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二六

「告訴你丈夫。」 　　「喔，喔，不！你不瞭解馬克。不是我自己，是馬克……他會慢慢地把波克勒死。他會——他會打斷他的手腳而且……他會殺了那個傢伙！你看不出來我必須防止馬克那麼做嗎？」 　　艾勒里沒有說話，這麼好的理由他想不出有什麼話可說。除非他自己去殺了波克，他也無能為力。咪咪癱坐在椅子上，再度哭泣。 　　「請離開，」她哭著說，「我真的謝謝你。」 　　「你認為獨自待在這裡是明智的嗎？」 　　她沒有回答，感覺像個徹頭徹尾的傻瓜，艾勒里離開了。在屋外，傑夫圓圓胖胖的身形從一棵樹邊出現。 　　「沒有關係，奎恩先生。」傑夫說道。 　　艾勒里上床去了，放心了。 　　＊ ＊ ＊ 　　隔天早上卓馬頓紅著眼睛、臉色灰白地出現了，似乎在城裡整夜沒睡。不過他看起來很愉快。 　　「我跟你保證我不會再跑走了，」他吃著雞蛋說道，「怎麼回事，咪咪——你冷嗎？」 　　這是一個很愚蠢的問題，因為這天早上很熱，而且各種跡象顯示會愈來愈熱。但是咪咪卻穿了一件厚重的長袍和一件長長的駱駝毛外套。她的臉異常陰沉。 　　「我覺得很不舒服，」她擠出一個蒼白的笑容說道，「這趟行程怎麼樣，馬克？」 　　他扮個鬼臉：「計劃有改變，整個設計必須加以改動。我必須要重新擺放你的背。」 　　「喔，親愛的。」咪咪放下吐司，「你會不會很生氣，如果……如果我不替你擺姿勢？」 　　「胡說！好吧，沒關係，親愛的。我們明天再畫。」 　　「我是說，」咪咪囁嚅，拿起她的叉子，「我——我不想再擺姿勢了……再也不要。」 　　卓馬頓把他的杯子放下來，非常緩慢地，好像他的手突然產生了劇痛。沒有人說話。 　　「當然可以，咪咪。」 　　艾勒里覺得需要新鮮的空氣。 　　埃米莉·伊瑪斯輕輕地說：「你改變了這個男人，咪咪。他還是我的丈夫的時候，他早就開始丟東西了。」 　　這一切都讓艾勒里覺得很困惑。卓馬頓微笑，咪咪輕咬著她的蛋捲，法羅醫生則用心地折著餐巾。當傑夫搔著他的頭髮進來時，艾勒里差一點撞上他。 　　「到處都找不到那白癡，」傑夫大聲吼著，「他昨晚沒有睡在自己的床上，卓馬頓先生。」 　　「誰？」卓馬頓心不在焉地說，「什麼事？」 　　「波克。你不是要找他來畫圖嗎？他不見了。」 　　卓馬頓把他的金髮攏在一起，專心地想。伊瑪斯小姐滿懷希望地驚歎道：「你想他是不是掉到湖裡淹死了？」 　　「這似乎是個充滿失望的早晨，」卓馬頓說著，站起來，「你可不可以到我的工作室來，奎恩？如果你同意讓我把你的頭畫進去我會很感激。」他頭也不回地走出去。 　　「我想，」咪咪虛弱地說，「我有點頭痛。」 　　當艾勒里到達畫室的時候，他看到卓馬頓雙腿劈開站立，雙手緊緊地握在背後。房間裡異常地零亂。兩把椅子翻了，畫布散了一地。卓馬頓正在瞪著他祖先的畫像。一陣暖和的微風弄亂了他的頭髮，玻璃牆上有一個窗戶是敞開的。 　　「這個，」卓馬頓憤怒地說，「真的使人無法忍受。」接著他的聲音轉為怒吼，聽起來像是受傷的獅子，「法羅，埃米莉，傑夫！」 　　艾勒里走向畫像，由陰影中看過去。他瞪大眼睛，不敢置信。 　　在夜晚的某個時候，卓馬頓老爺四世的心臟流血了。 　　在畫像的左胸位置有一堆棕色的污漬。有一些，在它還是液體的狀態時，慢慢地向下流了一兩英寸。絕大部分都潑灑在卓馬頓老爺的背心以及他的腹部。不管它是什麼東西，數量可真不少。 　　卓馬頓發出低鳴聲，他把畫像從牆上扯下來，丟到光亮的地板上。 　　「誰幹的？」他粗魯地問。 　　咪咪捂住她的嘴。法羅醫生微微一笑說：「小男孩習慣隨地塗鴉，馬克。」 　　卓馬頓看著他，呼吸沉重。 　　「不要表現得這麼悲慘，馬克，」伊瑪斯小姐說道，「這只是某個白癡的主意弄出這個玩笑。天知道這附近有這麼多的顏料。」 　　艾勒里蹲在擺平的、受傷的貴族旁邊嗅了一下，然後站起來說道：「這不是顏料。」 　　「不是顏料？」伊瑪斯小姐虛弱地複述。卓馬頓臉色變成蒼白，咪咪則閉上眼睛摸索著找尋一張椅子。 　　「我對與暴力相伴的東西相當熟悉，我覺得這看起來是幹了的血。」

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