| 學達書庫 > 艾勒里·奎恩 > 然後是第八天 | 上頁 下頁 | |
| 三二 | |
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這種形式的亂子，對埃勒裡來說是命中註定的，他的頭腦清醒了，他立即行動起來。 保管員腦後還有一處傷，不過，埃勒裡正摸著傷處的經驗豐富的手指告訴他，這處傷本身並不是那致命的一擊。要了斯托裡凱命的是前額上挨的那沉重的一錘。他撥開那些捲曲的頭髮，在發卷中，他發現了——一個，又一個，還有一個——小小的碎屑，像是抹牆的石膏灰泥。 埃勒裡皺起了眉頭。他沒在奎南什麼地方見過石膏灰泥呀。把那些小碎渣兒再檢查一遍，這回他用了他的放大鏡。 是粘土——幹硬的粘土碎塊兒。 他輕輕扳開死者握成拳的手。保管員死去的時候，手裡櫻著一枚紐扣，紐扣是金屬的，上面還帝著扯斷的線，並且扣面上還有一個粗糙而奇怪的符號。 埃勒裡沒有停下來對此細加琢磨。他把那扣子丟進了從工具袋裡抽出來的一個玻璃紙口袋裡，而那皮質工具袋，是他差了一個人去他行李中取來的。 死者的左腕上帝著埃勒裡的那塊手錶。他托起那手腕，那條胳膊郎當晃動著。埃勒裡抬起頭來：「他是多麼喜歡這塊表啊——」 埃勒裡不勝驚訝地看到，站在他眼前的老師，筆直地挺起了身板兒，那老邁而微駝的肩背也一下子了無去向了。他開口講話的時候，聲音又變得渾厚而強有力了。 「我們不能說」——他指著那塊在幽暗的金色光線中閃爍著金光的手錶——「埃爾羅伊，我們不能說，也許他從沒見過這東西還更好些。」 不過眼下可不是猜謎的時候，埃勒裡又把注意力收回到那塊表上。錶蒙子粉碎了，錶盤也深凹了進去。破損得這麼厲害，不會僅僅是摔的。 不是，斯托裡凱是抬起左手要擋開錘子的打擊，而且他做到了，手錶接住了那一擊。但是，他沒能擋住下一擊，然後便搖搖晃晃著，扭打著，亂抓著，抓住了一枚扣子，倒下死去了。 錶針停在了四點二十分。 現在的時間（他查對過了）是四點五十八分。埃勒裡到這兒差不多有三分鐘了。 他有條不紊地檢查了死者的衣服。在一個內兜裡，他發現了已經完全忘記的一件東西——粗糙複製的一把聖室鑰匙。 這麼說，那個夜賊就是斯托裡凱。要麼…… 是嗎？ 埃勒裡歎了口氣。即使在伊甸園裡，還是有這種事啊。 他直起身，指了指那把錘子。那老人的臉上此時已顯得很平靜了，儘管那雙眼睛——先知的眼睛——比埃勒裡以往看見它們的時候都更顯得哀慘。不過，看到埃勒裡的手勢，那雙眼睛亮了起來。 「是這樣的，」老師開始講了，「至高會的桌子這邊的一根桌腿松了，我想叫繼承人在他完成了學習和抄寫之後修一修它。我想這事情沒有那麼重要，不必讓木鐵匠操心了，可是我自己又沒時間做。 「所以我就從我的工具箱裡拿出了這把錘子，放在這桌子的正中間，好提醒我叫繼承人修桌腿。」 埃勒裡用他的一條大手帕把那錘子仔細地包起來。就在這時候，繼承人從那仍然開著的門（門外那群人也仍然還都站在那兒）跑了進來，一邊叫著：「我到處都找遍啦，老師——」 「他在這兒了，」老師說，指指埃勒裡。 那年輕人一面吁吁地喘著氣，一面就看見了地上的屍體。他顫抖著發出一聲短促的叫喊。 「你可以回你房間去了，」老人和藹地說。 「哦，請等一下，」埃勒裡把繼承人叫住了，「你先去抄寫室給我拿十五張紙片來好嗎？」 即便在伊甸園裡，也得做同樣的事情。 一陣輕輕的微風從外面吹進門來，埃勒裡不由得想起了那最初的、當時不知其由來卻暗示了奎南之存在的淡淡跡象，那種艾篙燃燒的氣息。 這一陣微風也吹得屋子裡那盞孤燈搖晃起來，就跟剛剛在早上的時候聖室裡那盞燈一樣地搖晃著。而那些陰影在死亡的氣氛中顯得無比巨大。 他對老師說道：「請召集至高會和監督人。我必須請他們做些事情。」 說話的功夫就召集完畢了，因為他點到的那些人就在門外的人群裡。他們都進來了，坐到了各自慣常的位子上，甚至那位年紀很大的奴隸也一樣，他看上去像抱病在身，是由別人扶著進來的。隨後，埃勒裡做了個手勢，大門被關上了。 他似乎聽到了另一個人的歎息聲（或呻吟聲？），不過，也可能是想像吧。 那種他已經非常熟悉的，會致人於麻木和遲鈍的疲乏感，這會兒又一陣陣強烈地朝他襲來。 他頗費了一番掙扎才將其擺脫。 在至高會這張會議桌上，自從審訊織工貝爾亞之後，這還是頭一次處理與犯罪有關的事情，而那一次只不過是幾匹布和從上面偷偷剪下來的幾塊布頭而已。埃勒裡撂下了他那皮質工具袋，那裡面裝著他做別的活兒要用的東西——全套指紋工具，彈簧卷尺，羅盤，手電筒，剪子，鑷子，小罐子，膠皮手套，塑料帶，玻璃紙口袋，筆記本，鋼筆，記號筆，標簽條，一把點三八口徑的「替威」，一盒空彈殼。 以往有幾次他不得不動用了這袋子裡的所有東西，不過這一回，他只從裡面拿出了指紋工具和記號筆。 「是什麼，埃爾羅伊，」老師問道，但並非對那些奇怪的家什望而生畏，儘管袋子裡的大多數東西，對他跟對那些帶著畏縮表情的至高會成員一樣，顯得神秘而不可思議，「你想要我們做什麼？」 | |
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