學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　美國槍之謎　|　上頁　下頁
一九

　　托尼·馬斯平靜地插嘴了：「我也在考慮這事兒。還有亨特——朱利安·亨特。」

　　「哦！」奎恩警官說，「亨特，夜總會的那個鳥人——我們今晚遇見過的蓋依女士的丈夫。噢，噢。」奎恩警官的小眼睛裡閃爍著冷峻的光芒，「那麼現在有誰能告訴我，這一切到底是怎麼回事？霍恩最要好的朋友，還有你——托尼，還有亨特，怎麼都想到出錢給霍恩搭架子了——可他自己的女兒卻一分錢也沒投入？」

　　格蘭特用力咽了口唾沫，面色如土，老紋縱橫。柯利不耐煩地換了個姿勢，讓自己呆得舒服一些。吉特筆直地坐著——很長的時間裡一直這樣坐著，兩眼淚水盈盈——不是出於軟弱，而是由於純粹的憤怒和懊惱。

　　「比爾·格蘭特，」她吸泣著說道，「你怎麼能站在這兒說什麼沒有製片人？怎麼回事，你親自告訴過我……」

　　奎恩父子默不作聲。富有經驗的奎恩警官有意聽任他們把這出意外的小鬧劇演下去，而他則瞪著賊亮的小眼睛從旁觀察。

　　格蘭特喃喃道：「吉特，我真的很難過。可那不是我的錯，是巴克本人叫我那麼說的。他不想讓你把錢拿出來冒險，蒙你說有了製片人你就不會再堅持朝裡面放錢了。他想做成純粹的經濟合作，只有他一個人去擔風險。他說，假如他不能讓那些鐵算盤的生意人在他的複出上投資，那他就自己捲舖蓋滾蛋。」

　　「你該都說出來，爸，」柯利突然說，「連巴克都不知道，你自己所有的錢都放在裡頭啦！」

　　「聽啊，聽啊，」奎恩警官低聲說，「一個司空見慣的童話故事，啊！每分鐘都有更多的頭緒，越來越亂了，這叫什麼？」

　　格蘭特狠狠地瞪了兒子一眼：「你，柯利，把你的破嘴閉上，叫你說你再說！」

　　柯利的臉刷地紅了，嘟囔著說：「好吧，爸。」

　　格蘭特揮了一下他那只粗大的手：「他既然說出來了，那好吧，巴克的確不知道我做了投資。他不會接受的。只是叫我做他的經紀人。我們甚至還簽了合同。所以我才只好去走鋼絲——把馬斯他們弄進來一塊兒幹。我多了個心眼兒，告訴馬斯說是我在獨挑整個生意。反正，從一開始我就狠了心要這麼幹的。」

　　「你認為，霍恩會懷疑你的真正動機嗎？」

　　格蘭特沉吟著說：「這很難說。他一向為人精明，不好糊弄。最近兩天，他的確有點古怪。也許聽到了什麼風聲。他這一輩子都不和別人沾邊兒——就是說，從不接受恩惠，尤其是從朋友們那裡。」

　　吉特突然站了起來，走到格蘭特身旁。兩人互相看著，吉特簡短地說了聲：「我真是對不起你，比爾。」說完又走回了自己的座位。一時間眾人無語。

　　「所有這一切說明，」艾勒里在寂靜中愉快地說，「謀殺是治療語言溝通渠道消化不良症的有效藥物。霍恩小姐，關於你養父的亡故，誰是最有必要通知的人呢？」

　　她低聲說：「沒有人。」

　　艾勒里迅速環視一周，眼睛盯在格蘭特身上。但格蘭特只是沉重地點了點頭。

　　「你是說除了你本人，他沒有任何家人了？」

　　「沒有一個活著的親人了，奎恩先生。」

　　艾勒里皺起了眉頭：「唉，也許你並不瞭解，霍恩小姐。可是，格蘭特先生，你一定清楚，對嗎？」

　　「當然啦。除了吉特，巴克在這世上再沒有親人。他六歲就成了孤兒——由叔父撫養，他叔父的牧場就在懷俄明州我父親的牧場旁邊，我父親跟他共用一片草場放牧。」格蘭特苦澀地說，「我——我真想不到老巴克的死會讓我這麼傷感。可那時……他的叔父又死了，那一輩人都死光了。巴克成了霍恩家最後的一個——西北地區一個最古老家庭的惟一後代。」

　　聽著這段陳述，埃勒裡·奎恩先生的表情在簡陋的燈光下不時變化著，就像一隻變色龍不斷變換著顏色。他弄不清為什麼格蘭特先生的談話如此擾動了他的心，但是他的確很煩亂。儘管稍過片刻他強自鎮定，把一臉的亢奮神情統統趕走。奎恩警官有些不解地朝他臉上望瞭望。老人一直保持著清醒和鎮靜，暗自思索是什麼因素讓兒子的頭腦如此躁亂，假如真的有了什麼，那就有的瞧了。但是艾勒里聳了聳肩，嘴角只露出一絲竊笑而已。

　　「格蘭特先生，霍恩做這次要命的表演之前，你宣佈有多少人跟著他跑馬？」

　　「四十個。這我很清楚，因為是我付給他們酬金。」

　　聽到這裡，奎恩警官的眼睛眯了起來：「那會兒，當你在場上宣佈四十這個數的時候，你說的是大概的人數嗎？」

　　格蘭特的臉又紅又紫：「什麼大概人數？怎麼啦？我說了：四十，那就是四十個人——不會是四十一或三十九個，更不可能是一百六十個！」

　　奎恩父子相互對了一個眼神。接著，老人家皺著眉頭說：「你——呃——你不會數錯了數兒吧，會嗎，兒子？」

　　「我上學的時候數學可是最出色的，」艾勒里說，「而且我想，點數四十個人應該不至於考倒我的計數能力。再說，站在那邊的人絕對不會搞錯，我想，至少神志是清楚的，否則不會那樣講話。好啦，我一向認為自己是有理性的動物……或許我們可以做個小小的測試來證實一下。」

　　他朝門口踱過去。

　　「你上哪兒去？」奎恩警官嚴肅地問，眾人齊刷刷地盯著他。

　　「像所有殉道者那樣，到競技場上去。」

　　「見鬼，你到底要幹什麼？」

　　「數一數還剩多少大活人。」

　　一行人從進入地下室的通道原路返回，穿過水泥牆上的那個小門，重新出現在萬人矚目的場地上。現在，觀眾的喧嘩已經明顯帶有疲倦的味道了。警員們還在到處呵斥吼叫。牛仔姑娘小夥子們圍坐在場地的一角，或氣鼓嘮叨，或不以為然，神形各異。

　　「那麼現在，」艾勒里對跟著他走到牛仔群旁邊的一行人說，「你自己數一數他們的人數吧，格蘭特先生。也許是我發神經了。」

　　格蘭特有點氣不順，但目光還是朝他的牛仔們掃了過去，然後走入他們中間大聲點數著人頭兒。大多數人都垂著腦袋席地而坐，頭上扣著寬大的牛仔帽。格蘭特就像走在一片蘑菇地裡。

　　很快他走了回來，臉上大驚失色，巴克慘遭不幸那一瞬間強烈的震撼和痛苦似乎又重新襲擊了他。寬大結實的下領抖個不停，以致牙齒都無法咬到一起。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁