學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　然後是第八天　|　上頁　下頁
四四

　　「現在再說那個目擊者，」埃勒裡繼續說，「那時候一定立刻從禁室裡跑了出來，也許是想找個幫手。可是幾乎就在這個時候，保管員蘇醒了，站起身來，拼命想阻止目擊者的呼喊，於是就追了出來，就在這兒抓住了他——就在這個桌子旁邊——他揪住他，而且我懷疑，處於被人發現盜竊聖物的極度恐懼之中，他還想殺掉那個目擊者。於是兩個人一聲不出地搏鬥起來，後來目擊者摸到了那把老師為繼承人留在桌子上的鐵錘，出於自衛，他把鐵錘朝斯托裡凱的頭部掄了過去。斯托裡凱舉起.手護住頭頂，所以第一下錘子砸在了我的手錶上，手錶當即停了，指針停留在四點二十分。第二下，錘子打在了斯托裡凱的前額上，打得很重，無需再打第三下了。」

　　一滴熱融的蠟油沿著燭杆淌下去，落在燭臺的託盤裡。那根蠟燭其餘部分的生命還在繼續燃燒。

　　「好了，這就是全部犯罪過程的圖景了，」埃勒裡繼續說，「現在看看緊接著發生了什麼。讓我們一步一步地看。第一件事：目擊者在殺死斯托裡凱之後必須做的事情是，返回禁室以便恢復那裡原來的狀態。這樣他就必須把陶罐的碎片收集起來並且藏匿某處——做這件事的時候他沒有注意到聖櫃底下的那一塊碎片——他還要用一隻新的陶罐取代打碎的那一隻，並且把書卷放到裡面。

　　「現在來說說，這是誰幹的？」

　　「我請陶工上前作證。」

　　陶工走上前來，全然不見了那副大男人的神氣，兩隻腳像是被覆千鈞，艱難地拖遝而行。他痛苦不堪地坐在那只木凳上。

　　「有人昨天來找過你，要你做一個盛放祈禱書卷軸的陶罐。是誰，陶工？」

　　陶工的嘴唇頗抖了許久才張了張，可是一聲沒出。

　　「是誰，陶工？」埃勒裡緊張地走了調。

　　這時，陶工終於發出某種怪異的聲音，但那只是一種響動，沒有任何意義。

　　「究竟是誰，陶工？」埃勒裡幾乎大叫了起來。

　　過了好一會兒，陶工的喉嚨裡終於發出了憤怒的吼聲：「是老師！老師……！」

　　此刻，哀傷像一陣冷風掠過會場。埃勒裡本可以像眾人一樣任傷感的情慷盡興流露，然而他不動聲色地等待著那陣風暴掃過。此刻，沒有一雙眼睛敢於直視老師，也沒有一雙眼睛再去注視埃勒裡。

　　「那麼，老師是在什麼時候到達你的陶器作坊，要求你製作新陶罐的？」

　　「四點半。」

　　「也就是斯托裡凱被殺十分鐘之後，」埃勒裡說著，緩慢地擺了擺手，陶工拖遝地走回自己的座位。

　　埃勒裡片刻之後接著說：「於是我們就可以把老師跟第一件兇器聯繫到一起了，兇器就是那只陶罐——禁室裡的祈禱書陶罐。現在讓我們看看第二件兇器，那件要了斯托裡凱性命的兇器——那把鐵錘。」他彎腰從地上拿起事先放在那裡的東西——包裹著的錘子。他打開包布，布塊上還有不少幹硬的血跡。他撕開被血液粘在錘子上的布片，眾人跟著驚然一抖。錘頭上殘留的血跡依然清晰可見。

　　「聽我說，」埃勒裡說，「昨天我在這間屋子裡各處採集了出現過的所有類型的指紋—死去的斯托裡凱的、老師的、繼承人的、監督人的、至高會十二個成員中的十一位還活著的成員的。』大家記得嗎？」

　　哦，是的，他們都記得；他們不會忘記那個秘密中的秘密，他們記得非常清楚。但是他們對這個指紋所具有的意義也同樣清楚嗎？

　　「我讓你們每個人都用指尖蘸著紅印油在白紙上按了手印，知道這是為什麼嗎？」

　　眾人一派惘然。

　　「那我告訴你們，」埃勒裡說，「每個在坐的人，無論男人還是女人，都揚起手來，看看自己的指尖。」這時他們困惑不解地面面相覷，但是記史人舉起自己的手端詳著，比較著各個手指上紋路的差異。「仔細看看，你們看到指尖皮膚上紋理形成的圖形了麼？」有些人點了頭。「這種圖形可以從你的指尖上轉印到其他物件的表面，特別是光滑乾燥的平面。你們肯定都看到過自己的指紋，或是孩子們的指紋印在牆上或玻璃窗上，對嗎？」

　　「這個我們知道，埃爾羅伊，」記史人突然開口說，「可是這裡面有什麼意思嗎？」

　　「這個意思就是說，記史人，世界上沒有任何兩個人的指紋相同——沒有，即便同卵雙胞胎的指紋也各不相同。在外面的那個世界裡，各個國家、各個種族、各種膚色的數以億計的人都被採集了指紋，沒有發現一例兩人指紋完全相同的狀況。因此可以說每個人從生到死乃至死後，在化為泥土之前都攜帶著他特有的印記——他的一套指紋，獨一無二，可以把他和世界上任何人加以區別的特徵。現在你們明白我的意思了？」

　　看上去他們似乎還不明白，至少，沒有一張臉上不是呈現著費力思索的神情。那是與困惑搏鬥的神情，抑或是與相信的傾向搏鬥的神情？因為接受這個概念與邏輯無關，它事關信念。

　　「當我說這是真實的現象，你們應當相信我。」埃勒裡說，「我，埃爾羅伊·奎南，來到此地，恰逢有人預言重大災難即將發生之時。」但願上帝對此寬恕於我，他想。「所以現在我們來判定作案的手段，而這一判定是與指紋的利用密不可分的。」

　　他用兩個指尖各頂住錘頭上的一角和錘柄末端的一點，托起那把血跡斑斑的錘子。

　　「你們將看到，我要把一種白色的粉末撒在錘子的木柄上，這就是我要用的那種粉末，然後輕輕把錘柄上的粉末吹開，那上面就會出現手印——也就是襲擊斯托裡凱的那個人握著錘子的那只手留下的手印，那將是真實可見的證據。」

　　他小心翼翼地把錘子放在桌面上，開始顯現指紋的操作。很快，錘柄上現出了白色的指紋，在深色木柄的對比下顯得非常清晰。其後，他又從衣袋裡拿出一張黑色的紙片：「老師，可以允許我獲得您右手的指紋嗎？」

　　一片可怕的寂靜。老師臉上仍然是一副超然的沉靜。

　　埃勒裡托起那只蒼老的手，那只手溫暖、舒和、平穩地任他托在手裡。假如我把你遺忘了，哦，耶路撒冷……他讓老人的手指按在黑紙上，然後用白色粉末顯現出那些指紋。然後他把那張黑紙與錘柄並列著放在一起，從衣袋中取出放大鏡。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁