學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　十日驚奇　|　上頁　下頁
一一

　　「是我說的，」她又露出她那奇特的笑容，「我們兩人都沒錯，確實如此我說好過頭了。不是因為它俗，而是因為它太像迪茲：所有東西都有完美的品味，而且都是超大級的。迪茲從來不用按一般的標準做事。」

　　「這是我所見過最美麗的地方。」艾勒里誠懇地說。

　　「這是他為我而建的，艾勒里。」

　　他看著她：「那麼，它的美麗壯觀就恰到好處了。」

　　「你好可愛，」她說，一邊笑著，「其實，當你住進去之後，它就變得沒那麼大了。」

　　「或是你自己變大了。」

　　「也許吧。我從來沒有告訴迪茲，剛開始住進來的時候，我有多麼害怕、多麼不知所措，你知道嗎，我本來是住在下村的。」

　　垚霍恩為她蓋了這棟豪宅，而她卻是來自下村……

　　下村是許多工廠坐落的地區。在那裡，雖然有幾座不成樣子的磚造屋子，但是大部分的人都住在簡陋不堪的房子裡，破爛、擁擠，連門都殘缺不全，偶然，你會在這裡看到一間乾淨而結實的房子，但是，那只能是偶爾一見。穿過下村的是威洛河，所謂的「河」，其實只是一條流著泛黃色工廠廢水的水溝。住在這裡的大多是外國移民：波蘭人、法裔加拿大人、意大利人、六家猶太人以及九個黑人家庭。這裡聚集了妓院和酒廠，每到星期六晚上，萊特鎮的警車必須不停地在這些髒亂的街道上巡邏。

　　「我是在波利街出生的。」莎麗帶著她那有趣的笑容說。

　　「『幸運波利街』，波利街！」

　　「你真是討人喜歡，噢，霍華德來了。」

　　霍華德沖上來和艾勒里握手，用力得像要把他的手捏碎，然後，搶過艾勒里的皮箱：「我還以為你不來了呢！莎麗，你對他做了什麼，綁架他嗎？」

　　「正好相反，」艾勒里說，「霍華德，她讓我瘋狂。」

　　「他也讓我瘋狂，霍華德。」

　　「幹嘛，這麼快就有感覺了？莎麗，勞拉為了晚餐緊張得要死，聽說是因為訂了蘑菇沒有送來……」

　　「天啊，真是糟糕，艾勒里，我不能招呼你了，霍華德會帶你到客房去。那裡一切都是我親手準備的，不過，如果你找不到你需要的東西，屋子裡的客廳有一部對話機，是和主屋的廚房連線的。噢，我得走了。」

　　霍華德的出現讓艾勒里不悅，他星期二才與霍華德告別今天才星期四，而霍華德看起來像又老了幾歲，他那只沒受傷的眼睛下有條淺溝，他的嘴卷得緊緊的，在這亮麗的下午，他的皮膚卻顯得又黑又黃。

　　「莎麗告訴你為什麼我沒去接站？」

　　「不須道歉，霍華德，你做得很好。」

　　「你真的是喜歡莎麗。」

　　「愛死了。」

　　「到了，艾勒里。」

　　客房是一棟石砌的美麗建築，建在一片紫色的桐木林中，和主屋之間隔著一個圓形的游泳池，池邊大理石鋪成的地板上，有洋傘桌、椅子和一個流動吧櫃。

　　「你可以把打字機放在游泳池的旁邊，高興的話隨時可以跳下水，」霍華德說，「或者，如果你想要更隱秘的地方……跟我來。」

　　這棟客房一共有兩室還有一個浴室，是美國鄉村式的，有個大型的壁爐、巨大的胡桃木家具和白色羊毛地毯。客廳裡，擺著一張艾勒里所見過最美的桌子——由胡桃木和牛皮製成的帝王式大桌，配上一張高背轉椅。

　　「是我的桌子，」霍華德說，「我把它從我的房間裡搬來的。」

　　「霍華德，這樣做太……」

　　「沒什麼，反正我從來也沒用過這張桌子，」

　　他走到另一面牆邊，「這才是我要你看的」。他把一塊蓋著牆的布掀開，那並不是牆，而是一個巨窗。

　　從窗外望出去，綠色的地毯邊是萊特鎮。

　　「原來如此。」艾勒里喃喃自語著坐上旋轉椅，「可以在這裡寫嗎？」

　　「很難。」

　　霍華德笑起來。

　　艾勒里繼續說：「霍華德，一切都還好吧？」

　　「好？當然！」

　　「別在我面前裝，沒什麼發生嗎？」

　　霍華德直了直他那不需要弄直的脖子：「你為什麼這樣問？我告訴過你我從來不……」

　　「我想，你的眼邊好像有些發黃。」

　　「也許是上次被打傷後的反應，」霍華德很快地轉身，「那邊是臥房和浴室，這裡有一部標準的打字機，便攜式的，在那邊的角落，你要的紙張、鉛筆、色帶、威士忌……」

　　「你這種八十七街的斯巴達式享受，將永久地把我寵壞。霍華德，這一切太棒了，真的。」

　　「這間小屋是我爸爸自己設計的。」

　　「了不起的人，怎麼沒看到他呢？」

　　「他是最棒的，」霍華德緊張地說，「晚餐時你將會見到他。」

　　「我真想見見他。」

　　「你不知道他有多麼想見你。好啦……」

　　「先別走，你這小子。」

　　「噢，你需要休息一下，也許打個盹什麼的，等你打點好了，到主屋來，我再帶你到處看看。」接著，霍華德就走了。
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