,在霍華德和他那不可愛的叔叔之間,或者,是更久以前的壓力,愛的壓力,在霍華德和他爸爸之間。 那沉入黑暗裡的大房子正靜靜地面對著他——黑暗而巨大。 這是棟令人恨——或愛——的大房子。 | |
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