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六七

　　「安，」埃勒裡說，「在這種情況下，被指控犯了一級謀殺罪的人還是有機會作無罪申辯的，最後由法庭裁奪。」

　　「多好的說法！」她把腦袋搖了又搖，埃勒裡看著她頭上閃動著的光潔的髮絲，心中不禁湧上幾分愛意。

　　安執拗地說下去：「我想，讓我困惑的是，帕西現在似乎變化太大了……」

　　「那是誰的功勞？」雅克憤憤地說，「是誰在耗費心血？你看，親愛的，假如你憑著女人的直覺就可以判斷別人有罪沒罪，我沒准都能坐到審判席上去啦。」

　　「你會的，」安鄙夷地說，似乎突然發現了他品格中潛藏的一處陰暗的洞穴。

　　雅克突然卡住，無奈地歎了口氣，朝天花板上祈求似地翻著眼珠：「埃勒裡，什麼時候起訴帕西沃？」

　　「大陪審團後天受理這個案子。至少在那之前，他還是會平安無恙的。」

　　安全神貫注地觀察著他：「那好，反正，你好像已經很肯定了。」

　　「在我的職業和我的生活中，」埃勒裡謙和地說，「我不能肯定任何事情，小姐。」

　　一陣長得可怕的沉默，三個人你看我，我看你，然後都把目光移開了。安突然大聲說：「好吧，」可是接下去又想不起要說什麼了。湯姆·雅克轉過身去，面朝著羅伯特的書架，似乎要在卷佚浩繁的書海中去尋找靈感。埃勒裡心裡一清二楚。那個動作是在無言地暗示他們放棄眼前這個令人不快的題目，聊點別的。但是，他們同時發現，除了約克廣場上最近發生的一系列事件，他們實際上沒什麼可以聊的；站在一起，卻誰也不瞭解誰。

　　最後還是巴布，那個德國牧羊犬挽救了他們的僵局。

　　她說：「汪！」

　　埃勒裡親親她的小鼻子：「去給你的耳朵想點兒辦法吧，」他皺著眉頭說，因為小狗的耳尖朝下耷拉著。

　　「我一直喂她一些能讓她硬朗的食物呢。」雅克松了口氣，感激不盡似地說。

　　「巴布寶貝兒！」安叫了一聲，伸手過去樓住了小狗的脖子，「他們真討厭，只有你是最完美的！」

　　「她也不完美，」埃勒裡說，「兩隻耳朵應該機警地豎著才對呢。」

　　「我們可以把她送到洗衣房去，」湯姆說，「給她耳朵上點漿，就會硬挺了。」

　　「你這怪物！」安說，「別以為他做不出來，埃勒裡。他的理論是，狗不能跟人比。」

　　「它們比人強，」湯姆說，「誰知道人類在它這個年齡是個什麼德行呢？不知人類的小孩讓狗撫養到巴布這個年齡會成什麼樣子？我腦子裡就愛想些不著邊際的事兒。想看看嗎？」

　　「從小狗那裡偷盜信任，簡直——簡直連狗都不如！」

　　「噓——女士，我只不過在設想。好了，巴布。」年輕的雅克蹲下身去，伸出兩手。巴布撲過去，小尾巴歡快地搖擺著。他抓住它的兩個前爪，拉著它站立起來，然後讓它朝後倒著走，逗它作出各種動作。突然他問道：「怎麼回事兒？」

　　雅克停了下來，瞪著眼睛。

　　「埃勒裡！」安·卓爾叫了一聲，「怎麼啦？」

　　埃勒裡正一動不動地站在原地，兩眼緊閉。

　　聽見安叫他，他做了個息聲的手勢。兩個年輕人彼此交換了一下眼神。

　　埃勒裡似乎感覺到一記重擊或者是聽到了什麼天籟之音。後來奎因警官一直拒絕提起這件事——到底是出於警官的驕傲還是不願觸動那令人不快的記憶，就不得而知了。

　　但顯然，後者的可能性最大。

　　突然埃勒裡大睜雙眼，發出一聲怪異可怕的叫喊，一個男人所能發出的撕心裂肺的絕望的叫喊。

　　他箭一樣沖了出去。

　　雅克和安雙雙拉著手，看著窗外他遠去的身影。他沒戴帽子，在約克廣場上東奔西跑地尋找著什麼。突然他發現了一輛停在路口的警車，奔過去拉開門跳了進去，對司機急促地說了句什麼，車子便轟鳴起來，拖著長長的煙塵疾馳而去。

　　第三十章　危機

　　電訊收發室打來了電話，告訴警官說他的兒子正鬧著非要闖進監獄，請警官火速趕去勸說。

　　警官只說了聲「不」就掛了電話。收發室緊接著又打過電話來，說是奎因先生要求他們逐字轉告他：「我需要您，要求您必須答應這個請求。」警官只好離開了辦公室。

　　「我必須馬上去見約克先生，現在就去。」一見面埃勒裡就這麼說。他一直在路邊的便道上等著，直到看見警官的車開了過來。他拉開車門，跳上去坐在父親身邊，拽著他的胳膊開始央求。

　　看著兒子那張灰白、憔悴的臉，警官胸中早就開始劈啪爆響的怒火只好強按下去。

　　下車後，他仍然扯著警官的胳膊，跨過馬路，上了對面的臺階。埃勒裡突然用那只閑著的手敲打起自己的腦袋。

　　「怎麼回事兒，我怎麼看不見我明明正在看著的東西？」

　　「什麼？」父親氣喘吁吁地問，但這時候他們已經進了門，他只好先放下疑問，先去打招呼辦手續。

　　他們腳步匆匆地走過監獄過道裡回聲巨大的石階，來到一扇高闊的鐵門旁一張狹小的辦公桌前。警衛拿著一大串鑰匙稀裡嘩啦地開了門上的鎖。埃勒裡拔腿就朝裡跑，老人拖著不大靈便的腿拼命追在後面。

　　「我他媽這是在跑什麼跑？等到明天不行嗎？或者晚上再說？」

　　「不行，爸……」

　　「你！」警官喘著氣惱火地說，「但願你不會搞錯！」

　　他猜對了，但是太晚了。

　　走過一扇又一扇的牢門，終於找到了他們要找的那間牢房。

　　一間空蕩蕩的小牢房。

　　帕西沃的牢房。

　　眼前，帕西沃的脖子被一根繩子吊在高高的通風窗的鐵欄杆上。
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