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七四

沃爾特試著拉了拉窗子，它很容易就關緊了。他轉身朝裡面走去了。這是警官獲得的一個小小的勝利——在此之前，警官指示先遣人員把窗子的鉸鏈和鎖芯統統不留痕跡地上了油。他們還把那張小小的床頭桌放到床腳這一頭，一隻細彎的檯燈正好照射在桌面上。 　　沃爾特把打字機放在床頭桌上，打開它的蓋子，把信封和信紙放在床上。接著他坐到桌前，正好把左側面對著窗戶。他伸手過去調整了一下檯燈的角度，明亮的光線罩在他的臉上。奎因警官喉嚨裡發出一聲低吼，他站起來，圓睜雙眼，又一次貼近潛望鏡去細看。最後他一屁股坐在地上，仰著頭看著微弱光線中的其他幾個人。 　　「那不是沃爾特。」 　　警察局長也貓著腰湊近去看，這位久經沙場的警界老將驚愕地臉都變了形。 　　「我的上帝！伯特，」他對地區法官說，「你看！」 　　地區法官的嘴張得老大，下巴長長地垂了下來。他離開潛望鏡，目不轉睛地瞪著埃勒裡，好像從未見過奎因警官的兒子。但是埃勒裡只是緊咬下唇，從潛望鏡盯著房間裡的人。 　　現在，那個人朝床上伸過手去。他把那探信紙的封面扯掉，揭下一張信紙。奎因父子急忙把視野對準那張紙，調整潛望鏡的目鏡焦距，直到眼前的物體清晰起來。 　　「白底藍格信紙，」警官喃喃地說，「同樣的信紙！」 　　那個人把一張信紙卡到打字機的卷紙軸上，然後開始調整上下距離，顯然是要對準紙上的藍色格線。 　　警官低聲說：「我會受到詛咒的……」 　　「你說什麼，老傢伙？」警察局長緊張地問。 　　可是老人對兒子說：「這就是你弄清楚了的事情？什麼倒著走的狗，什麼Y的信紙兩個角上的指紋！」 　　「肯定不會錯的，」埃勒裡點著頭說，眼睛仍然直盯著前方的目鏡，「由於他得反復調節信紙在打字機上的位置，以便準確地打印在格線上方，所以指紋就集中在兩個上角了。因為打字機自動換行的間距和信紙上印刷的格線間距不同，所以他每打一行都得用手拽著信紙一點點對齊。 　　結論是：誰的指紋留在了那些信紙的兩個上角，信就是誰寫的。很簡單。」接著埃勒裡湊近父親，語氣沉重地說，「如此簡單的事情，我用了三樁命案和一樁未遂命案的功夫才搞清楚。」 　　此刻，那個曾經是沃爾特的人敲擊著鍵盤，開始寫他的信了。他只用兩個手指打字，平穩、均勻、迅速地打出一申串文字。每打滿一行，他就要停下來，調整信紙的高度，正如埃勒裡指出的那樣。 　　「他寫的是什麼？」警官嘟囔著說，「我看不清楚……」 　　「我看得見，」埃勒裡調准焦距，讀出了信紙上打印的文字： 　　我親愛的沃爾特： 　　你已經完全照我的要求去做了。你做了我要求你做的全部事情。但是，由於事情的發展出乎你的意料，我們最後的任務還沒有完成。 　　我向你保證，我對你由衷地愛戴和讚賞，我親愛的沃爾特，這暫時的失敗完全不怪你，我絕對不會指責你。 　　現在必須等待一段時間。 　　所有事情都有各自的道理。 　　要謹懊小心，我親愛的沃爾特。 　　要耐心，要做你自己。 　　「他停下不寫了，」埃勒裡輕聲說。 　　「我想，」警察局長說，「這就夠了。你說呢，伯特？」 　　地區法官的嘴唇緊閉得成了一道橫線：「足夠了。」 　　「好吧，」警官說，「把他抓起來吧。」 　　警察局長對著微型對講機說了句什麼。 　　埃勒裡用一個拇指按住窗子上的鎖，另一隻手拖住窗子的下面的邊框，兩腿用力支撐著身體。 　　有個人像輕煙一樣飄進了大廳。他是從312房門對面的房間飄出去的。此刻他正抱住門廳的柱子用力猛拉。柱子上包裹著的金屬裝飾板被他連同固定鉚釘一起拽了下去。 　　就在這個時刻門被猛地推開了，同時埃勒裡把窗子推了上去，飛速跨進了房間。 　　閃電般地，那個打字者明晃晃的臉轉向了埃勒裡，同時那個人慢慢欠身站了起來。 　　「不許動，」門道裡的探員說了一聲。燈光下的那張臉慢慢朝那個偵探轉過去，緩慢而冷靜地看了一眼他握著的手槍，似乎覺得很好笑。那個人站直身體，轉回頭望著埃勒裡。 　　「我若是舉起手，當然，」他用一種低沉的、顯然不同於沃爾特的而且令埃勒裡頭皮發麻的嗓音說，「你也就不會存在了。」 　　一陣漫長的靜默。埃勒裡身後的窗口，奎因警官、警察局長和地區法官的面孔都像石膏面具一樣凝滯了。門道裡又來了兩個探員，一起開始行動。埃勒裡用一個輕微的手勢阻止了他們。 　　沉寂中眾人齊刷刷地望著那個人——帝王般的威儀、雪亮的眼睛和幾乎沒有嘴唇的嘴。 　　「發發善心告訴我，」埃勒裡溫和有禮地說，「為什麼非要讓約克一家死絕？」 　　「因為那位父親的罪惡。」那人站在桌子旁邊回答道。 　　「不是父親們的？」埃勒裡加重了那個詞匯的發音。 　　「我已經說過了。」 　　埃勒裡低下頭說：「謝謝你。」 　　正在跨越窗臺的警官弄出了些許聲響，埃勒裡隨便地把一隻手放到背後，朝後方做了個強硬的手勢。 　　「我們還會見面的，」他換了一種語氣說，「假如我……會……它——」

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