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六五

　　「沒什麼謎語是太怪異的，」艾勒里喃喃說道，「除非是上帝的謎語，而且那根本不是謎語——那是一片黑暗。醫生，有沒有什麼方法可以找到援助？」

　　「除非你會飛。」

　　「沒有電話，」凱斯頭也不回地說，「你自己也看到了道路的狀況。你沒辦法開車通過那些雪堆的。」

　　「如果你有車的話，」萊納醫生笑道。然後他仿佛想起了消失的房子，他的笑容僵住了。

　　「你是什麼意思？」艾勒里問道，「車庫裡有——」

　　「兩個沒有用的機器產物。兩輛車都沒有汽油了。」

　　「而且我的，」老索尼突然說道，帶著一抹嚴苛的個人利益，「我的車有一點毛病。我把司機留在城裡，你知道，奎恩，我上次開車來的時候。現在我沒辦法利用油箱中的少許汽油使引擎發動。」

　　艾勒里的手指敲著椅子的扶手：「老兄！現在我們甚至無法找到別的人來看看我們到底是不是被下咒了。對了，醫生，最近的社區離這裡有多遠？從城裡來的這趟路上我沒注意。」

　　「陸路超過十五英里，如果你想徒步的話，奎恩先生，你可以考慮看看。」

　　「你沒辦法通過那些雪堆的。」凱斯低聲地報怨。那些雪堆似乎十分困擾他。

　　「所以我們發現我們現在為雪所困，」艾勒里說道，「在第四度空間——或許是第五度。好一場混亂！啊，有了，凱斯，現在感覺好多了。」

　　「你似乎沒有被發生的事所打倒，」萊納醫生說著，好奇地看著他，「我承認這給了我很大的打擊。」

　　艾勒里沉默了一會兒。然後他輕輕地說著：「沒有理由我們應該失去理智啊，是不是？」

　　「我真希望有條龍會飛到房子上來，」索尼呻吟著，他有點臉紅地望著艾勒里，「奎恩……或許我們最好……設法離開這裡。」

　　「你聽到凱斯的話了，索尼。」

　　索尼咬著嘴唇。

　　「我凍僵了，」愛麗絲說著，又更靠近火爐了，「你做得很好，凱斯，這種火讓我想到家。」

　　那年輕人站起來並轉過身。他倆的目光在一瞬間交匯。

　　「這不算什麼，」他簡短地說，「一點兒都沒什麼。」

　　「你似乎是唯一能——喔！」

　　＊ ＊ ＊

　　一個高大的老婦人肩膀上圍著一條圍巾走下樓來。她看起來好像已經死了好幾年了，她是如此焦黃憔悴，好像木乃伊。可是她又讓人感覺很有活力，有點古老的無止境的生命。她黑色的眼睛年輕明亮又精明，而且她的臉孔也變化多端。她僵直地側身下樓，一隻腳在前面找路，兩隻風乾的手掌抓緊欄杆，但是她那充滿活力的眼睛卻一直盯著愛麗絲的臉。她的表情裡有一種奇怪的饑渴，突然間重新燃起逝去已久的希望，不知為什麼。

　　「——誰——」愛麗絲開口，並往後退卻。

　　「不要緊張，」萊納醫生很快地說道，「很不幸她擺脫米麗跑出來了……莎拉！」一眨眼間他就來到樓梯底端，擋住老婦人的路，「這個時候你在幹什麼？你應該好好照顧你自己，莎拉。」

　　她不理會他，繼續她的步伐，緩慢地走下樓梯直到碰到胖子的身軀：「奧麗維亞，」她含混地說著，有一股鮮活的渴望，「是奧麗維亞回到我身邊了。喔，我的小寶貝……」

　　「好了，莎拉，」胖子說著，輕輕地拉著她的手，「不要讓自己太興奮。這不是奧麗維亞，莎拉。這是愛麗絲——愛麗絲·麥休，席維斯特的女兒，從英國來的。你記得愛麗絲嗎，小愛麗絲？不是奧麗維亞，莎拉。」

　　「不是奧麗維亞？」那老婦人隔著欄杆看，皺癟的雙唇抖動著，「不是奧麗維亞？」

　　那女孩跳起來：「我是愛麗絲，莎拉姑媽，愛麗絲——」

　　莎拉·費爾突然繞過胖子快步穿越房間，抓起女孩的手並仔細看著她的臉。待她研究過五官特徵後她的表情轉變為失望：「不是奧麗維亞。有奧麗維亞的聲音。愛麗絲？愛麗絲？」她跌坐在愛麗絲的椅子裡，瘦削的肩膀下垂，然後開始哭泣。他們可以在她稀疏的白髮間看到她頭皮下的黃皮膚。

　　萊納醫生吼道：「米麗！」聲音裡有怒氣。萊納太太立刻探出頭來，好像箱子裡的小丑一樣，「你為什麼讓她離開她的房間？」

　　「但我以為她在——」萊納太太結結巴巴地說。

　　「馬上帶她上樓去！」

　　「是的，赫伯特。」小麻雀低聲說著。萊納太太穿著家居服很快地下樓來，拉著老婦人的手，無異議地帶著她離開。

　　費爾太太不停地在啜泣間複述著：「奧麗維亞為什麼不回來？他們為什麼要把她從她母親身邊帶走？」一直說到看不見為止。

　　「很抱歉，」胖子喘著氣說，一邊對自己做鬼臉，「她的魔咒之一。從她一聽到你要來時所表現出來的好奇心，我就知道這遲早會發生，愛麗絲。你們兩個長得很像，你真的不能怪她。」

　　「她——她好可怕，」愛麗絲虛弱地說，「奎恩先生——索尼先生，我們一定要留在這裡嗎？如果在城裡我會覺得好過多了。還有我的感冒，這些寒冷的房間——」

　　「老天，」索尼倏地說道，「我覺得好像在大海裡撈針！」

　　「然後把席維斯特的金子留給仁慈的上帝？」萊納醫生微笑著。接著他皺眉。

　　「我不要父親的遺產，」愛麗絲絕望地說，「目前我什麼都不要，我只想離開。我——我可以設法過日子。我可以找工作——我能做許多事。我要離開。凱斯先生，你難道不能——」

　　「我不是魔術師。」凱斯粗魯地說，然後他扣上毛格外衣走出屋子。他們看見了他高大的身形隱沒在雪花之後。

　　愛麗絲臉紅了，轉身回到壁爐邊。

　　「我們兩個也不是，」艾勒里說道，「麥休小姐，你必須要做個勇敢的女孩堅持下去，直到我們能夠找到離開這裡的方法。」

　　「是的。」愛麗絲囁嚅，發著抖，然後盯著火焰看。

　　「同時，索尼，告訴我你所知道的一切，特別是關於席維斯特·麥休的房子。在你父親的歷史裡可能會有線索，麥休小姐。如果那房子消失了，房子裡的金子也一樣，而且不管你要不要，它都是屬￿你的，因此你必須要努力找到它。」

　　「我建議，」萊納醫生說道，「你先把房子找出來。房子！」他吼著，揮舞著他那毛絨絨的手臂，然後他走向餐具架。

　　愛麗絲無精打彩地點點頭。
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