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六二

　　小老頭哆哆嗦嗦地拉開一個鐵皮文件櫃，從裡面取出一張卡片。

　　「注意，手要捏著兩邊！這就對了。現在把它放在這上面。」警官把一個白手帕鋪在遍佈煙頭的桌面上。

　　警官貓著腰仔細察看那張卡片，埃勒裡湊到父親身旁。

　　那張卡片上的信息有——姓名：Wye逗號加波折號；地址：紐約市；這位「Wye逗號加波折號」先生是在七個星期前入住的，昨天夜裡退的房。登記卡上手寫的文字歪歪扭扭，像幼兒園的塗鴉一樣難以辨認。

　　「這字體也太怪了。」埃勒裡低聲說。

　　「哦，卡片是我給填上的，」仍然打著哆嗦的基爾說。

　　父子二人對視了一眼。

　　「怎麼會這樣？」警官大聲間道。

　　「只能這樣。他是打電話來預定的房間，他說遲一些才能來住，讓我們為他做好一切準備，還問了一個月需要多少費用。我告訴了他，他說把錢寄給我。他的錢一到，我就照他的吩咐把鑰匙放在三樓十二號房門的鎖眼上，並且開著鎖。」

　　「這個Wye，他對你說過他的姓名怎麼拼寫嗎？」埃勒裡問。

　　「這個，當然。不……等等……好像沒有。」

　　「那麼，這上面是你自己拼寫的嘍？」

　　「啊，是的。」

　　「卡片上怎麼只填了姓，沒填上名啊？」

　　「他沒告訴我。我在電話裡問他，他嘀咕了一句什麼，我沒聽清楚。所以我就填上了一個波折號。」

　　奎因警官厭惡地抽回了他的白手帕，拿起那張卡片。

　　「後來，什麼時候他又預付的第二個月的租金？用的是現金嗎？」

　　「是呀。」基爾先生漸漸不那麼害怕了，回答問題時口齒也伶俐起來，好像突然間由他掌握了主動權。

　　「好吧，」警官說著，朝小老頭俯過身去，「現在你給我好好聽著，基爾先生，回答問題老實點兒！那個人長的什麼樣？」

　　基爾先生嚇得退縮回去：「我不知道。」

　　「你會不知道？」

　　「他從沒有到前臺來過。第二個月的租金他也是撂在他房間的床頭桌上的，夾在一本《聖經》裡。」

　　「哦，那你總該碰見過他吧？」

　　「儘管我有一次是碰見他了，」基爾先生急急地說，「大約半夜三點鐘，肯定是那會兒。當然，也沒準兒是別的什麼人。我磕睡連天的也弄不清楚。」

　　奎因父子又對視了一眼。便衣偵探瓊斯有點耐不住了。

　　「好——吧！」警官調集起全部的耐性繼續說道，「你認為自己見到他一次。那麼他長的什麼樣兒？」

　　「我跟你說，我不知道。我只看見他——我猜那是他——朝門外走了。外邊黑咕隆咚的，你想啊，半夜三點！」

　　「行啦。那麼，有一點兒印象也行，多高、多矮、多胖、多瘦？頭髮什麼顏色？走路是不是跛腳？這類的特徵。」

　　基爾先生顯出無助的窘相：「不知道。就知道有個人走出去了。」

　　「聲音呢，」埃勒裡追問道，「他講話的聲音，你說——」

　　「不知道。」

　　「等一下！你說過，你跟他在電話裡交談過。那麼他講話是哪種聲音？」

　　基爾先生急得眼淚都快下來了：「我跟你說我不知道！什麼聲音，男人的聲音啊。就是男人的聲音。」

　　「聲音是粗？是細？是高音、中音還是低音？」

　　「我不知道，」基爾先生說著，兩隻手扭作一團，「在電話裡邊我什麼也聽不出來。」

　　埃勒裡退回身來：「我放棄了，」他說。

　　「哦，可我不！」警官吼了一聲，「聽著，基爾！這個Wye有什麼行李？你知不知道？」

　　「哦，是，先生。有一個小黑皮箱，好像是裝打字機的那種。總是被放在床底下。但不是總在那裡，時不時地哪個夜裡會在那兒。我猜這准是個推銷員。」小老頭討好地說，可是突然他又換了種腔調，「梯利說他一直沒有動過那張床。」

　　「我猜，梯利是打掃房間的服務生吧？」警官甕聲甕氣地問。

　　小老頭點了一下頭：「哦，那個人告訴她，沒有招呼不許進入312房間！」

　　瓊斯警官嗽了聲嗓子插話道：「那個服務生已經走了。對不起，警官。她是在我到這兒之前離開的。」

　　「梯利打掃房間可一向很乾淨。」基爾先生焦慮地說。

　　「老兄，」奎因警官說，「好了，基爾——」

　　「等一下，」埃勒裡突然轉回身來說，「基爾先生，如果你沒接觸過他，你怎麼知道他退了房呢？他是在一星期之後才結帳的嗎？而且，他把鑰匙交回來了嗎？」

　　「我能回答這個問題，奎因先生，」便衣偵探瓊斯說，「看樣子他昨天夜裡趁老頭兒打磕睡的時候把鑰匙放在前臺上的。所以基爾知道他退房了——因為在這之前，鑰匙一直在他手裡掌握著。而且，打字機也不見了。因為那東西原先一直在房裡放著。我在電話裡問過打掃房間的人。」

　　「現在那把鑰匙呢？」警官問。
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