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六九

　　「目前？你是什麼意思？」

　　「我敢說，索尼，你還沒有從你的驚嚇狀態中走出足夠遠來好好分析這個小問題。我今天想了很多，我還沒有達到終點——但我已經接近了，」他輕柔地說，「非常接近了。」

　　「你是說，」律師熱切地說，「你是說你真的——」

　　「了不起的案件，」艾勒里說道，「喔，超乎尋常——英文或其他語言裡沒有一個字眼能適當地形容它。如果我有宗教信仰……」他若有所思地噴著煙，「這就像所有偉大的問題一樣，回歸到最簡單的元素。有一筆黃金財富存在著，它藏在一間房子裡，這間房子消失了，那麼要找到金子，你必須先找到房子，我相信……」

　　「除了前一天凱斯的那把掃把之外，」索尼叫道，「我想不出你朝這個方向做過任何努力。找出房子！——哈，你什麼都沒做就只是坐在這裡等。」

　　「完全正確。」艾勒里回答。

　　「什麼？」

　　「等待。那正是處方，我清瘦又憤怒的朋友。那就是能為黑屋驅魔的記號。」

　　「記號？」索尼睜大了眼，「鬼魂？」

　　「等待，正確地等待。老天，可真有等待！」

　　索尼看起來又困惑又懷疑，似乎他懷疑這是艾勒里開的一個午夜玩笑，但是艾勒里嚴肅地坐著抽煙。

　　「等待！為什麼，老兄？你比那胖子還要更氣人！你在等什麼？」

　　艾勒里看著他，然後他站起來把煙屁股丟進快要熄滅的火裡，並把他的手放在索尼的手臂上：「去睡覺，索尼，即使我告訴你你也不會相信的。」

　　「奎恩，你一定要，如果我不能很快地看到這件事的晨光，我會瘋掉！」

　　艾勒里似乎有點震驚，索尼不知道是什麼原因。然後，就好像是不能明說，他拍拍索尼的肩膀開始笑了起來。

　　「去睡吧。」他說著，還在笑。

　　「可是你一定得告訴我！」

　　艾勒里歎口氣，笑容沒有了：「我不能，你會笑死。」

　　「我現在沒有心情笑！」

　　「這也不是一件好笑的事。索尼，剛才我說過如果我具備宗教的敏感性的話，過去三天中我就會變成永遠虔誠的信徒。我猜想我這輩子是無可救藥了，儘管我在這兒看到非塵世的力量都沒用。」

　　「演員，」老律師憤憤不平地說，「還公然宣稱見到上帝的手……別這麼褻瀆，老兄，我們也不真是異教徒。」

　　艾勒里看著窗外無月的夜空和雪世界的閃亮銀灰色彩。

　　「上帝的手？」他喃喃自語，「不，不是手，索尼，如果這案件得以破解，那是因為……一盞燈。」

　　「燈？」索尼虛弱地說，「燈？」

　　「某種說法而言，上帝的燈！」

　　＊ ＊ ＊

　　隔天天亮得晚，好似前所末有的陰暗和無藥可救。難以置信，竟然還是下著同樣濃密的雪，好像整個天空就一片一片地剝落下來了。

　　艾勒里把一整天的大好時光都花在車庫裡，摸弄著大黑車的重要部位。他讓門大開著，這樣任何想看的人都可以知道他在幹什麼。他對車輛的機件瞭解得很少，打從一開始他就覺得他是在做無用功。

　　但到了傍晚，經過了好幾個小時徒勞無功的實驗之後，他突然發現一條與四周環境不搭配的線。它只是懸吊著，一個沒有用的東西。理論上來說總該有個接頭。他加以試驗。他找到了。

　　他轉動起動器然後聽到冰冷的馬達噗噗作響又有了生命，這時一個黑影擋住了車庫的入口。他迅速地關掉引擎並抬頭望。

　　是凱斯！一片黑影映著背後的白雪，他正雙腿劈開站著，兩隻手各提著一個大鐵罐。

　　「哈羅，」艾勒里說道，「你已經又回復人形了，我看到了。回到你很少造訪的人類世界，凱斯？」

　　凱斯平靜地說：「要去哪裡嗎，奎恩先生？」

　　「當然。怎麼——你打算要阻止我嗎？」

　　「看你去哪裡再決定。」

　　「喲，威脅。那麼如果我告訴你要去哪裡呢？」

　　「隨你要說什麼。你離不開這裡，除非我知道你要去哪裡。」

　　艾勒里笑笑：「你有一種天真的直截了當，凱斯，這吸引了我。好吧，我會讓你安心的。索尼和我要帶麥休小姐回城裡去。」

　　「如果是這樣就沒有關係。」

　　艾勒里研究他的臉，上面深深地刻畫著疲勞和憂慮。凱斯把鐵罐放在車庫的水泥地上。

　　「那麼你可以用這些，汽油。」

　　「汽油！你從哪里弄來的？」

　　「我說，」凱斯莊嚴地說，「我從一個古老的印第安墳墓裡挖出來的。」

　　「很好。」

　　「你修好索尼的車了，我知道。你其實不必如此，我來做就可以了。」

　　「那你為什麼不做？」

　　「因為沒人叫我做。」說完，那年輕人一溜煙就不見了。

　　艾勒里直挺挺地坐著，皺著眉頭。然後他下車，拿起鐵罐，把裡面的東西都倒進油箱裡。他再度坐進車裡，發動引擎，然後他讓車繼續運轉著，而他就回到屋子裡去了。

　　他發現愛麗絲在她的房裡，肩上披著一件外套，凝視著窗外。聽到他的敲門聲她馬上跳起來了。

　　「奎恩先生，你讓索尼先生的車子動起來了！」
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