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一八

　　「咱們是不是能找個地方聊得舒服點兒，托尼？我得問你一些問題了，何必要在布魯克林和曼哈頓一半人口的面前亮著呢。最近的旮旯在哪兒？」

　　「我領你去。」馬斯緊張地說著，抬腿就走。

　　「等一下。托馬斯！托馬斯在哪兒？」

　　維利警官似乎有那種同時在兩個地點冒出來的能耐，應聲站到了奎恩警官的面前。

　　「跟我來，托馬斯。還有你那幾個遊擊隊員，」奎恩警官沖那五個警員招了招手，「你們就盯在這兒。格蘭特先生，你跟我們來。皮格特，把那個卷頭髮的牛仔——柯利·格蘭特帶上，還有，從那邊那夥人裡頭把霍恩小姐找來。」

　　馬斯領著一行人到橢圓形場地的南牆上的一個出口，值勤的警員為他們打開了小門。他們進入了一個寬大的地下廳，其中有許多小的房間，馬斯領他們進入了其中一間。

　　眾人接踵而入。原來，那是一間小型辦公室，可能是值勤人或計時員用的。

　　「艾勒里，關上門，」奎恩警官低聲吩咐道，「托馬斯，不准任何人進來。」他見房間裡有兩把椅子，拖過一把，坐了下來，拈了一撮鼻煙，把整潔的灰褲子上的皺褶撫平，這才抬起手來朝吉特·霍恩招了招。吉特此時正緊緊抓著一把椅子的靠背站著，但她已經不那麼眩暈了，柯利給她服下的催吐劑解除了她的休克狀態。但是她過度沉靜，在艾勒里看來，似乎是在戒備地觀望。

　　「坐下，坐下，霍恩小姐，」奎恩警官友好地說，「你一定很累了。」——她坐了下來——「那個，格蘭特先生，請靠得近一點。」老人麻利地指揮著。「這兒就我們幾個人，我們都是朋友，你們大可以講講心裡話。誰有什麼想說的嗎？」

　　「沒有。」格蘭特冷淡地說。

　　「究竟是誰殺了你們的朋友，你們就一點猜測也沒有？」

　　「不。巴克——」他的聲音有點發顫，「巴克是個大孩子，警官。就像你見過的，好脾氣。這世上沒有他的敵人，我敢發誓。認識他的人都喜歡他——愛他。」

　　「那麼伍迪呢？」吉特·霍恩用很低的嗓音說道，語氣很嚇人。她的目光一直盯在格蘭特那張通紅的臉上。

　　老藝人的眼神有點困惑了：「噢，伍迪，」他說道，「他嘛……」

　　「誰是伍迪？」奎恩警官問道。

　　「我的一個騎術高手。一直是團裡的主角，直到……直到巴克加入進來，警官。」

　　「嫉妒，嗯？」奎恩警官目光閃爍地說著，瞟了一眼吉特，「肯定氣得發瘋，我敢打賭。說說吧，怎麼回事？這裡面肯定有事，否則霍恩小姐不會說那種話。」

　　「伍迪，」艾勒里沉思著說，「是那個不知怎麼只剩了一條胳膊的人嗎？」

　　「是呀，」格蘭特說，「怎麼啦？」

　　「沒怎麼，」艾勒里默默地說，「我只是好奇而已。」

　　「算了，這裡面沒什麼新鮮事兒，」格蘭特厭倦地說，「就像你們說的，伍迪是可能心裡窩火，警官，也許他跟巴克之間有點彆扭……伍迪只有一條胳膊，所以把它看得比什麼都重。憑著它，他照樣能騎善射，所以他很為自己驕傲。巴克來了之後……我告訴伍迪這一切都是暫時的，巴克只是參與一下演出。是啊，也許他以為巴克搶了他的位置，奎恩警官，但是，我發誓，他絕不會蠢到幹出殺人的事情來。」

　　「現在還不能確定。其他人還有什麼話說？你——小夥子柯利。」

　　柯利垂頭喪氣地說：「警官，上帝知道，我也想幫你，但願我們辦得到。但是這太——可惡，這簡直不是人幹的！我們中間沒有任何人會……」

　　「希望如此，孩子。」奎恩警官用沮喪而略帶有安慰的語氣說，「你呢，霍恩小姐？」

　　「除了伍迪，」她生硬地回答，「我不知道還有什麼人會盼著巴克死掉。」

　　「這麼說對伍迪可太不利了，吉特。」老格蘭特皺著眉說。

　　「誰是兇手就對誰不利，比爾。」吉特的語氣有點像在辯論。眾人默不作聲地看著她，而她的兩眼盯著地板。一陣令人難耐的沉寂。

　　「這樣吧，」奎恩警官清了清喉嚨說，「格蘭特先生，你能不能跟我們說說巴克·霍恩究竟是怎麼到你的團裡來的，我們剛才似乎提到了這一點。他到馬戲團來幹什麼？」

　　「到馬戲團來幹什麼？」格蘭特反問了一句，「我——噢。巴克離開公眾視線已經九年多了。大約是三年前吧，又接了個片約，重新回去拍片子，但沒有成功。巴克被搞得很沮喪，躲回他在懷俄明的牧場去了。」

　　「很沮喪？」

　　格蘭特把指關節攘得嚼啪作響：「我跟你說吧，他的心都碎啦！他就那麼忍了好幾年。可他是個硬漢子，不願意叫人看見他一副落魄相。接著，有聲電影火起來了，他又恢復了一點信心。有一次我路過，順便到他那牧場去看他，他跟我說，他還像從前一樣棒——想東山再起，重返影壇。我想勸他罷休，可他說：」比爾，在這兒我早晚得瘋掉。太寂寞了，吉特又總在好萊塢忙……『所以，我就說：「好吧，巴克。我來想個辦法，盡我所能幫你一把。』所以我就幫了——倒幫著把他殺掉啦。」格蘭特痛心疾首地說。

　　「那麼在這個體育場搞絕技表演，是為了捧他的？」

　　「我總得做點什麼吧。」

　　「你的意思是，沒有多大希望？」

　　格蘭特的拳頭又劈啪作響了：「一開始，我覺著他受不了那種緊張的演出，可是就在上星期——我也不知道是怎麼回事，他的大名給曝了光，報刊上都登出來了——說什麼『影壇老祖回來啦』之類的……」

　　「請你停一下，」艾勒里說，「我先插一句，這個活動是不是列在霍恩重返影壇的步驟之中呢？有沒有跟製片人實質性的接觸？」

　　「你是說一切都是在糊弄他？」格蘭特咕噥著說，「其實——沒有什麼製片人——他們巴不得躲他遠一點兒呢。可是——你看，我已經應承了要幫他。於是就想乾脆成立個自己的公司……」

　　「就你自己？」奎恩警官嚴肅地問。
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