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四九

　　霍克斯大笑，然後他停下來急急忙忙地說道：「這算什麼？這算什麼？搞什麼名堂？布朗死了？」

　　吉姆·考伊疲憊地揮揮他的巨掌：「有人今晚幹掉他了，巴尼，在對街史坦的車裡。」

　　「好呀，我是個白癡，我是個白癡，」他的經紀人屏息凝視，「所以邁克是自找的，嗯？好呀，好呀，這可棘手了，喪失了他的頭銜和生命，誰幹的，天呀？」

　　「或許你是不知道我的拳手死了！」奧立·史坦叫道，「是啊，你現在了不起，巴尼！或許你和邁克約定好了，要他作弊使你的選手可以贏得頭銜！或許你——」

　　「今天晚上還有另外一個犯罪事件。」一個溫和的聲音說道，眾人懷疑地看著埃勒裡·奎恩先生走向霍克斯先生。

　　「唔？」霍克斯還是目瞪口呆。

　　「而且，除非我的眼睛欺騙我，」艾勒里繼續說著，在巴尼·霍克斯面前停步，「我找到了。」

　　「嗯？」

　　「在你的手臂上。」奎恩先生輕輕地從霍克斯先生的手臂上拿下一件破舊的駱駝毛外套，展開來加以檢視，「沒錯。就是我的。」

　　巴尼·霍克斯沉默著，他臉色發青。

　　奎恩先生的眼神突然變得犀利，他又把駱駝毛外套翻過來。他把袖子攤平檢查袖洞的接縫，有一點繃開。外套後面也有裂縫。他抬起頭譴責地望著霍克斯先生。

　　「至少你可以做的，」他說，「把我的財產依原來狀況歸還給我。」

　　「你的外套？」巴尼·黴克斯喪氣地說，然後他吼著，「這是在搞什麼鬼？那是我的外套！我的駱駝毛外套！」

　　「不對，」奎恩先生客氣地反駁，「我可以證明這是我的。你看，在第二個扣洞這裡有一個香煙燒過的痕跡，右邊的口袋裡有一個洞。」

　　「可是——我在我放外套的地方找到的！它一直都在那裡！比賽後我穿著它走出這裡，到辦公室跟這幾位先生談話，而且我——」經紀人住嘴了，他的臉色由青轉為蒼白，「那我的外套呢？」他慢慢地問道。

　　「你要不要穿穿這件？」艾勒里由警員手上拿了那件在奧立·史坦車裡找到的沾滿血跡的外套，像一個恭敬的服裝銷售員一樣問道。　　奎恩先生在霍克斯眼前舉起那件外套，霍克斯沉重地說：「好吧。這是我的外套。我想這是我的外套，如果你這樣說的話，那又怎樣？」

　　「所以，」奎恩先生回答，「有人知道邁克·布朗破產了，他已經一貧如洗，即使是今晚的巨額獎金也不足以償還他的負債。有人說服邁克·布朗今晚放水，提供給他一大筆金錢。這筆錢沒有人知道；這筆錢不必交給他親愛的太太和債權人；這筆錢完全屬￿邁克·布朗，所以邁克·布朗說好，也知道他透過歐仁思先生向哈提·戴下一個大賭注可以賺得更多的錢。有了這兩筆錢他就可以冷眼笑看這個冷酷的世界。

　　「或許布朗和他的教唆者約定比賽後立即在史坦的車裡見面給錢，因為布朗一定會這麼要求，所以布朗把司機支開，坐在車裡等。教唆者依約前來，身上帶著的不是報酬而是一柄尖銳的短劍。用了這柄短劍他為自己省下一大筆錢，而且確保了邁克·布朗永遠不能把這件邪惡的事告訴這邪惡的世界。」

　　巴尼·霍克斯舔一舔他乾澀的嘴唇：「不要看我，先生。

　　「巴尼·霍克斯一無所有。我對此事一無所知。」

　　奎恩先生繼續說著，並沒有留意霍克斯先生：「一個巧妙的問題，朋友。你看，教唆者穿著駱駝毛的外套來到犯罪現場，而因為它沾滿了血會暴露他的身份所以他不得不把它留下來。同時，在凶案旁邊的車裡有我的駱駝毛外套，它惟一的好處就是沒有沾上人血。

　　「我們發現有一件外套被丟在史坦的車裡，而我放在相鄰車子裡的外套被偷了。巧合嗎？不太可能。兇手顯然是用我的外套來取代被迫留下來的外套。」

　　奎恩先生停下來抽根煙清醒一下，若有所思地凝望芭莉小姐，她也正以感性的崇拜看著他。心靈勝於物質，奎恩先生想著，以一種特別的滿足回想起芭莉小姐是如何凝視著吉姆·考伊的肌肉。沒錯，心靈勝於物質。

　　「怎樣？」奎恩警官說道，「就算是這傢伙拿了你的外套，那又怎樣？」

　　「但那正是重點所在，」奎恩先生惋惜地說，「他拿了我又破又舊又不值錢的外套。為什麼？」

　　「為什麼？」奎恩警官莫名其妙地複述著。

　　「是的，為什麼？這世界裡的每件事都有理由。他為什麼拿我的外套？」

　　「呢，我——我想是要穿。」

　　「非常好，」奎恩先生鼓掌，又看著芭莉小姐，「完全正確。如果他拿了，他就有理由，而在那個情況下它的惟一功能就是它的穿著性，也就是說，他拿了它是為了要穿它。」他停下來，然後喃喃地說，「但他為什麼會要去穿它？」

　　奎恩警官看起來很生氣：「好了，艾勒里——」他開口說道。

　　「不，爸，不，」奎恩先生溫柔地說著，「我的話是有目的的，那是要點，是重點。你可能會說他要穿它是因為他外套內的襯衫沾了血跡，因此需要一件外套來遮住血跡。你是不是這樣想？」

　　「喔，當然，」菲爾·麥奎熱烈地說，「就是那樣。」

　　「在運動這方面你可能是個愛因斯坦，麥奎先生，但在這方面你只不過是個外行的偵探迷而已。不對，」奎恩先生說著，猛搖頭，「不是那樣，他不可能在襯衫上面沾了血跡。由外套看來，他攻擊布朗的時候，他是扣上紐扣穿著的。如果外套是扣著的，他的襯衫不會沾染了布朗的血。」

　　「他當然也不會因為天氣的關係而需要外套，」奎恩警官說道。

　　「確實。整個晚上都很暖和。你看，」奎恩先生笑道，「這是多麼有趣的事呀。他把他自己的外套留下來，撕掉了標簽和其他可以辨識的標誌，不必擔心被找到——要不然他會把它藏起來或丟棄。這麼一來，你或許會說他就穿著外套裡面的衣服逃走就好了嘛。可是他沒有。他偷了另外一件外套，我的外套，來脫逃。」奎恩先生輕輕地咳嗽，「所以很明顯，他偷了我的外套為了他的脫逃，難道他需要我的外套來脫逃？是不是沒有我的外套脫逃的時候就會被發現？」

　　「我不懂，」奎恩警官說道，「他會被發現？可是如果他穿的是普通的衣服——」

　　「那麼顯而易見，他不會需要我的外套。」奎恩先生點頭說道。
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