學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　另一方玩家　|　上頁　下頁
七二

　　「好啦！」老人吼叫著，「你准是打算幹什麼瘋癲的荒唐事——還想把我扯進去——我從你的眼神就看得出來。為這個咱們都能幹一仗，一塊兒弄暈了算。你非得讓我也中邪嗎？」

　　埃勒裡沒有爭辯。他把兩條胳膊交叉抱在胸前靜靜地等待著。

　　奎因警官粗聲大氣地喘息著。過了一會兒，他沉靜下來，用一種耐心的——比耐心更為平靜的——語氣問道：「埃勒裡——兒子——你究竟想讓我幹什麼？」

　　「再把沃爾特放出去。」

　　這一下，地獄真的崩潰了。

　　他們四個人蹲伏在高地賓館312房間外昏暗肮髒的防火梯道裡，其中兩個人是奎因父子。另外兩人從下午一直忙到傍晚，又從傍晚忙到入夜，直到此刻他們還在為一場即將來臨的惡仗忙著各自的部署。其中第三個人出現在這裡，是因為警官拒絕實施這種風險極大甚至可能極為殘酷的行動而提出的理由。警官的理由是，警察局長根本就不會同意。

　　「那就請他一塊兒去吧，」埃勒裡說。

　　第四個人到場則出於警察局長全然拒絕的理由，他的理由是：地區法官不會同意。「那就也請他一同去吧，」父子倆異口同聲地說。各方合作者的介入後來被證實是非常高明的策略：這可以幫助他們排除官階低於這兩位長官的「現管」們——諸如典獄長之類——的人為障礙。介於這兩個階層之間的各級官員乾脆就沒有通知，準備給他們來個先斬後奏，用「既成事實」說話。地區法官認為這樣做至關重要，「不然的話，隨便什麼人都自稱能蹲在防火梯上指出三宗謀殺案和一件自殺未遂案的禍首了。」埃勒裡甚至還指出，防火梯上實在沒有足夠的地方讓市長大人也親臨現場坐鎮了，因為他老人家的體積實在太占地方。

　　埃勒裡精神煥發，興奮異常。他像梅特涅【注】一樣神氣活現地制定作戰計劃，像萊格裡【注】一樣駕車飛奔。

　　【注梅特涅：奧地利政治家。組織過反拿破崙的勝利同盟。才華橫滋、愛好虛榮、講起話來喋喋不休。】

　　【注西蒙·萊格裡：小說《湯姆叔叔的小屋》中的人物。】

　　沃爾特被釋放了。有人對他作了「證據不足」

　　之類的解釋，而他似乎充耳不聞；獲釋對他來說根本無所謂，好像既理所當然又可有可無。出獄前他被帶到衛生室，領出了他自己的衣服（衣袋裡還藏了二百美元現金），然後突然被帶進一個放著帕西沃的臥床，而床上躺著帕西沃·約克的房間。

　　關於這次邂逅的報告不可能做出什麼精彩的描述，沃爾特一如既往地遲鈍、平靜、毫無反應。隨後，他們把他帶到門口，放了出去。

　　「這就是能讓他動起來的原因，」埃勒裡在設計這場意外相遇的時候解釋說，「因為，自從他被抓進來，除了在牢房裡看《聖經》，沒人帶給他任何消息，所以他還不知道他那次狙擊並沒有射中帕西沃·約克。讓他看到帕西沃仍然活著，他那副螞蟻一樣的腦子一定會保存著那個不可改變的記憶——把未完成的事情做完。但是，他還只是沃爾特，他不知道怎麼完成那件工作，除非他接到另一封信。他必須收到另一封信。而且，他會的。」

　　基爾，高地賓館那個形容狠瑣的經理被喚了過去。他口齒哆嗦著念念叨叨，兩隻耳朵痙攣似地扭動著。他不想惹禍上身。他推託說312房間還沒有清理過；今天晚上女清潔工又恰巧外出約會去了；哦，不對，好像有客人入住了那個房間。還在嗎？不管誰用，由誰來為那個房間付費呢？

　　警官對他先是好言允諾，接著一提若干直轄機構——防火部門、衛生檢查部門、執照發放部門乃至道德監督部門等等對他這家低級旅店的檢查紀錄，經理基爾突然來了個大轉彎——巴不得好好合作了。

　　沃爾特身後沒有派人跟蹤。沒有這個必要。

　　他受到的是全方位的監視。這種監視的方式幾乎會引起來自本市、本州、聯邦政府乃至國際安全組織的嫉妒——他們為來訪紐約的赫魯曉夫或卡斯特羅佈設的令人心驚肉跳的保安措施也不過耳耳。

　　在監獄外的臺階上，沃爾特有兩條路線可以選擇：兩條路都是高樓林立的街道旁的人行道，因此無數刑偵人員埋伏在建築內的櫥窗後、房頂上以及或停泊或行駛的汽車上監視著他。沃爾特選擇了朝北的路徑。部署在南部的人員立即悄悄向北部擴充，以便應付突發事件。在散淡行走著的沃爾特周圍，一切如常，沒有絲毫可以引起他警覺的跡象。但是隨著他移動的腳步，四下潛伏的刑偵部隊一站一站交迭著形成移動監視網。

　　監視沃爾特的行動所動用的設備更令警員們興奮萬分。埃勒裡哄勸警察局長說：這不是一個普通的跟蹤追捕行動，而是一件絕對機密、絕對緊急、絕對重要的大規模行動。危言聳聽之餘，把局裡深藏不露的好設備都搬了出來。

　　警察局長本人也興趣盎然，如癡如狂地跟著起哄。警方電臺和民用電臺也設置了專用波段集中報道相關進展。微型信號發生器把消息從一個路段傳送到另一個路段，再從這個路段傳送給停泊著或者行使著的車輛，車上的監察哨繼而把信號傳遞給高處的埋伏者，後者再用摩爾斯密碼閃光信號把指令傳回街面。

　　每一種設備都預先做了檢測、試驗、比較、篩選，然後把結果傳送到警察局長的耳塞機。反復檢查的結果是：有的設備配電有問題，有的裝著蓄電不足的電池，有的乾脆沒有電池，而頻道控制器的晶體管也壞了……如此等等，問題不少但無傷大局。等所有部署完全到位，人們得出一個共識：假如不是埃勒裡·奎因這次智鬥沃爾特的行動（當然，官方的說法是警察局長智鬥沃爾特的行動），這些昂貴的設備哪怕撂上一年也不會有人知曉。

　　最讓警察局長開心的是那個發射波段為27.215兆周（第21波段）的晶體管信號發生器，因為它可以自動把信號傳送給一個可以自動搜索每個移動信號源方向的追蹤器；這套設備完好而且靈驗，甚至連電池也都蓄電充足。最為奇妙的是，它此刻正神不知鬼不覺地埋伏在沃爾特左腳穿著的那只鞋的後跟裡。

　　應該說，他們有足夠的信心不會把沃爾特跟丟。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁