| 學達書庫 > 艾勒里·奎恩 > 上帝之燈 | 上頁 下頁 | |
| 三七 | |
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§探案六 長射 「等一下，親愛的，我心愛的人剛走進陽臺，」寶拉·芭莉對著電話說著，「喔，艾勒里，請坐！……不，親愛的，你在套我，這一位是個堅毅不屈的男人，他有銀色的眼睛，我選擇了他。明天再打電話給我討論嘉寶的事。克勞馥把她的新頭巾掛在令人心動的美國小姐身上時，我希望你能捕捉到那個片段。」 就這樣，她的好萊塢隨筆的專欄業務就結束了。芭莉小姐掛上電話，努著嘴轉向奎恩先生。奎恩先生以前所未有的接觸心理學的做愛方式，治癒了芭莉小姐的異性恐慌症，或是說病態的群眾恐慌。病人很快地向治療屈服，然而更糟的是，這也同樣感染了治病的醫生。 「我真的相信，」令人愛憐的病人喃喃說道，「我需要追加的治療，奎恩先生。」 所以這可憐的傢伙心不在焉地給了芭莉小姐一個追加的治療，事後他擦掉嘴巴上的唇膏。 「不要啦，」芭莉小姐挑剔地說，擋開他，仔細端詳他的外表，「埃勒裡·奎恩，你又一團混亂了。」 「好萊塢，」奎恩先生低語，「上帝遺忘的地方。沒有邏輯，脫軌的宇宙，混亂常駐之地。寶拉，你的好萊塢快把我逼瘋了！」 「可憐的傢伙，」芭莉小姐輕聲呤唱，並把他拉到寬大的靠背椅上，「告訴寶拉關於這鬼地方的事。」 就這樣，芭莉小姐溫軟的雙手環繞著他，奎恩先生放鬆了自己。似乎是他工作的麥格納影棚要他編寫一出關於賽馬情節的劇本。當然是一出懸疑劇，因為奎恩先生應該是懂得犯罪事件的人。 「五十個劇作家耗費所有的時間和金錢在追逐馬匹，」奎恩先生苦澀地抱怨，「當然他們要在擁有的奴隸中挑出一個對馬匹一無所知的人。寶拉，我完了。」 「你不懂賽馬？」 「我對賽馬沒興趣。我從來沒看過賽馬，」奎恩先生頑強地說。 「真想不到！」寶拉肅然起敬地說道。然後她默然了。 過了一會兒奎恩先生在她的懷抱中扭動，並以控訴的語氣說道：「寶拉，我正在想事情。」 她親吻他並跳下靠背椅：「你時態用錯了，親愛的，是完成時，我已經想完事情了！」 他們開車前往綠色的牧場鄉下時，寶拉告訴他關於約翰·史考特的一切。 史考特是個粗壯的蘇格蘭人，他的臉龐一如他故鄉的石南一樣崎嶇不平，個性也同樣陰鬱。他的牧場內除了馬匹漫步吃草的地方之外是一片荒涼，這樣的地方也證明了他的衰敗，因為他曾經因為豢養純種馬賺了兩筆錢，卻因賽馬和押注全輸光了。 「老約翰從來就無法忍受賽馬的欺騙行為，」寶拉說道，「他開除了韋德·威廉斯，他有過的最佳騎師，使其被國內所有正規比賽所摒棄，所以後來威廉斯成為一個馬鞍師還是什麼的，只是因為其他雇主可能一笑置之的小過錯。然而——這個前後不一致的老傻瓜！——幾年後他給了威廉斯的兒子一個工作，惠特尼將駕馭約翰最好的馬，一匹名叫『危險』的馬，參加下週六的障礙賽。」 「你說的是這裡每個人都在談的十萬元聖塔安妮塔障礙賽嗎？」 「沒錯。不管怎樣，老約翰擁有一個小牧場、『危險』馬、他的女兒凱薩琳，還有一些隻會輸的馬匹。」 「到目前為止，」奎恩先生補充說明，「聽起來像是一部B級電影的開頭。」 「只不過，」寶拉歎道，「這並不有趣。約翰真的有困難了，如果惠特尼不能讓『危險』贏得障礙賽，這就是約翰·史考特的末路了……說到路，我們到了。」 他們轉進一條髒兮兮的小路，塵土飛揚地駛向一幢搖搖欲墜的牧場房舍。道路坑坑窪窪，圍籬荒廢，草地也因缺少整理而斑斑點點。 「有了這麼多麻煩事，」艾勒里微笑道，「我想他不會願意幫我上賽馬課的。」 「碰到一個對賽馬一竅不通的成年人會讓這老人開懷大笑，老天知道他很需要的。」 一個墨西哥廚子帶著他們到了史考特私人的跑道，他們看到他倚著松垮垮的欄杆，眯著眼凝視著遠方彎道處卷起的塵土。他的手緊緊握著一個馬錶。 一個穿高筒靴的男人坐在兩碼外的欄杆上，膝上擺了一把獵槍，不經意地指著一個衣冠整齊的男人的頭部，此人正對著史考特的後腦說話。那個衣冠整齊的男人坐在一輛閃閃發光的敞篷車裡面，旁邊則是一個陰沉的司機。 「我的提議你懂了吧，約翰？」衣冠整齊的人笑著問道，「你懂了吧？」 「滾出我的牧場，山迪尼。」約翰·史考特說，頭都沒轉過來。 「沒問題，」山迪尼說，還是微笑，「你好好考慮一下我的提議，嘿，或許你的愛馬會發生什麼事呢，嗯？」 他們看到老人在發抖，不過他沒有轉身。山迪尼簡單地對他的司機點個頭，大型的敞篷車呼嘯而去了。 馬場刮起一陣煙塵卷向他們，他們看到一個瘦小緊張的人形，穿著毛衣、頭戴小帽，還有一匹高大的種馬，黑色的皮毛上閃耀著汗水，那匹馬像只大貓般地跳躍，脖子彎曲著，大聲地喘著氣。 「兩分零二秒八，」他們聽到史考特看著馬錶喃喃說道，「羅斯蒙在一九三七年障礙賽締造的十佛隆最快記錄。還不錯……惠特尼！」他對著騎師吼叫，他已經把黑色種馬止住了，「好好地幫它擦一擦！」 騎師笑笑，就騎著「危險」小跳步走向鄰近的馬房。 | |
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