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四六

「當然！你怎麼樣，巴尼？要不要跟我們一起？」 　　「你們自己去玩，」他的經紀人用慈父般的語氣說道，「我、我要跟管理單位洽談金錢的事。」他跳著進入淋浴室，出來時戴著一頂帽子，手臂上掛著一件駱駝毛的外套，愛憐地拋了一個飛吻給他，然後就出去了。 　　「他換衣服時你不會要待在這裡吧？」奎恩先生暴躁地對芭莉小姐說道，「來吧——你可以在大廳等你的英雄。」 　　「遵命。」芭莉小姐順從地說。 　　考伊捧腹大笑：「別緊張，朋友，我不會跟你搶的，女人多得是。」 　　＊ ＊ ＊ 　　奎恩先生帶著芭莉小姐走出房間：「我們和他們在車上會合，」他簡短地說。 　　芭莉小姐喃喃說道：「遵命。」 　　他們靜靜地走到走廊盡頭，轉個彎走到由體育館通往街上的小巷子。走在巷子裡時，艾勒里還可以透過淋浴室的窗戶看到更衣室：麥奎拿著一個酒瓶，考伊和奎恩警官都舉起杯子。考伊穿著運動內衣還真的——呃…… 　　奎恩先生催促芭莉小姐走出巷子，穿越街道到停車場。 　　車子一輛輛開走了，但屬￿奧立·史坦的紅色豪華轎車還是停在麥奎的敞篷車旁邊。 　　「艾勒里，」寶拉溫柔地說，「你真是個傻瓜。」 　　「嘿，寶拉，我不想討論——」 　　「你認為我要說什麼？是你的外套，傻瓜。我不是警告過你有人會偷的嗎？」 　　奎恩先生望著敞篷車的內部，他的外套真不見了。 　　「喔，那個啊，我反正本來就打算要扔。聽著，寶拉，如果你認為我曾經有一瞬間忌妒那個龐大的……寶拉！怎麼回事？」 　　寶拉的臉色在弧光燈下發白。她用顫抖的食指指著血紅的豪華轎車。 　　「那——那裡面……那不是……邁克·布朗嗎？」 　　奎恩先生迅速地瞄了瞄豪華轎車的後座，然後他說：「到麥奎的車裡去，寶拉，而且看另外一邊。」 　　寶拉爬進敞篷車裡，不停地顫抖。 　　邁克·布朗跌出車外，直挺挺躺著。 　　＊ ＊ ＊ 　　過了一會兒，奎恩警官、麥奎和考伊走過來，不知聽了麥奎的什麼話一起笑起來。 　　麥奎停步：「嘿，那是誰？」 　　考伊陡然說道：「那不是邁克·布朗嗎？」 　　奎恩警官說道：「讓開，吉姆。」他在艾勒里旁邊跪下來。 　　奎恩先生抬起頭來說：「沒錯，是邁克·布朗，有人把他當做針墊了。」 　　菲爾·麥奎大叫一聲跑去找電話；寶拉·芭莉爬出麥奎的敞篷車追隨他，想起了她自己的職業。 　　「他是不是……他是不是——」吉姆·考伊開口，大口吞著口水。 　　「永遠地敗了，」奎恩警官嚴肅地說，「嘿，女士走了嗎？來，幫我把他翻過來。」 　　他們把他翻過來。他躺著，兩眼瞪視著上方的弧光燈。 　　他的衣著整齊，軟帽還塞在耳朵邊，身上穿著灰色的軟呢外套，都扣好了。他的腹部和胸部被刺了十刀，穿透他的外衣，流出了很多的血，他的外套全濕透了。 　　「身體還有餘溫，」奎恩警官說著，「這是幾分鐘前才發生的。」他站起身凝望著聚集的群眾。 　　「或許，」拳王開口，舔著嘴唇，「或許——」 　　「或許怎樣，吉姆？」奎恩警官問道，看著他。 　　「沒什麼，沒什麼。」 　　「你為什麼不回家？別讓這事毀了你的夜晚，孩子。」 　　考伊緊閉著嘴：「我要留在這裡。」 　　＊ ＊ ＊ 　　奎恩警官吹了警哨。 　　警察來了，菲爾·麥奎和寶拉·芭莉回來了，奧立·史坦和其他人由對街出現，人群愈來愈多，埃勒裡·奎恩先生爬進史坦的車子的後座裡。 　　紅色豪華轎車的後座是個慘烈的戰場。血跡灑滿羊毛墊子和地毯，而且地毯被弄皺且損壞了。一個大型的外套扣子和纖維片斷還沾在一個墊子上，旁邊則是一件皺巴巴的駱駝毛外套。 　　奎恩先生拿起那件外套，那紐扣就是由那上面扯下來的。外套的前面，一如被害人的衣服前面一樣，沾了大量血跡，不過血跡有個圖樣。奎恩先生把外套放在椅子上，前片向上，把紐扣穿進扣洞裡，血跡完全就吻合了。當他解開紐扣，並把外套的前面兩片分開，血跡也分開了，在有紐扣的那一片血跡的紐扣外緣約一英寸的地方形成一條直線。 　　奎恩警官的頭探進來說：「那是什麼東西？」 　　「兇手的外套。」 　　「我們看一看！」 　　「它不會告訴你任何關於穿著的線索。相當便宜的外套，標簽被撕掉了——沒有可供辨識的標誌。你看得出來這裡發生過什麼事嗎，爸？」 　　「什麼？」

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