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六

　　「是的。」

　　艾勒里覺得，霍華德的聲音和他的一樣輕鬆。

　　「有一次，怎麼啦？」

　　「當你恢復意識時，你正在做什麼？我是指在橋上。」

　　「我在做什麼？」餐華德猶像了一下。

　　「沒錯。」

　　「為什麼二……」

　　「你正要跳下去，不是嗎？」

　　霍華德望著他：「你怎麼知道的？我甚至沒告訴過醫生！」

　　「自殺模式本身很清楚地顯示這點。這種情形是否又發生過？我是指，醒來發現自己正準備結束自己的生命？」

　　「另外還有兩次，」霍華德緊張地說，「有一次，我在一個湖中的獨木舟上，我在觸到水面時醒了過來；另一次我在旅館房間裡，正準備跳下一張椅子，當時我的脖子上繞著一根繩子。」

　　「接著就是今天早上你『差點從窗戶跳下去』這件事？」

　　「不，今天早上我是清醒的，」霍華德跳了起來，「艾勒里！」

　　「不，等等，坐下，」——霍華德坐了下來——「醫生怎麼說？」

　　「嗯，他們說我的身體一點問題也沒有，病歷上也沒有任何記錄可以說明這些失憶現象，或是癲癇症類的東西。」

　　「他們沒有給你……」

　　「催眠？我想做過吧。你知道嗎，艾勒里，他們用一些小詭計把你催眠，然後在把你弄醒之前，叫你忘記自己曾經被催眠，所以醒來時你還以為自己剛剛只是睡了一覺而已，」霍華德不自然地笑了笑，「我知道我不是個很好的催眠對象，所以我相信就算他們催眠我，頂多是一兩次，而且效果不好，因為我不合作。」

　　「他們有沒有給你什麼建設性的建議？」

　　「他們和我談了很多，我想其中有些談話的確是有幫助的，但是它們仍然無法停止失憶事件的發生。最近一個爸爸硬要我看的醫生說，我可能得了胰島素超高症。」

　　「什麼超高？」

　　「胰島素超高症。」

　　「沒聽說過。」

　　霍華德聳了聳肩：「照他的解釋，那是一種和糖尿病完全相反的病因，當一種叫胰臟或什麼的器官，無法生產——醫生說是『合成』——足夠的胰島素，你會得糖尿病，當它分泌太多，你會語無倫次，而且可能導致其他問題，包括失憶症。唉，也許就是像他所說的那樣，也許不是，他們自己也不確定。」

　　「你一定也做了血糖測試？」

　　「得不到結論，我的反應有時候正常，有時候異常。其實，艾勒里，他們根本也搞不清楚，他們說如果我認真地合作，他們會找出原因，但是，他們到底要的是什麼？要我挖一塊靈魂給他們嗎？」

　　霍華德看著地毯。

　　而艾勒里也沒有說話。

　　「他們承認，我在體能正常狀況下，發生間歇性和突發性的失憶症是絕對可能的。哼，真是有幫助，是嗎？」霍華德在椅子上蠕動了一下，在椅背上蹭了蹭脖頸子，「醫生愛他媽的怎麼說就怎麼說去，艾勒里，我只知道，如果我不停止進入這些黑洞，我將會……」他突然縮起腳，走到窗邊，望著第八十七街，「你能幫我嗎？」他問，沒有轉過頭來。

　　「我不知道。」

　　霍華德迅速地轉過身來，臉色非常蒼白：

　　「總要有人幫我啊！」

　　「你為什麼覺得我能幫你？」

　　「什麼？」

　　「霍華德，我不是醫生。」

　　「我受夠了醫生！」

　　「他們最後總會找出答案的。」

　　「那在他們找出來之前，我又該做什麼呢？

　　從車上跳下來？告訴你，我已經差不多要這麼做了！」

　　「坐下，霍華德，坐下。」

　　「艾勒里，你一定要幫我，我快不行了，跟我一起回家吧！」

　　「跟你回家？」

　　「是的。」

　　「為什麼？」

　　「我希望下一次發生的時候，你能在我身邊，我要你看著我，艾勒里，看著我做了什麼事，去了哪裡，也許我活在……」

　　「兩個世界裡？」

　　「是的。」

　　艾勒里起身走向暖爐，再度把煙斗裡的殘煙絲磕出來。然後他說：「霍華德，說實話吧。」

　　「什麼？」

　　「我說讓你說實話。」

　　「什麼意思？」

　　艾勒里望了他一眼：「你有一些事情瞞著我。」

　　「為什麼這麼說？我沒瞞。」

　　「你肯定瞞了。你不和唯一可以真正幫助你找出原因——以及治好你——的人合作，我指的是醫生。你不讓自己成為一個『容易』被診斷和治療的人，你承認你告訴了我一些你從來沒有告訴醫生的。為什麼挑上我，霍華德？我們十年前見過面，交往了三個星期，為什麼找我？」

　　霍華德沒有回答。

　　「我告訴你為什麼，因為，」艾勒里說，挺直了身體，「我是個業餘的偵探，霍華德，而你發現自己在其中的一次失憶中犯了罪，也許不只一次，也許每失憶一次，就犯一次罪。」

　　「沒有，我……」

　　「這就是為什麼你不肯和醫生合作，霍華德，你害怕被他們發現。」

　　「不是！」
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