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六三

　　奎恩警官朝兒子注視良久。艾勒里冷峻的臉上毫無玩笑的神情。而且的確有一種緊張和抑制著的激動，這種情緒逐漸把奎恩警官的血液也攪動得燥熱起來。儘管他不動聲色，兩眼卻已經開始放光了。

　　「那麼，」他突然問道，「什麼時候可以結案？」

　　「你樂意什麼時候就什麼時候，」艾勒里慢悠悠地說，「比如說現在。我已經越來越厭倦它的神秘了，只想儘快把它從我的意識深處清除乾淨。」

　　「那就別閒扯了，趕快行動吧。」奎恩警官說著，朝臥室走去。

　　艾勒里安靜地跟在父親身後，看著奎恩警官換上了皮鞋。他自己也抄起一件式樣時髦的大衣，兩眼炯炯有神。

　　「我們該去哪兒啊？」奎恩警官不快地問道，同時戴上帽子，穿上大衣。

　　「巴克雷旅店。」

　　奎恩警官怔住了。艾勒里視若無睹地整理著自己的衣帽。

　　「去巴克雷旅店的什麼地方？」

　　「一個房間。」

　　「哦！多謝指點。」

　　他們離開自己的公寓，沿著第十七街朝百老匯走去。

　　在百老匯的街角上，他們停下腳步等交通燈由紅變到綠。奎恩警官的雙手插在衣袋裡：「勞駕，問一句，」他嘲弄地說，「假如問得不過分的話——你認為我們到那些可惡的房間裡去要幹什麼？」

　　「搜查那個房間，」艾勒里喃喃地說，「有件東西我們疏忽了。」

　　「在巴克雷還有沒搜到的東西？」奎恩警官厲聲說道，「你到底要說什麼呀？」

　　「哦，我得承認當時那似乎沒有什麼意義。我們搜查了霍恩父女倆的房間和伍迪的房間，也搜了其他的……但是……」他看了一眼腕上的手錶，時間剛過子夜，「嗯，爸，我想，恐怕我們需要增援。叫上維利吧，那個能幹的大傢伙。等一等，我給他打個電話。」

　　他領著父親急匆匆地穿過馬路，走進一家藥房。五分鐘後他從裡邊出來了，臉上帶著微笑：「他會在那邊等著咱們的。走吧，老爹。」

　　奎恩警官繼續跟著兒子。

　　十五分鐘後他們跨進了巴克雷旅館的大堂。這裡還相當擁擠。艾勒里在電梯裡說：「到第三層，麻煩你。」他們到第三層下了電梯。艾勒里拉著父親的胳膊沿著狹長的走廊走到一個房間的門前停下腳步。維利警官從暗處迎了出來。三個人都沒有出聲。

　　艾勒里輕輕叩響了房門。門裡傳出微弱的說話聲和扭動門把手的聲音。很快門就開了，露出一張臉——那張陰沉的、突然間變得驚愕的臉——瘋狂比爾·格蘭特的臉。

　　第二十六章　事實

　　三個人靜靜地走進格蘭特的房間。格蘭特瞠目看了他們一會兒，這才把身後的房門關上。

　　柯利·格蘭特和吉特·霍恩也在，兩人坐在椅子上茫然地望著他們，臉色蒼白。

　　「怎麼著？」格蘭特怨聲道，「這回又是什麼事兒？」

　　桌子上放著一個黑色的瓶子，旁邊有三只用過的酒杯。

　　「正喝睡前酒呀，看出來了。」艾勒里輕快地說，「哦，說出來有點兒令人尷尬。但是奎恩警官下了命令，你們看，我也攔不住他。」他厚著臉皮咧嘴一笑，奎恩警官皺緊了眉頭，腦門上的皺紋更多了，「你們看，是這樣的，警官要搜查這個房間。」

　　奎恩警官的臉刷地紅了。維利警官朝格蘭特粗壯的身軀靠近了一步。

　　「搜查我的房間？」格蘭特神情疑惑、腔調粗魯地問，「憑他媽什麼搜？」

　　「搜吧，托馬斯。」奎恩警官有氣無力地說。維利警官不管那套，立即動手搜查起來。格蘭特氣得攥緊兩隻棕色的大拳頭，躍躍欲試地像要動武。然而他只是聳了聳肩，站著沒動。

　　「警官，這事兒我得記你一輩子！」他一字一頓地說。

　　柯利跳了起來，一把推開了正要拉開抽屜的維利：「別碰那東西！」他大叫了一聲，接著就朝奎恩警官面前湊了過去，「這他媽算什麼——俄國革命嗎？你的搜查許可證呢？你有什麼權力闖進一個公民的房間裡來？……」

　　瘋狂比爾拽住兒子的胳臂，把他拉到一旁：「用不著慌，柯利，」接著他回頭說，「搜你的。看不搜死你，搜到見鬼拉倒！」

　　維利警官朝柯利逗趣兒地眨眨眼睛，又看了看奎恩警官，見他點了頭，立即掉頭繼續搜索。

　　柯利像個受了委屈的孩子一樣坐回到吉特的身旁。吉特一聲不吭，一直用質問的目光瞪著艾勒里。

　　艾勒里摘下夾鼻鏡，動作顯得有些慌亂。

　　維利警官不厭其煩地搜索著，即便遭到無數白眼。他像一個沒有耐心的竊賊，飛快地胡翻濫攪著。一個個抽屜都拉出來左看右看，然後「砰」的一聲推回去。接著他的注意力又轉移到櫃櫥上，然後是床。他把那只木床搖撼得嘎嘎直響。

　　格蘭特父子、吉特以及奎恩父子默不作聲地旁觀著，哭笑不得。

　　壁櫥……警官拉開了門，雙掌合十做了個祈求的姿勢，繼而朝那些掛著的衣服撲上去一通亂翻，在他的手下各種衣服被弄得亂七八糟、皺皺巴巴……還是察無疑物。接著他又朝那些鞋子蹲下身去。

　　等他重新站起身來，臉上已經顯出痛苦的神情。他開始用猶疑的目光去看艾勒里了，而後者繼續埋頭擦拭自己的夾鼻眼鏡，犀利的目光不時瞥一眼身旁的格蘭特。

　　維利警官開始探摸架子頂上的東西。他的手觸到了一個很大的白色國形盒子。他

　　起來，連忙用手捂住嘴阻住哭聲，兩眼充滿恐懼地盯著格蘭特。柯利像個木樁似的砰然坐了下去，將信將疑，手足無措，一副傻相。

　　奎恩警官看見那把槍也暗吃一驚。他從盒子裡拿出槍來，徑直放進自己的衣袋裡。然後伸手到背後，迅捷地從褲子後兜裡摸出自己的點三八警用手槍。但是端槍的姿勢馬馬虎虎。

　　「好啦，」他平靜地說，「你有什麼可為自己辯解的嗎，格蘭特？」

　　格蘭特對指著自己的槍視若無睹：「什麼——我的上帝呀，我——」他渾身緊繃，呼吸急促，張口結舌，滿眼死氣，「我——」

　　「你該不會對我說，」奎恩警官語氣平緩地說，「你根本就沒有這麼一把點二五的手槍吧，格蘭特？」

　　「我的確沒有啊。」格蘭特慢吞吞地說，顯得迷惑不解。

　　「哦，你不認你這個小夥伴兒了嗎？」奎恩警官拍拍衣袋，「它不是你的？」

　　「根本就不是我的。」格蘭特喪氣地說，「我連見都沒見過它。」
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