學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　美國槍之謎　|　上頁　下頁
三〇

　　準確地說，一共有十四支自動式手槍。每支槍上都掛著個小紙牌子，寫著持槍者的姓名和住址。其中四支是點二五口徑的——正是他們所關注的那種四英寸半的小型手槍。另外還有三支左輪以及其他類型的手槍，不過他們對那些沒有興趣。

　　科比少校和諾爾斯中尉重新回到射擊區去製作「樣本」了，一時又槍聲大作，實驗室裡像滾過一陣暴雷一樣。他們用瑞特從運動場帶過來的那四支點二五式自動手槍分別射擊，獲得四個樣本，然後放到顯微鏡下去做對比，實驗室裡不時靜得只有他們鼻息的聲響。

　　檢測後的結論無須細問，艾勒里從兩個專家臉上的神色就看得出——四顆樣彈的紋路沒有一個能跟殺死霍恩的那顆對得上。送來的那只口袋裡還有一件東西——一個字條，上書：

　　「艾勒里：這是一些觀眾的私用槍支，都給你送過去了，儘管我們要找的只是點二五的，搜過的人連一半都不到，你能相信今晚會有這麼多鳥人掖著槍進來嗎？如果我再搜到更多的，會盡速送到！」

　　落款是奎恩警官的簽字。

　　「中尉，你能守在這裡嗎？」艾勒里盯著那些槍，極為平靜地問道。

　　「你是說還會有？好吧，我想我能把打撲克的小子們吵起來陪我，那麼晚安，少校，我們的合作很愉快。有空給我打電話，我有不少私人收藏的武器，哪天給你顯擺顯擺。」

　　「哦？」科比少校驚呼了一聲，「我也小有積存呢，你可知道！你那裡最老的傢伙是什麼？」

　　「一支1840年的……」

　　艾勒里一把抓住少校的臂肘：「快跟我來，少校，」一邊還哄著他說，「你有的是時間跟這位好中尉一起玩兒呢。現在有急事兒叫咱們回運動場去。」

　　第九章　無眠之夜

　　艾勒里和少校一起回到大運動場時已過了淩晨三點——艾勒里記憶中最黑暗的子夜之後的三點鐘。

　　「月亮沒出來，所以我們連句古來的感歎都沒法子借用一下：」濺上鮮血的夜月『！「艾勒里一邊跟著他熟悉的一名探員朝裡走，一邊還獨自喋喋不休，」每逢凶案來臨，老天也該給我個像樣的意境嘛。「

　　「這兒夠亮的啦。」科比少校認真地插嘴說。

　　這兒是夠亮的，的確，色調詭異的聚光燈把氣氛怪異的場地照得賊亮。場內萬眾的義憤填膺已經夠可怕的了，而更令人沮喪的是這些隨時都可能控制不住爆發的人群還要逐一接受不容抗拒的搜查。黑壓壓的觀眾席上沉寂的怨怒就像無聲的滾雷陣陣襲過。幾乎所有人都瞪著一雙噴火的眼睛，表情溫和的也只是那些已經筋疲力盡的弱者。如果說這是現代警史上規模最宏大的偵查行動，那它無疑也是最令人深惡痛絕的。如果目光能夠殺人的話，那麼兩百多個警方官兵早就直挺挺地死在現場了。

　　即便如此，對兩萬名觀眾的搜查仍舊在安靜、迅速而且——徒勞地進行著。

　　艾勒里和科比少校找到了奎恩警官——老人已經疲憊不堪，但是依然鎮定自若地指揮著清查行動。坐在場地的中央設置的一個小桌旁，活像精力無窮的拿破崙。各路的消息不停地報送上來，直接由他逐一發落。在各個出口，探員們把檢查過的觀眾接力傳送出場，直到那些無精打采的市民稀裡糊塗地猛然發現自己已經站在體育館外的人行道上。附近地區的女警們都被臨時召集來執行對女性公民的搜身。不時會有男人被提出到警戒線接受更為徹底的搜查，然後被送回中心場地臨時扣押。偶爾也會有女士成為可疑對象。所有重點嫌疑人都被帶到奎恩警官面前接受問訊，然後接受進一步的搜查。探員瑞特帶到總部去的那些槍支就是從這樣一些人身上搜出的。這些人都具備某種「可疑的特點」：許多都是穩定的黑社會成員，長著一張從警官到探員人人熟悉的面孔。

　　此刻，少校和艾勒里從旁等候奎恩警官結束對他面前的一名滿臉橫肉、睡眼惺松的傢伙的問訊。

　　「真是匪夷所思呀，」科比少校說，「這夥嫌疑人中究竟有多少類型的人呢。」

　　「天知道有多少種罪惡，」艾勒里悶聲說，「又有多少種謀殺呢……哦，爸！我們回來了。」

　　奎恩警官匆忙起身，急切而溫和地問道：「發現什麼沒有？」

　　「你這裡呢？」

　　奎恩警官聳了聳肩：「一無所獲。不少人今夜都帶著傢伙，恨不得全城有槍的人都來了，真見鬼。可是……」他無奈地擺了擺手，「那兒會有一堆槍等著檢測呢。諾爾斯還在城裡等著嗎？」

　　「是的。這裡有點二五的自動手槍嗎？」

　　「也就一兩支吧。」

　　「給諾爾斯送去，他那裡有子彈，而且需要的話，他可以忙個通宵呢。」

　　「我得等著徹底清查完這些人。行了，兒子，行了！究竟發現了什麼，趕快告訴我！」

　　「能同你進一步說話嗎？對不起，少校。」艾勒里低聲對少校說。

　　「沒問題。」

　　「委屈你先在一邊等會兒，」艾勒里說，「也許過後我們還會需要你。」

　　「樂意效勞。」——少校轉身走開了——「沒找到有用的東西，爸。」艾勒里飛快地悄聲對奎恩警官說，「諾爾斯和科比少校已經搞清楚，惟獨點二五口徑的自動式手槍能夠發射出那種子彈。但是那群牛仔沒有一個是佩帶那種槍的。四十五支槍中有四十四支都是點四四的、點四五的和點三八的。第四十五支槍就是維利警官從泰迪·萊恩斯那兒繳獲的那支自動式手槍。但是對比實驗證明它沒有打出那致命的一槍。」

　　「所以呢，」老人陰鬱地等著下文。

　　「另外，諾爾斯在我離開總部之前還幫我發現了一個有趣的事實。除了瘋狂比爾的左輪槍和萊恩斯身上帶的三把槍之外，從騎術團收繳的所有槍支都只發射過一槍——因此可以假設霍恩是在所有槍同時開火的時候在馬鞍上被擊中的。」

　　「不是全裝的是空響彈嗎？」
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