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一二

　　艾勒里揮了揮手：「我可能是錯的，」他瀟灑地說著，「你們哪一位可以指點我找到一部年鑒？」

　　「年鑒？」加蘭困惑地複述，「什麼，當然。我不——圖書室桌上有一部，奎恩，來吧，我拿給你。」他消失在隔壁的房間中，過一會兒回來時帶了一本厚厚的平裝書。

　　艾勒里拿著它迅速地翻著，口中嘖嘖有聲。古柏和加蘭交換眼神，然後古柏聳聳肩不理不睬了。

　　「啊，」艾勒里說著，停止他的哼哼哈哈，開心得如同一方燒紅的煤炭，「啊哈，太棒了，太棒了，心靈勝於物質，筆比劍更厲害……我可能錯了，」他平靜地說，合上書並脫下帽子，「事情的發展全倒過來了，真是有用的東西，這年鑒……古柏先生，」他以一種嶄新的語氣說著，「讓我看看快遞收據。」

　　冷冰冰的語氣使他倆為之一震，身體不由自主挺直。古柏站起來，他的臉因充血而發紅。

　　「聽著，」他咆哮道，「你是在暗示我說謊嗎？」

　　「請少安毋躁，」艾勒里說著，「收據，古柏先生，快點。」

　　比爾·加蘭不安地說：「沒問題，古柏，照奎恩先生的話做。不過我看不出那會有什麼價值……」

　　「價值存乎於心，加蘭先生。手可能會比眼睛快，但腦子一定比這兩者都快。」

　　古柏怒目而視，但他還是拉開雕花桌的一個抽屜，開始在裡面翻找。終於他拿出一束雜七雜八的紙片，不情願地逐張搜尋，找到了一張黃色的紙條。

　　「拿去，」他不悅地說，「一點都沒有關聯，我認為。」

　　「你高興怎麼想，」艾勒里溫和地說，「就怎麼想吧，古柏先生。」他接過黃色紙條，以考古學家般的審慎態度仔細地研究。

　　這只是個普通的快遞收據，敘明交寄包裹的內容、日期、交寄地點、費用及相關的資訊。寄件人的姓名空缺。包裹是由日本充森開山號輪船從橫濱運出，到舊金山時由快遞公司取貨，並送交收貨人原隆次郎位於西契斯特的住所。運費及快遞費用是在橫濱支付的，而且顯然是以制門器的重量四十四磅來計算的，同時也概略地敘述其為滑石所制，尺寸是六英寸乘六英寸乘十二英寸，並且有浮雕的龍形裝飾。

　　「好吧，」古柏冷笑著說，「我猜想那一堆數字對你有某種意義。」

　　「這一堆數字，」艾勒里鄭重地說著，並把收據放到口袋裡，「對我的確有重大意義。如果它丟了就太可惜了，它就好比羅塞達石——它是撥開謎團、發掘事實的鑰匙。」他似乎對自己極為滿意，銀灰色眼睛也保持著高度的警戒，「古老的格言是錯的。你在數字裡找到的不是安全，而是光明。」

　　加蘭揮著雙手說：「你這是胡言亂語，奎恩。」

　　「我講的是至理名言。」艾勒里一收笑臉，「你們可以離開了，不管怎麼說，一定得叫警察來——不過是由我來叫，你們離開……我一個人。」

　　「畢竟，我是不會被這些妖魔鬼怪所騙的。」埃勒裡·奎恩先生當天晚上如此宣佈。他很平靜而且不再多說什麼，他倚著書房裡的書桌，他的手無意識地摸弄著黑曜石雕像的腹部。

　　古柏、梅麗芙小姐、兩位加蘭都瞪著他看。眾人都已處在緊張的最後階段了，整間房子又開始搖晃，隨著從窗口吹進來的風整件龍飾飛舞起來，日本武士仿佛也神奇地又有了生命。窗外的天空黑暗而且還點綴了更暗的烏雲，月亮還沒有升起。

　　艾勒里與警長通過電話後就離開原隆宅第，一直到晚間才回來。他回來時，還有別的人與他一道。這些人沉默而強壯，他們沒有人進入屋子裡，沒有人與兩位加蘭、秘書、護士和僕役接觸過。事實上，全部人馬一下子消失了，被黑暗所吞噬了。書房窗外的海上發出了奇怪的叮噹聲和嗖嗖聲，但沒有人敢站起來看。

　　艾勒里說道：「『這是個什麼樣的世界啊，沉沉的重擔要教人如何扛起，那些被死神所分隔的人們啊，他們今生再無法相會。』這真令人感動，而且它是非常適合這一刻的預言。」

　　眾人目瞪口呆，完完全全地迷惑了。入夜以後外面的叮噹聲和嗖嗖聲又繼續了，偶爾還夾雜著某個男人的吼叫聲。

　　艾勒里點了一根煙：「我發現。」他說，深深地吸了一口，「我又一次犯錯。今天早上我向你們說明，盜取制門器最可能的原因是為了它的內藏物。我錯了，它並不是因為內藏物被偷的，那些龍肚裡的東西被偷純屬意外。」

　　「可是那五萬元——」梅麗芙小姐軟弱地開口。

　　「奎恩先生，」比爾·加蘭叫道，「這是怎麼回事？那些警察在外面幹什麼？那些怪聲是什麼？你得告訴我們——」

　　「邏輯，」艾勒里低聲說道，「有時非常滑溜，就像滑石一樣，加蘭先生，它今天就從我的指縫間溜走過。我指出制門器不可能因為自身而被盜取，我又錯了，它還是可能因為某種不尋常的偶發理由被偷，制門器有一種可能的價值，這超乎它作為一個記號的重要性。那就是——實用。」

　　「實用？」古柏大口喘著氣，「你是說有人為了擋他自家的門偷它？」

　　「那樣說當然很荒謬，不過，古柏先生，還有另外一種可能的實用價值，這個石雕還有哪個特點可以利用？它的主要物理特性是什麼？那就是它的成分和重量，那就是它是石頭，而且淨重四十四磅。」

　　加蘭古怪地做了一個揮開某物的手勢，好像被什麼力量所驅迫似地起身走到窗戶邊。其他人略為躊躇，接著他們都站起來走到窗邊，是他們壓抑的恐懼和好奇心驅使他們向前。艾勒里靜靜地看著他們。

　　月亮正升起，下方的景色又黑又藍，一艘大型的划艇停泊在原隆宅後幾米的地方。裡面有人，也有設備。有一個人攀身向外，專注地望著水面。突然水面出現了許多同心圓波，變得異常混亂。一個濕淋淋的人頭冒出來，張大嘴吸著空氣。接著，半裸的他爬進船裡，說了些什麼，設備開始吱吱作響，一條繩索從黑藍的水裡浮現，然後被卷到一個小型的絞盤上。

　　「可是為什麼，」艾勒里的聲音由他們身後發出，「一個物品被偷是因為它是礦石而且重達四十四磅呢？從這一個方向來思考，視野就變得清楚多了。一個人神秘又沒有道理地失蹤了——一個又病又無自衛能力的富有老人，一塊沉重的石頭不見了，而在他的後門有一片海，把這一、二、三點放在一起你會發現——」

　　船上有人嘶啞地吼叫。滿月之下，在繩索的末端現出了一個濕淋淋的東西。在它被拉上船的當兒，銀色的月亮照出那東西一共有三個部分：一個是皮箱，另外一個是個小小長方形的雕花石頭，第三個則是僵硬赤裸的老人屍體，他有著黃皮膚和斜吊眼。

　　「你會發現，」艾勒里尖銳地繼續說道，從書桌旁離開，把自動手槍頂著比爾·加蘭的背脊，「殺害原隆次郎的兇手！」

　　打撈人所發出的勝利歡呼聲傳到書房裡，比爾·加蘭轉身，沒動身上一條肌肉，以死氣沉沉的聲音說道：「你這魔鬼，你是怎麼知道的？」

　　麗緹蒂亞小姐的嘴巴開始張合，一個字都講不出來。

　　「我知道，」艾勒里說道，緊緊握著手槍，「因為我知道那個制門器根本就不是空心的，那是一個實心的石頭。」

　　「你不可能會知道。你根本沒見過它，你只是猜的，而且，你說——」

　　「這是你第二次指控我是猜的，」艾勒里以惱怒的語氣說道，「我向你保證，我親愛的加蘭先生，我從來不用猜的。知道那個制門器是實心之後，我就知道你說你看到原隆拉開龍的『塞子』，你看到『它是挖空的』以及裡面的『錢』都是謊話。因此我問我自己，為什麼這麼一位煩惱又迷人的紳士要說謊，馬上我明白了那是因為你有事隱瞞，而且你相信制門器不會被找到，所以你才說謊。」

　　月光下的海面非常平靜。
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