學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　美國槍之謎　|　上頁　下頁
三一

　　「是，這沒錯，但是從理論上說，一發實彈混在其中也不是沒有可能，但這也救不了我們——因為那些槍都不是點二五口徑的。格蘭特的左輪少了三發子彈；但也能和他用的對上——兇殺之前他曾在表演場中央獨自朝天放過幾槍，這我還記得。再有就是，他的槍不可能打出點二五的子彈——他的槍是點四五的。至於萊恩斯，無論是他自己的槍還是他從槍械庫裡拿的，都沒放過哪怕是一槍……你檢查槍械庫了嗎？」

　　「是的，」奎恩警官陰沉地說，「也是一無所獲，」

　　「一支點二五的都沒有？」

　　「一支都沒有。」

　　「噢，仁慈的上帝！」艾勒里拖著怨怒的腔調叫道，「豈有此理嘛。那支自動手槍肯定就在場內的什麼地方，它不可能不翼而飛呀。謀殺一經發現，這裡立即就給包圍得水泄不通了。」

　　「也許搜查完全部觀眾就會有發現了。」

　　艾勒里咬著指甲，接著他又焦躁地搓搓額頭：「不會吧，我不相信會有那種結果。那也太容易了。這事相當蹊蹺——而且，對，相當詭異，對手太精明了，爸。我有一種直覺……」忽然他眨了眨眼睛，摘下夾鼻鏡擦拭起來，「嗯，也許那麼想……你先守在這兒，行嗎？」他突然說。

　　「當然，怎麼了？」

　　「因為我要走了！我剛剛想起來，還有件事兒必須趕快去辦。」

　　「必須？」

　　「是的。得去看一下巴克·霍恩在巴克雷旅館的房間。」

　　「噢，」老人顯得有點掃興，「這事兒我本來想往後放放的。當然也得辦。我已經派約翰遜過那邊去盯著了。他說沒什麼特殊情況……」

　　「肯定有，那邊一定會有不同尋常的狀況，」艾勒里執拗地說，「我想先一步去看個究竟。」

　　奎恩警官端詳了他好一陣子，聳了下肩膀說：「那好吧。但是別磨蹭。也許你還能趕上我這裡結束搜查。想讓托馬斯陪你去嗎？」

　　「不——也好，我才想起來！還有……爸，我想讓吉特·霍恩也跟我一起去。」

　　「那姑娘？她還沒接受搜查呢。」

　　「那就立刻辦。」

　　「馬斯包廂裡的人，包括馬斯本人也都該搜了。」奎恩警官說著，和艾勒里一起朝橢圓形運動場的東南方向快速走去。

　　馬斯包廂裡最初幾個小時的快活氣氛早已被漫長等待中的焦灼、煩悶和沮喪所替代，幾個人蔫頭耷腦的誰也不吭氣兒。惟一平心靜氣的是天真無邪的迪居那；他可太平靜了，因為他早就在椅子上逛他的夢鄉去了。

　　奎恩警官說：「很抱歉，諸位，你們這會兒還不能走。霍恩小姐——」

　　她的兩眼也腫泡泡的了，「什麼事？」她疲憊地應聲道。

　　「你能勞駕過來一下嗎？」

　　裡面坐著的幾個人都聞聲站了起來，瑪拉·蓋依兩眼噴火。

　　「你也來吧，格蘭特先生，還有——你，柯利。」艾勒里和氣地招呼著他們。

　　坐在包廂裡的瘋狂比爾和他的兒子驚異地望著艾勒里，眼裡劃過希望的光亮。接著柯利挺身從椅子上跳了起來，從欄杆上跳出了包廂，回手要去幫助吉特。吉特輕盈地越過欄杆，裙子在半空劃出一道美麗的弧線。著地時趔趄了一步，這才撲到柯利的手臂中，喘息片刻。小夥子摟著芳香的姑娘，感受著她隨風飄動的柔發那美妙的拂弄，簡直不忍釋懷。但是吉特輕巧地退出身來，對奎恩警官說：「不論去哪兒，我隨時可以奉陪。」

　　「沒有什麼大事，霍恩小姐。我只是要送你回旅館。但是走之前——為了做到清查紀錄的完整……你會理解的，沒準兒什麼人會趁你不留意把武器悄悄塞到你身上呢……你得像大家一樣接受一下檢查。」

　　她突然衝動起來：「你是認為我……」但很快她又笑了，搖了搖腦袋，「當然，隨便怎麼樣都行。」

　　一行人走向場地邊上的一個小出口。奎恩警官做了個手勢，維利警官很快跟了上來，走在他們身後；同時一名南美血統的女警也走在了一起。

　　在一間狹小的地下室裡，那位女警按照預先被反復叮囑的——徹底——但是態度溫和地——為吉特搜了身。隔壁房間內，維利警官同樣對柯利執行了搜查。幾分鐘後，那年輕的一對兒重新站到了一起；各自帶著「令人滿意的結果」，也就是說——沒有攜帶可疑物品，更不用說身藏點二五自動式手槍了。

　　奎恩警官把他們送到大門口。眾人停下腳步，艾勒里小聲說：「你會儘快送出其他人嗎？」

　　「是的。我會督促他們加快清查，讓他們麻利地走人。」

　　「千萬小心，爸，求你了！另外——真的，你應該設法把迪居那送回家去。這一夜對那可憐的小傢伙刺激太大了，弄不好明天會生病的。」

　　「我叫皮格特或是什麼人送他回去。」

　　「還有——留住格蘭特，直到我回來。」

　　「格蘭特，嗯？」奎恩警官點點頭，「好吧。」

　　父子兩人目光相對：「那就——祝好運吧。」奎恩警官說。

　　「會有好運的，」艾勒里喃喃地說，「啊——順便說一句，你可以放科比少校走了，不過，為萬無一失，再搜他一遍。我想我們今夜不會再需要他了，諾爾斯一直都會等在總部的。」

　　「沒問題，沒問題，」老人心不在焉地嘟囔著。他煩亂拖遝地摸出鼻煙壺，哆裡哆嗦地吸了一撮鼻煙，「你知道，有件事整夜都讓我心神不定，兒子。剛出事兒那會兒你對格蘭特說霍恩身上少了什麼東西，你到底是什麼意思？」

　　艾勒里仰起頭無聲地笑了：「老爸啊，原來你還是那個精明的老滑頭呀，爸！我正等著你在最適當的時候問這個最適當的問題呢。」

　　「賣什麼關子！」奎恩警官斥道，「到底怎麼回事？」

　　艾勒里不笑了，極其沉靜地低頭站著，慢條斯理地彈掉指間煙頭上的灰燼：「事情明擺著，你注意到霍恩身上佩戴的槍帶了嗎？」

　　「是啊，怎麼了？」

　　「那上邊連著幾個槍套？」

　　「怎麼，一個……不，見鬼，是兩個！」

　　「對了。可是他只帶著一把左輪槍；為什麼那個人帶著那麼個又古舊又珍愛的雙槍槍帶，卻只拿了一把槍上場？何況那對槍都是他視若珍寶的隨身武器？」
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