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四八

　　「你最後一次見到哈提是什麼時候，歐仁思？」

　　歐仁思看起來很害怕並向後退。看著他的警員還搖了他一下，但是他固執地搖著頭。

　　「那麼會不會是，」奎恩警官溫柔地說，「哈提不知怎地發現了你下的五萬元不是你自己的，而是為邁克·布朗下的，可能嗎？可不可能是哈提發現這是詐賭，或懷疑是？」奎恩警官厲聲地對一個警員說道，「去找哈提·戴。」

　　「我就在這裡，」人群中發出一陣貝斯嗓音，這位肥胖的賭徒緩緩走出來，怒氣衝衝地對奎恩警官說道，「所以我就是傻瓜，呃？我應該接受責難，呃？」

　　「你知道邁克·布朗打算放水嗎？」

　　「不知道！」

　　菲爾·麥奎笑出聲來。

　　接著矮小的奧立·史坦，蒼白得一如他那死去的拳手，叫喊著：「哈提幹的，警官！他發現了，然後他等到比賽結束，他看到邁克躺下去了，就到這裡來幹掉他！事情就是這樣！」

　　「你這混球，」哈提說道，「我怎麼知道是不是你自己幹的？他有沒有打算放水你不會不知道！或許是因為他的女人把他逼上梁山。不用你告訴我。我知道你和那艾薇婊子之間的事，我知道——」

　　「各位，各位。」奎恩警官帶著滿意的笑容說著。

　　人群中發出一聲尖叫，艾薇·布朗從人群中擠出來，撲到她丈夫的屍體上供新聞界拍照。

　　當攝影記者貪婪地拍攝時，哈提·戴和奧立·史坦互相仇恨地對望著。群眾聚集過來，奎恩警官愉快地對他兒子說：「不是太棘手，不是太棘手，有結論了，就是哈提·戴，好啦，現在要做的是找到——」

　　艾勒里笑著說：「你騎在一匹死馬上。」

　　「呃？」

　　「你在浪費時間。」

　　奎恩警官看來不再愉快：「那麼我應該怎麼做？你告訴我，你什麼都知道。」

　　「我當然知道，而且我應該知道，」奎恩先生說，「你該怎麼做？找出我的外套。」

　　「嘿，這跟你那件狗屁外套有什麼關係？」奎恩警官咆哮道。

　　「你找到我的外套，或許我會找到你要的兇手。」

　　＊ ＊ ＊

　　這是一件很特別的案子。首先是驅車到體育館來，然後是菲爾·麥奎不怎麼喜歡邁克，布朗的對話，然後是繩圈邊的閒話，預賽，主賽，拳王被擊倒，以及所有其他——都是不重要，瑣碎的細枝末節……直到奎恩先生和芭莉小姐漫步走過停車場並發現兩件事——或是說，丟了一件奎恩先生的外套，但找到了邁克·布朗的屍體，就這樣有了一件重要的謀殺案，一切都是那麼精密，那麼耀眼。

　　接著艾勒里立刻開始尋找他的外套，似乎他那件又破又舊的外套比全身是洞躺在停車場上的邁克·布朗還要重要。死者像一隻被棄的輪胎，而邁克的太太，曲線玲瓏的艾薇趴在他的胸膛上吸泣，要老天和紐約的新聞界見證她是如何深愛著他，可憐的大猩猩。

　　所以看起來是邁克·布朗在比賽後和某人有個秘密約會，因為他支開了奧立·史坦的司機，而且約會地點一定就在奧立·史坦紅色豪華轎車的內部。而且不管他是誰，他來了，和邁克一起進到車裡，發生格鬥，他用了長而尖銳的東西刺了邁克十來下，然後逃走了，留下他的駱駝毛外套，因為胸前都是血的衣服會使他現出原形。

　　由此牽連出兇器的問題，所以每個人都四處尋找，包括奎恩先生，因為兇手應該會在逃跑的過程中將它丟棄。果不其然，一個警員在一輛停著的車下面找到了——一把長長的，看起來很邪惡的小劍，沒有特殊的記號也沒有指紋。

　　但是找到兇器後奎恩先生還是堅持要繼續搜索，終於奎恩警官很不高興地問他：「你到底要找什麼？」

　　「我的外套，」奎恩先生解釋，「你有沒有看到誰穿著我的外套？」

　　但是群眾中幾乎沒有人穿外套。這是一個暖和的夜晚。

　　因此奎恩先生終於放棄他的古怪搜索行動並說道：「我不知道你們這些人要做什麼，不過，就我來說，我要回體育館去。」

　　「老天爺，為什麼？」寶拉叫道。

　　「看看能不能找到我的外套。」奎恩先生耐著性子說。

　　「我跟你說應該帶在身邊的！」

　　「喔，不，」奎恩先生說道，『我很高興我沒有，我很高興我把它留在麥奎的車裡，我很高興它被偷了。」

　　「但為什麼呢，你這大白癡？」

　　「因為現在，」奎恩先生帶著神秘的笑容回答，「我必須要去找它。」

　　＊ ＊ ＊

　　當殯儀館的車子把邁克·布朗的屍體載走的時候，奎恩先生穿越停車場進入通往體育館換衣間的小巷子。奎恩警官一臉迷惑，不過還是促使每個人尾隨他兒子的腳步——

　　他特別關注哈提·戴先生、奧立·史坦先生和艾薇·布朗太太。他不知道還能幹什麼。

　　終於大家群集在吉姆·考伊的換衣間裡。艾薇對著更多的照相機哭泣，奎恩先生則悶悶不樂地看著巴莉小姐的紅色草帽，它看起來像只茶壺。門口有一陣喧鬧聲，而後大家看見巴尼·霍克斯由幾個職員和拳賽主辦人陪同站在門檻邊。

　　「咦，」巴尼·霍克斯以疑惑的眼神看著四周，「你還在這裡啊，拳王？什麼事？」

　　「很多事，」拳王粗魯地說，「巴尼，你知不知道布朗今晚作弊？」

　　「什麼？這算什麼？」巴尼·霍克斯說著，很有教養地望著四周，「誰說的？哪個肮髒的騙子說的？我的拳手贏得這個頭銜是光明正大的，各位！他公平公開地打敗布朗。」

　　「布朗在比賽中放水？」陪同霍克斯的其中一人問道，他是拳擊委員會的一員，「有沒有證據？」

　　「有個頭啦，」奎恩警官溫文有禮地說，「巴尼，邁克·布朗死了。」
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