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二五

但是艾勒里發現的卻是進退兩難的情況。他一踏上殘破的石階梯時，就聽到有聲音自陰暗的屋內傳出。就在這一瞬間，由後方的樹林中隱隱約約傳來卓馬頓的聲音喊道：「咪咪！」 　　艾勒里站著一動也不動。 　　咪咪氣憤的聲音由小屋裡傳出：「你敢，不要碰我，我不是叫你到這裡碰我的。」 　　波克先生可憐的聲音一直說道：「咪咪，咪咪，咪咪。」活像跳了針的唱片。但是波克先生只是重複著：「咪咪。」然後，是他的腳拖拽著，走過粗糙地面的聲音。 　　「波克，你這個瘋畜生！波克，我要叫了！我丈夫——」 　　「我會殺了你，」波克先生用疲憊的聲音說道，「我再受不了這——」 　　「卓馬頓！」艾勒里一見卓馬頓出現便出聲招呼。小屋裡的聲音馬上平息下來，「別那麼緊張，是我綁架了卓馬頓太太要她帶我參觀你的樹林。」 　　「喔，」卓馬頓說著，擦拭著他的額頭，「咪咪！」 　　咪咪出現了，帶著微笑，但她抵著艾勒里外套的手顫抖著：「我正帶著奎恩先生來參觀小屋。你擔心我吧，親愛的？」她越過艾勒里奔向她丈夫，兩隻手摟在他的脖子上。 　　「可是咪咪，你明知道今早我需要你幫我擺姿勢。」卓馬頓似乎有些不安，他的大金髮腦袋在左右不停地擺動，好一陣子才停下來。 　　「我忘了，馬克。不要這麼生氣！」她抓著他的手臂，帶他轉過身，笑著跟他一起走了。 　　「很棒的地方。」艾勒里空洞地叫著，人仍留在原地。 　　卓馬頓回頭對他一笑，但那雙灰色眼睛顯然有事。咪咪把他拉進樹林裡。 　　艾勒里低頭看，波克先生那根奇形怪狀的手杖丟在小徑上，這卓馬頓也看在眼裡了。 　　他撿起手杖走進小屋，但裡面是空的。 　　他走出來，膝蓋一頂把手杖折斷，再把它丟進湖裡去，然後追隨卓馬頓家人，慢慢地沿小徑走回去。 　　＊ ＊ ＊ 　　咪咪送走卓馬頓從村裡回來時，埃米莉·伊瑪斯和法羅醫生陪著她。 　　「我用在畫筆的時間比聽診器還長，」醫生對艾勒里解釋，「我發現美術很吸引人，而這地方的人都無可救藥地健康無比。」 　　「我們要去游泳，」咪咪宣佈，「晚上我們在戶外烤香腸和葵葉。我們對你招待不周，奎恩先生，得好好補償。」可是說這些話時她並沒有看著他，依艾勒里看，她這活潑的樣子頗不自然，還有，她的臉頰呈現暗紅的色澤。 　　當他們在湖裡玩的時候，波克先生出現在湖邊，並且靜悄悄地坐了下來，咪咪的笑臉悚然一收，過了一會兒，他們從湖裡起來，波克先生站起來走開了。 　　晚餐後傑夫升了火。咪咪坐得非常靠近伊瑪斯小姐，緊挨著，仿佛她會冷。法羅醫生突然拿出一把吉他唱一些水手歌。誰知咪咪竟是個有清亮、甜美嗓音的女高音，她也唱著，直到她發現樹葉下有一隻發亮的眼睛在注視她。她陡然停止，艾勒里這才發現，到了晚上波克先生可以輕易地把自己變成一匹狼。那只眼睛裡如此兇猛的目光使他的肌肉變得緊繃。 　　一場小雨飄落下來，眾人如釋重負地逃回屋裡，傑夫把火踏熄。 　　「請留下，」咪咪要求，「馬克不在——」 　　「你不能趕我回家，」法羅醫生愉快地說，「我喜歡你們的床。」 　　「要不要我跟你一起睡，咪咪？」伊瑪斯小姐問道。 　　「不，」咪咪緩緩地說，「那沒有——必要。」 　　＊ ＊ ＊ 　　艾勒里正在脫外套的時候有人敲他的門。 　　「奎恩先生，」有聲音低語。 　　艾勒里把門打開。咪咪站在半黑的環境中，穿著一件薄紗露背睡衣。她沒有說話，但是她的大眼睛裡有祈求。 　　「或許，」艾勒里建議，「我們到你丈夫的畫室裡去談會比較好一點。」 　　他穿上外套，她靜靜地帶路到畫室去，扭亮一個燈泡。一切映入眼簾——怒目而視的卓馬頓老爺，由北邊完整的牆玻璃上發出的光芒，還有地上的調色刀。 　　「我欠你一個解釋，」咪咪低語，縮進一張椅子裡，「這麼重要的感謝我不能——」 　　「你什麼都沒欠我，」艾勒里溫和地說，「但你欠你自己很多。你認為這件事你能隱瞞多久？」 　　「所以你也知道了！」她開始無聲地啜泣，「那個野獸從五月就在這裡了，而……我該怎麼辦？」

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