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一九

　　出口：組合間

　　他推開門，眼睛因不適應地窖內的光線而猛眨著。一個警員碰碰帽子向他致意，服務生看起來很害怕。

　　「沒有一丁點兒蠟，沒有碎玻璃片，沒有燃過的火柴棒，」他喃喃自語，突然靈光一閃，「過來，警官，請幫我把柵欄上的門打開，好嗎？」

　　警察打開了柵欄上的小門，艾勒里跨進房間的另一邊。他立刻走到牆邊的木架旁，木架的隔間裡放著大家進入黑暗之屋前寄放的東西。他仔細地檢查。他看到藝術家的盒子，他打開，看了看顏料、畫筆、調色盤，還有三張畫作——一張風景畫和兩張海景——一切看起來都很正常，沒什麼特別，他關上盒子……

　　他在暈黃的燈泡光線下踱來踱去，深深地皺眉。時間分秒地過去，黑暗之屋一片寂靜，好像在為突如其來的死者哀悼。一旁的警察一臉錯愕。

　　突然間他停下來，皺眉消逝了，取而代之的是莊嚴地微笑：「對了，對了，就是這樣。」他喃喃自語，「為什麼我先前沒有想到？警官，你把這些東西全部帶回犯罪現場，我來搬這張小桌子，我們已有所有的道具，在黑暗中我們應該可以舉辦一個非常恐怖的降靈會了！」

　　他站在回廊中輕敲那間八角形房間的門，齊格勒隊長本人來開門。

　　「你回來啦？」隊長咆哮，「我們正準備要走了，屍體已經裝起來了——」

　　「只需要一點兒時間，我相信，」艾勒里和藹地說，示意帶著東西的警察走在他前面。

　　「我要發表一小篇演說，一篇充滿了副標題和聰慧洞察力的演說，我親愛的隊長。杜瓦，這也會讓你感到高興。各位女士、先生，請你們待在原位。沒錯，警官，就放在桌上。現在，各位，麻煩請把你們的手電筒對準我和桌子，我們可以開始了。」

　　房間裡非常安靜。安士倫·哈迪醫生的屍體放在柳條籃裡，蓋上棕色的布，看不見了。艾勒里站在房間中央，光束的中心，像個智者一般。

　　他把一隻手放在小桌上，摸弄著六個嫌疑犯的私人物品。

　　「那麼，各位女士、先生，我們開始了。我們由犯罪現場中最重要也最不尋常的事實開始——它的黑暗。好，這跟一般的情況有點不同，在我們得出答案之前，得先解決一些困擾人的細節。這是一間真正的黑暗之屋，有一個人在其中一個房間裡被謀殺了，在這間屋子裡面——除了受害者、我本人和與我同行的少年之外——我們找到了六個人正在享受杜瓦先生這屋子的惡魔娛樂。在犯罪發生的期間內沒有人從唯一的出口出來，如果這屋子的建築師杜瓦先生說的話屬實，那麼不可避免，這六人中有一個就是殺害哈迪醫生的兇手。」

　　觀眾間起了一陣騷動和歎息聲，但很快又平息了。

　　「現在注意看，」艾勒里以夢幻般的語調說，「看這齣戲耍命運的花招是怎麼玩的。在這場黑暗的悲劇中，至少有三點與黑有關聯。我指的是萊斯先生，他是瞎的；喬·瓊斯先生和他的伴侶，他們是黑人。這不重要嗎？對你們來說有任何意義嗎？」

　　喬·瓊斯咕噥著：「喂，不是我幹的，奎恩先生。」

　　艾勒里說道：「除此之外，萊斯先生有一個可能的動機，被害人治療過他的眼睛，而在治療過程中萊斯先生成為瞎子。還有克拉克太太提供給我們一位善妒的丈夫。那麼我們有兩個動機了，到目前為止都還好……可是這些與案子本身都沒有重要關聯。」

　　「那麼，」齊格勒不耐煩地問道，「什麼才有？」

　　「黑暗，隊長，黑暗，」艾勒里溫和地回答，「我似乎是唯一被這黑暗所困擾的人。」他的語調提高了，「這個房間是徹徹底底地黑暗。沒有電、沒有燈、沒有燈籠、沒有瓦斯、沒有蠟燭、沒有窗戶。它的三個門都通往和它一樣漆黑的房間。房間上的紅綠箭頭是不發光的，除了箭頭自己本身之外，不會照亮任何其他東西……在完全漆黑的房間裡，有人能夠在至少十二英尺外，朝著看不見的被害人背上，在一英寸見方的面積上連中四發彈！」

　　有人喘起氣來。齊格勒隊長喃喃著：「老天……」

　　「怎麼可能？」艾勒里輕柔地問，「那幾發子彈如此神准。它們不可能是意外——至少不會那麼巧四發都是。我最早假設在死者的外衣上一定會有火藥燃燒的痕跡，表示兇手一定直接站在哈迪醫生後面，抵著他，甚至是用手緊抓著他，把手槍頂在他的背脊發射。但是驗屍官說沒有！這似乎是不可能的，在一間完全黑暗的房間裡，十二英尺？兇手不可能純靠聽音辨位來射中哈迪，彈著點太準確了，因此這個理論不可能成立。此外，作為目標的被害人是移動著的，不管他移動的速度多緩慢。我無法瞭解，唯一可能的答案是兇手有光線可以供他瞄準。可是這裡並沒有燈光。」

　　馬修·萊斯用悅耳的聲音說道：「非常聰明，先生。」

　　「這是基本常識而已，萊斯先生。這房間本身沒有燈光……另外，多虧了杜瓦先生的真空吸取系統，使這裡沒有任何碎屑，那就意味著如果我們找到了任何東西，就一定是屬￿某個嫌犯的。可是警方仔細地搜過，卻什麼也沒找到。我本人也詳詳細細地查過房間，找尋手電筒、用過的火柴棒、小蠟燭——任何能夠提供光源讓兇手藉以射殺哈迪醫生的東西。因為我分析過事實，我知道要找些什麼東西，任何分析過情況的人也都會知道，當我找不到任何可供應光源的物品時，我真是大吃一驚。
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