| 學達書庫 > 艾勒里·奎恩 > 然後是第八天 | 上頁 下頁 | |
| 四七 | |
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「讚美世界，」老人開始說，「佑護著每一寸土地以及世代居住在這裡的子民。這聖地給了我太多太多的恩澤，我也活得很長久了；我的妻子們、兒女們以及兒女們的兒女們，為數眾多，人丁興旺。儘管對如此的富足我並非津津樂道，我的確是非常富足的。我讚美這世界，為了我享有的另一種無法計數的富足——雨和虹；日月和星辰；還有風，那是神的氣息。讚美世界，為了它美妙的景色和悅耳的鳥鳴；為了女人們生而動聽的歌喉；為了男人辛勞後健康的體嗅；為了羚羊輕快的奔跑和友人間會心的微笑；為了綠草的清香和泥土的溫潤；為了羔羊抬起的脖頸，為了發自祈禱者內心的安寧，為了穀物帶來麵包的甘甜；為了花朵的千萬種芬芳和千萬種色彩；為了大樹的蔭涼，為了欣悅的產痛，為了孩子們甜美的聲音。 「讚美世界，」老師繼續說著，鐘鳴一樣的嗓音回蕩在長廳裡，「為了我可以告慰你們的，沒人能夠在這世上過久地滯留，徒耗物產，讓大地憂愁。月亮定時有盈有虧，然而月虧的黑暗過後，新月隨之到來，還會變得華光璀璨。」 老人停頓片刻後，用一種全然不同的語氣說：「現在我做出對自己的判決，我為自己判處刑罰：明天，在太陽落山的時候，我將服刑，從你們中間消失」——那平靜的話音裡存在絲毫的含糊和顫抖嗎？——「這是根據法律慣例裁奪的。」 有一秒鐘——在那一秒鐘深不見底的恐懼之中，埃勒裡感到自己絕對是要崩潰了，眼前的景物變得巨大，在他頭頂轟鳴著盤旋不已——那一秒鐘周圍一片死寂。 但是，繼承人突然大叫起來：「不！」叫聲之可怖令人難以置信，接著又是一聲尖叫：「不！」 那是織工悲痛欲絕的聲音。 「現在都停下來，你們立即給我打住。因為你們這樣做不僅煩擾你們自己，還會煩擾我的安寧。」老人說得堅定而和藹，比一聲斷喝更為迅速地息止了吵鬧。「不要悲傷，」老師說，「因為必須這樣做。就是這樣寫著的，而且只有這樣它才會被書寫下來，而且因為寫著它，所以必須貫徹下去。讚美世界。」 數星期乃至數月來，埃勒裡一直渴盼著徹底的休息。可是那一夜他片刻不能入眠。有什麼東西出錯了——他疲憊不堪的大腦中每一個細胞都在向他提示這一點，但他就是搞不清楚，他想不出到底哪裡出了錯。這個過於簡單的案例讓他大意地疏漏了什麼？他真的盲目到了見樹不見林的地步？ 他翻來覆去地思索著，原本植根很深的痛楚隱入了更深的內層。 到頭來，一切煩惱歸結到一個選擇上——吞下紅色藥瓶裡的幾粒膠囊，還是放棄（休息），他放棄了。 他從臥榻上爬起來，按亮了手電筒，但是又想起要節省電池，於是他點著了陶制燭臺上的幾根蠟燭——那燭臺的表面竟然像玻璃一樣的光滑閃亮，他對這個簡單物件細節的周到處理做了個嘆服的鬼臉。 細節，細節——什麼地方還存在著他忽略了的細節。這個念頭像斯巴達男孩所臆想的「肚子裡的狐狸」一樣齧咬著他的心。他不得不重新整理自己的思路。關於那場審判，那場審判的終結……不，不是在終結部分，而是接近終結的部分……那裡有點什麼，正是那個什麼煩擾著他。在他談到動機的時候？他對動機的基本概念敘述完備了麼，有偏誤嗎？他有沒有遺漏什麼？難道是那個時候？ 他繼續想下去，同時披上外衣，把兩腳捅進毯子來抵禦荒原上的夜寒。他的心沉陷得更深了，因為，即便斯托裡凱觸犯了奎南聖地的重要戒律；即便保管員觸犯了族社沿襲了兩代人的首戒；即便宗教信仰有時也可能間或爆發抽風一樣的偏執與狂熱（一個到麥加朝聖的傢伙近來被一夥瘋狂信徒以其用嘔吐物沾汙聖體為由大卸八塊兒）；即便，即便，即便……然而，難道老師會如此輕易地失去自我控制——那可是個最為耐心、涵養深厚的人物——以至於聽憑本能的暴力衝動嗎？老師會幹出暴力犯罪的勾當？——會朝他認為各個神聖無比的兄弟下手？ 至於老人曾經遲疑片刻的種種可能性，不像是出於激動，倒像是冷淡地故意為之，埃勒裡一點也揣摩不透。 但是現在他肯定已經理出一點頭緒了：動機，討論的時候似乎沒有重大異議，現在則可以肯定了。老師作為一個凡人，他的天性本來就是排斥暴力行為的，而且他不會，也不可能，拿起祈禱書陶罐打擊斯托裡凱。祈禱書陶罐！埃勒裡那一瞬間怎麼會相信了那個聖人會褻瀆一個神聖的器物，甚至用它去攻擊犯罪者？ 還有錘子——老師怎麼會用那種利器傷害他族民寶貴的身體？而且猛力的敲擊不止一次，而是兩次？錘子——砸碎頭骨的錘子？即便是出於自衛？即便是為了挽救那條他宣佈明天就要了結的性命？ 不可思議，這實在不可思議。 重新回憶一遍，再琢磨一遍…… 眾多的疑問紛紛匍匐而來，相互糾結，埃勒裡趁每一個疑問溜走之前抓住它們，及時把它們關進他頭腦中的牢籠。 為什麼老師要把那麼多顯而易見的線索留在身後？想想他都幹了什麼：斯托裡凱死後十分鐘，老人出現在陶工的作坊裡，要求他做一隻新的陶罐。 十五分鐘後，他公然到織工面前要求她補縫缺失的鈕扣—那是他獨一無二地佩帶著的紐扣，具有他一人獨有的標識特徵。 還有，老師怎麼會如此馬虎地清掃禁室地上的碎陶片，竟然忽略了聖櫃下面的那個碎片—— 而埃勒裡一進禁室的門就輕而易舉地發現了那塊明顯的碎片…… | |
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