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五

　　艾勒里用輕鬆的語氣說：「等等，等我換上新的煙草。」

　　1939年9月1日清晨，納粹的戰機掠過華沙上空。那一天結束前，法國決定開始全民總動員和戒嚴，那一個禮拜結束前，霍華德已經在回家的路上。

　　「我很高興能有藉口離開，」霍華德承認，「我已經受夠了法國、難民、希特勒、墨索里尼、聖米歇爾餐廳和我自己，我只想爬進自己小小的被窩裡睡他個20年。我甚至厭惡了雕刻，回到家，我還把雕刻用的鑿子給扔了。像往常一樣，我爸爸過來看我了，他什麼問題也沒問，也沒找我麻煩，讓我獨自料理。」

　　但是霍華德並沒有把事情料理好。他的被窩並不如他想像中的那麼溫暖，中央大道看起來比巴黎的夏吉佩舍路還陌生，他發現自己不斷在讀報紙、看雜誌、聽收音機，注意著歐洲的混亂。

　　他開始逃避鏡子。接著他發現，自己強烈地不滿叔叔一些孤立主義的看法。垚霍恩家的晚餐桌上出現了爭吵，霍華德的爸爸當中間人，但往往反而成了更多問題的製造者。

　　「叔叔？」艾勒里問。

　　「我叔叔，叫沃爾弗特，世界上竟也有他這種人。」霍華德說到這裡就打住了。

　　接著他慢慢地講述了他的第一次漆黑的海洋之旅。

　　「事情發生在爸爸結婚的那個晚上，」霍華德說，「這對我們所有人來說都是個意外——我是指那場婚禮。我還記得沃爾弗特叔叔刻薄地說爸爸和新娘子返老還童。但是我爸爸那時並不那麼老，他愛上了一個很好的女人，他沒有錯。」

　　「總之，他和莎麗結婚了，然後出發去度他們的蜜月。就在同一天晚上，我站在我的鏡子前面，解開我的領帶，準備上床睡覺。可是，當我醒來的時候，我在四百多英里外一位卡車司機的廚房裡，被一顆蒼蠅般大小的藍莓噎著。」

　　艾勒里小心地把火柴靠向煙斗：「乾坤大娜移？」他笑著說。

　　「我不是跟你開玩笑，那真的是我醒來的第一件事。」

　　「中間隔了多少時間？」

　　「五天半。」

　　艾勒里含著煙斗說：「媽的，這煙斗。」

　　「艾勒里，我是真的什麼都記不起來。前一分鐘我還在自己的房裡解領帶，下一分鐘我就坐在幾百英里之外的廚房椅子上。我怎樣去到那裡？幾乎六天的時間內我做了什麼事？吃了什麼東西？睡在哪裡？和誰說過話？說了些什麼？一點也不記得，一片空白，對於過去的時間，我一點感覺也沒有，就像已經死去、被埋葬，然後復活。」

　　「現在好點了，」艾勒里對著煙斗說，「噢，是的，不知身在何處，霍華德，不過，也不是太奇特，那叫做失憶症。」

　　「哼，」霍華德淡淡笑了一下，「失憶症，說得容易，但是你自己是否嘗過這種滋味呢？」

　　「繼續。」

　　三個星期後，又發生同樣的事情。

　　「第一次發生的時候，沒有人知道，沃爾弗特叔叔根本不管我去了哪兒或我離開了多久，而我爸爸則去度蜜月了。但是第二次發生的時候，爸爸和莎麗已經回來，而在他們找到我的時候，我已經離開了26小時，一直到他們找到我的8小時後，我才醒過來。是他們告訴我，才知道發生了什麼事，我以為我剛洗完澡出來，但實際上已經過了整整一天半。」

　　「醫生呢？」

　　「當然爸爸找了所有他能找到的醫生來看我，可是他們找不出我有半點毛病。老兄，我嚇死了，我沒騙你。」

　　「當然。」

　　霍華德慢慢地點了根煙：「謝謝，我是真的嚇壞了。」當他擦亮火柴的時候，他皺了皺眉頭，「我無法形容……」

　　「你覺得所有一般的規則都停止了，而只是對你一個人來說。」

　　「就是這樣，突然之間我覺得全世界只剩自己一個人，有點——有點第四空間的感覺。」

　　艾勒里微笑著說：「先不要做自我分析。這情形一再發生嗎？」

　　「從那時候開始，一直到整個戰爭期間。珍珠港被炸的時候，我幾乎松了一口氣，我以為可以去當兵，穿上制服，去做些事……我不知道，那看起來像個可以解決問題的方法。可是，他們不肯收我。」

　　「哦？」

　　「他們拒絕我，艾勒里，從陸軍開始，然後是海軍、空軍、海軍陸戰部隊，以及海商隊，全都拒絕我，我想他們不要一個會隨時隨地突然失蹤的人吧。」霍華德翹起嘴唇，「我成了他媽的山姆大叔的寵物了。」

　　「所以你必須留在家裡。」

　　「搞得一圍糟。城裡的人們都用奇怪的眼神看我，連家裡的那些男孩也有些避開我，我想他們都認為我是……總之，我參與打仗的方式，是在老家一家大飛機廠上晚班。剩下的半天，我在家裡的工作室玩石膏和石頭，我不常出門，省得老是被人家指指點點。」

　　艾勒里瞥了他那彎曲在椅子上的強壯的身軀，點點頭。

　　「好吧，」他用清脆的聲音說，「我們來談談細節。告訴我你所知道有關這幾次失憶的一切經過。」

　　「它們都是間歇和突發的，從來沒有前兆，雖然有些醫生說，那往往會在我異常興奮或沮喪的時候發生，有時候，只過了幾個小時便醒來，有時長達三四個星期，醒來的時候我會在各種不同的地方——家裡、波士頓、紐約，還有一次是在普洛市，有時則在不知道什麼地方的馬路上，或是一些老地方。至於我到過哪些地方，做過哪些事情，我一點記憶也沒有。」

　　「霍華德，」艾勒里用很輕鬆的語氣問，「你有沒有在橋上醒來過？」

　　「在橋上？」
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