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七三

第三十三章　將死 　　一開始進展似乎相當平穩，因為沃爾特沒有絲毫擺脫監視的跡象。像個螞蟻一樣，他似乎由某種本能驅動著一路朝前走去，不左拐右拐，也不東張西望。 　　但是在一個路口沃爾特突然轉了個彎，等距他最近的觀察哨重新建立起直觀跟蹤的時候，他們感覺到他突然變得謹慎起來，好像有什麼東西喚醒了他潛藏的警覺。現在，他不時地朝左右兩邊的上方張望；他調整了自己的步幅和行走節奏，有點裝模作樣。難道這個機器人也會產生疑心？ 　　看來沒錯。傳送他行蹤狀況的各種信號在他周圍和空中交錯穿插，後續部隊迅速接應部署，撤換下那些有可能被沃爾特發現的監視哨。這些措施顯然奏效：沃爾特似乎放下心來，全神貫注地加快了腳步，朝著目的地走去。 　　他先走進一家連鎖藥房，在那兒買了一疊廉價的橫格信紙和一些普通的白色信封。 　　接著他走進一個當鋪（懸得讓人毛髮倒立——那個店只差四分鐘就要關門了），出來的時候，帶著一台手提式打字機（二手貨）。 　　然後他又走進第二家藥房，朝郵票自動發售機的投幣孔中塞入一枚硬幣。 　　夜裡十一點二十，他走上了高地賓館門前的便道。 　　這時，他點燃了一支煙捲。 　　那盒香煙是他在第二家藥房裡買的，當時觀察到的人都覺得奇怪。沃爾特原來不抽煙的—— 　　至少，奎因父子誰也沒見過他抽煙；偵察過程中探員們的報告中也從未提到過這一點；約克廣場上的任何人也從未談到過他會吸煙；他住處的房間裡沒有發現過絲毫癮君子的跡象。 　　眼下，他還在旅館門前的便道上大口地、慢吞吞地噴雲吐霧，一邊吸著煙，一邊透過旅館的玻璃門張望著裡面那張狹小的登記台後面坐著的接待員；由於距離太遠而且光線暗淡，有點像漫遊仙境的艾麗斯朝兔子洞裡窺探的效果。 　　一個信號無聲地掠過。 　　旅館經理基爾繞過桌子走出來，站在能夠看到整個門口的位置；他伸了伸兩臂，打了個哈欠，然後拖拖拉拉地朝門牌上刻著「男士」的小門走去，推開門走進去沒影兒了。 　　沃爾特立即停止了吸煙。他沒有把剩下的煙蒂扔進垃圾桶，也沒有把它扔掉踩滅，他用拇指和食指夾住火紅的煙頭把它搓滅了，而且動作相當緩慢，沒有半點疼痛的表示，煙頭被他輕鬆隨意、完全徹底地撚滅了。接著，他滿意地看到煙火完全熄滅了，便用一種及其古怪的姿勢把煙蒂朝肩膀後面一扔，然後走上臺階，進了高地旅店的大門。 　　這是個令人焦急萬分的時刻。埃勒裡沒把握這位Wye先生會做什麼。Wye先生上次離開的時候把312房間的鑰匙撂在了前臺上，沃爾特沒有鑰匙。 　　四面八方，許多雙眼睛在注視，許多隻耳朵在傾聽。 　　他沒有走到前臺去，其實，為了讓客人方便地找到鑰匙，那把312房間的鑰匙一如既往地掛在檯子後面的掛鉤上。他甚至沒有朝那裡瞥上一眼，根本就沒有朝桌子的方向挪上一步，相反，他邁著平穩、輕快的腳步直奔樓梯走去。 　　在二樓與三樓之間的樓梯上，他碰到一個人自上而下地走過。就在這時候，沃爾特把手裡提著的打字機放在地上，用力磕打他左腳上的皮鞋。等那個人走下樓梯，沃爾特直起身，拾起了那只信號發送器，繼續朝樓上走去。 　　到了三樓，他不慌不忙地朝312房門走去。 　　對這個環節，埃勒裡預先設計了一個萬全之策。 　　在釘著刻有312字樣的錫制銘牌的門前，沃爾特重新放下打字機，右手伸進了衣袋。當他空著的手從衣袋裡抽出來的時候，他皺了一下眉頭。但是很快他的眉頭就舒展開了。他扭動門上的手柄，朝裡一推，門開了，裡面黑洞洞的。他提起打字機走了進去，好像絲毫不覺得有什麼意外，然後他關上房門，拉開電燈開關，天花板上的燈頭發出昏黃的光亮——他的動作開始顯得有點急不可待了。他們預先插在房門裡側鑰匙孔中的那把複製的鑰匙立刻就被沃爾特發現了，他飛快地擰動鑰匙，從裡面把門反鎖上了。對這把鑰匙神秘的出現，他的反應非常平淡。 　　在312房間外面的防火梯上，埃勒裡緊張地發出一種「咯咯」的聲音，點了一下頭說，「是的，」又低聲說，「當然。」 　　312房間位於這所旅館的最後面，因此防火梯背後是處於一片黑暗之中的其他建築的後牆，所以他們不用擔心背後會出現好奇的目光。 　　埃勒裡背靠著肮髒的磚牆，兩眼緊貼著手上舉著的潛望鏡的目鏡。他的父親、地區法官和警察局長一直在凝神傾聽耳機裡傳來的各路情報，而此刻所有聲音都消失了，眾人朝埃勒裡轉過臉來。 　　他點點頭，「是沃爾特。」 　　「你確信那位Y先生就在這兒跟他見面？」 　　「我確信。」 　　「那就好。」警察局長滿意地說。 　　那個房間裡設置了竊聽器，與之相連的磁帶錄音機正在對面的房間裡平穩地運轉。 　　「堵了個正著。」警官輕輕罵了一聲。他也舉著一架潛望鏡，而此刻沃爾特正好把他的打字機放在窗子前面。四個人緊緊貼著牆站在這扇窗戶外的兩邊。

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