學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　美國槍之謎　|　上頁　下頁
六二

　　☆挑戰讀者

　　我的小說又到了關鍵的階段，請暫時從閱讀中脫開一會兒，女士們，先生們。

　　四年來在不同的小說情節中我一直在問同一個問題：誰是兇手？那麼現在，誰是殺害了運動場上兩位騎術表演者的兇手？

　　你不知道嗎？啊，可你應該知道了。現在故事已經完整地呈現在你的眼前了：我以為線索夠多了；如果把它們的順序打亂，加以合理的編排，就會導出明顯的結論，它則直接揭示那個惟一可能作案的兇手。

　　保守核心機密對我來說關係到職業道德。我可以毫無保留地向你們提供所有的線索但不能透露核心機密，這是公平對待讀者的原則問題。我能告訴你們的只有：全部線索都在你們的掌握中了。重複一遍，這些線索拼接起來就是一幅捕捉住罪惡的圖案。

　　你能否拼出這幅圖案並告訴我你看到了什麼？

　　有個情報奉送給那些彈精竭慮苦尋答案卻屢屢敗北的一小部分讀者：故事中提到，我曾把兩封電報發往好萊塢並收到過兩次答覆電文。但這些電報的內容與你們的邏輯推理關係不大。事實將證明，沒有這幾張電文，你們同樣可以得出正確的推論。這一情節的設置僅僅是出於對邏輯分析結果的驗證。所以，請不要問我：你那電報裡到底寫了些什麼？

　　——埃勒裡·奎恩

　　第二十五章　真相大白之前

　　星期日的晚上照例是奎恩家輕鬆的休閒時光。只有到這個時候，奎恩警官才完全放鬆下來好好休息一會兒；而且這個家裡有一條不成文的規矩，那就是在這段時間裡任何人不得談論公事、分析推理、引述案情，甚至不得閱讀偵探小說或是做任何其他破壞悠閒氣氛的事情。

　　因此，吃過晚飯，艾勒里便把自己關在臥室裡。他輕手輕腳地拿起分機電話，撥通了巴克雷旅館的號碼，請求對方呼喚霍恩小姐前去受話。

　　「喂，是埃勒裡·奎恩在此講話。是的……今天晚上你想幹什麼，霍恩小姐？」

　　她輕輕笑了一聲：「這算是個邀請嗎？」

　　「我的嘴很笨，換個說法兒更糟，」艾勒里承認道，「我能不能得到一個明確的回答？」

　　「哦，先生，」她語氣肯定地說，「我另有安排。」

　　「什麼？解釋一下，你的意思是……」

　　「有個先生已經邀請我共度週末了。」

　　「那個一頭卷髮的男士？」

　　「你真聰明，奎恩先生！猜得不錯，是那個卷毛兒的男士。儘管我覺得這用不著多少推理。」接著她停頓了片刻，「有……有什麼消息了嗎？我已經等煩了……我是說，你今天晚上要見我有什麼重要的事情嗎，奎恩先生？」

　　「對我來說，哪天晚上見你都很重要，」艾勒里殷勤地說，「但是我想，有那麼一位生著漂亮卷髮、槍法又那麼高超的男士列在你長長的追求者名單上，我就別再愚蠢地自討沒趣兒了。不，我親愛的，我找你沒有其他重要的事情，改天再說吧。」

　　「哦，」她說著，沉默片刻，「你知道，今晚柯利要帶我去看電影。他特別愛看那類片子。我也……從那時候起，很長時間沒有……請你理解。」

　　「我非常理解，」艾勒里溫和地說，「瘋狂比爾也跟你們同去嗎？」

　　「他有更好的打算，」她笑道，「他要去跟馬斯和其他大人物一起吃飯。他又有新的規劃了。可憐的比爾！我真不知道……」

　　「看來我今天運氣不好。」艾勒里可憐巴巴地說，不一會兒就掛上了電話。

　　他靜靜地站在臥室裡，若有所思地擦拭著眼鏡片。然後他開始行動了。

　　五分鐘後他出現在客廳裡，衣帽整齊，像是要出門的樣子。

　　「你上哪兒去？」奎恩警官從當天的報紙上抬起頭來問道。

　　「隨便走走，」艾勒里輕鬆地說，「我需要活動活動。我覺得肚子有點兒不舒服。很快就回來。」

　　奎恩警官對他的藉口嗤了一下鼻子，重新去看他的娛樂欄目。艾勒里抓了抓迪居那的頭髮，很快跑了出去。

　　一個多小時後他回到了家裡，滿面通紅，神經緊張。他走進臥室，過了一會兒才來到客廳，這次沒穿外衣。他坐到奎恩警官身邊的一隻扶手椅上，兩眼盯著壁爐發愣。

　　奎恩警官把報紙的科學版放下：「遛達得怎麼樣啊？」

　　「哦，很舒服。」

　　奎恩警官把腳朝爐火前伸了伸，吸了一攝鼻煙，仍然盯著前方對艾勒里說：「兒子，我要是知道該怎麼思考這個案子就太好了。我真是……」

　　「別提案子的事兒。」猴子一樣蹲在椅子上的迪居那警告說。

　　「提醒得對，」艾勒里說，「謝謝你，迪居那。」

　　「問題是，」奎恩警官接著說，「我已經給困在原地了。但願……你都知道了什麼，兒子？」

　　艾勒里把煙蒂扔進爐火，平靜地把兩手交疊著放在腹部：「什麼都知道。」他答道。

　　「什麼是什麼？」奎恩警官茫然地問。

　　「我是說，所有的事我都知道了。」

　　「哦，」奎恩警官鬆弛下來，「又一個玩笑。當然，你永遠是這樣，知道一切的一切。你是上帝的寵兒嘛。沒有你不精通的東西——就像偵探小說裡誇張的那樣——千里眼、順風耳、料事如神、無所不能……哈！」

　　艾勒里溫和地說：「我說我知道的所有的事，是指霍恩—伍迪命案的事。」

　　奎恩警官不再冷嘲熱諷了，默不作聲地坐了一會兒。接著他撫弄著下巴上的鬍鬚說：「你……你說的是真的？」

　　「我發誓，不是真的我不得好死。案子己經了結了。完全結束了。不會再有枝節橫生了。我們的事兒辦完了。對不起……真相是……」艾勒里歎了口氣，「你被它異乎尋常的單純弄錯了。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁