學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　美國槍之謎　|　上頁　下頁
四一

　　「在這兒。霍恩和格蘭特都是我們的顧客，出納差一點就把這張單據銷毀了，不過剛剛拍下了照片——你知道，我們對所有單據都要照相留底的，而且每月還會保留一份帳目清單給客戶，霍恩的文件我們也仍然保留著。」

　　「是啊，是啊，我明白，」艾勒里簡短地說，「拿來看看。」他從經理手上接過已經注銷的支票，仔細看著。而後，他把那張支票放在桌子上，「很好。現在我能不能看一眼霍恩的存款紀錄？」

　　經理猶豫了一下：「好吧，這可是保密的，你要知道……」

　　「這是警方調查。」艾勒里不容置疑地說。經理立刻順從地躬身出去了。再次回來的時候，捧著一登紀錄卡片。

　　「霍恩先生成為我們這家銀行的顧客一共才幾天的功夫，你知道，」他緊張地說，「只有幾次收支紀錄……」

　　艾勒里細看著那些卡片。上邊總共有五項紀錄。其中四項都是數額很小的個人支票兌現，顯然全是用於小筆花銷。但是第五項使艾勒里嘴裡噓出聲來，經理變得更緊張了。

　　「三千美元！」艾勒里高聲說道，「怎麼，他開這個戶頭一共才存入了五千美元！有意思，嗯？我想看看那張支票，請把那位辦理收支手續的出納也叫來。」

　　過了一小會兒，兩者都被帶到他的面前。

　　支票是用來兌換現金的。上面的簽名毫無疑間是霍恩本人——他似乎早已把家族賦予他的名稱忘得精光，在姓氏「霍恩」之前，永遠只寫「巴克」這一個名字。

　　「是霍恩本人來兌現的這張支票嗎？」艾勒里問出納。

　　「噢，是的，先生。我親手為他經辦的。」

　　「你還記得起辦手續的時候他有什麼特別的神色嗎？比如說焦急、高興或是緊張……是哪種表情？」

　　出納似乎在竭力回想：「也許是我自己的想像吧，但是我有點印象——好像他正為什麼事擔心。而且顯得有點心不在焉的——幾乎連我對他說的話都聽不見，只是拼命盯著我手裡清點著的鈔票。」

　　「嗯。他對那筆錢的面額有沒有什麼特別的要求？」

　　「有的，先生，他讓我把三千美元都用小面額鈔票給他。連二十元以上的票子都不要。」

　　「這是兩天以前的事——正好在命案發生的前一天？」

　　「是的，先生。是在那天的早晨。」

　　「我知道了。謝謝兩位。再見。」

　　艾勒里緊鎖著眉頭從銀行裡走出來。他回想起那天在現場，從霍恩屍身上只發現三十美元現鈔，而且在巴克雷旅館霍恩的房間裡沒有發現一張鈔票。他遲疑了一會兒，接著朝煙草店裡的公用電話亭走去。他撥通了警察總署的總機，請她轉接奎恩警官。可是奎恩警官不在。顯然老人家離開新聞電影公司後還沒有到達總署。

　　艾勒里走出煙草店，四處張望了一下，接著又朝百老匯街區走去。沿途發現有個電報局，便走了進去。他花了十分鐘功夫編寫了一份很長的電文，發往加利福尼亞的好萊塢。付費之後，他又進了一個電話亭，再次撥打斯伯菩警察總署的號碼3100.這次有人接了他的電話。

　　「爸？是艾勒里。搜查運動場巴克·霍恩化妝間的報告來了沒有？……我等著……我聽著呢……有了？那裡有沒有搜出現金？……一分錢都沒有，嗯？嗯……不，沒什麼特別的。我隨便走走……一會兒我直接去你那兒。」

　　他掛上電話走了出來，徑直朝地鐵站走去。

　　二十分鐘以後，他已經坐在了父親的辦公室裡，對他講述自己在銀行的發現。

　　奎恩警官異乎尋常地感興趣：「兩天前取出三千元，哈？怪了，怪了，這裡面有問題了，兒子。」他沉吟著說，「你想到沒有，就在同一天晚上有個神秘人物到旅館去找他？」

　　「自然想到了。事情的經過——假如這裡存在某種聯繫的話——似乎呈現出這樣的因果關係：霍恩在銀行裡存了五千美元，然後以小面額鈔票形式取出了三千。就在同一天晚上他接待了一名神秘的訪客。而第二天他就被謀殺了……」他皺起了眉毛，「似乎不那麼離譜兒，是吧？」

　　「好像跟謀殺掛不上鉤。但也很難說，」奎恩警官思索著說，「假如——噢，我是說如果——如果你把提出三千元現金這件事和訪客聯繫到一起，你會得出什麼結論呢——有點像敲詐勒索。但是，如果僅僅是勒索，幹嗎還要殺人呢？幹敲詐勒索這一行的人會殺人嗎？當然偶爾也會，但多數情況下不那麼幹。除非——除非對方已經被榨幹了……」他煩躁地搖了搖頭，「這事兒還得進一步查清。我想追查一下那個訪客，但是看起來不太容易。對了，早上我接到了薩繆爾·波迪醫生送來的驗屍報告。」

　　艾勒里驚訝地說：「我早把這事兒給忘了！報告怎麼說的？」

　　「沒什麼新鮮的，很簡單，」奎恩警官咕噥著說，「還是我們在現場知道的那些，一項新的內容都沒有。」

　　「噢，那個！」艾勒里擺著手說，「我問的不是那個。是胃，爸，我關心的是胃。波迪是怎麼說的？」

　　奎恩警官陰沉地說：「他的確提到過胃。他說，霍恩臨死前至少六個小時沒有進食——也許還更久。」

　　艾勒里眨了眨眼睛；接著他轉而去盯著自己的指甲：「是這麼說的？」他喃喃道，「好，好……」

　　「好什麼？」

　　「呃？噢，沒什麼。還有什麼新消息？」

　　「你看看這個，」奎恩警官在寫字臺上翻找著，抽出一張折疊著的小報，上面許多處還用紅鉛筆勾著圈子，「給你看這個之前，我先告訴你一句，醫生還說，霍恩內臟經檢查沒有中毒的跡象。」

　　「中毒？中毒？上帝非愛死這活寶不可！……你手上拿的是什麼？」

　　「看看吧，今天早上聖誕老人給我們送什麼來了。」

　　「是萊恩斯寫的？」艾勒里心不在焉地問了一聲，伸手接過報紙。

　　「是呀，」奎恩警官哼吟著說，「萊恩斯那鳥人比我們整個凶案組能耐還大。沒他看不見的，沒他聽不著的，也沒他不知道的。我真想擰斷他的脖子！」
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