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四六

　　「所以，那段時間沃爾特一直獨自在麥拉的房裡幹活？」

　　「是這樣。後來她們把麥拉攙回自己的房間，直到她上床睡覺，女警員說，安和施裡沃太太都沒有去碰過那只水罐——康斯坦特還發了誓。甚至連麥拉也沒動那水罐，因為她們不讓她再喝了——安沒有拿走水罐的原因，據她解釋，是因為看到麥拉已經醉得不輕，不至於很快醒轉。康斯坦特照常鎖好了衛生間的門和房間的外門，直到早晨，再沒有人進過麥拉的房間。但是今天一早，安打開房門時，發現麥拉已經死了。

　　顯然她是等到她們都離開她以後，喝下了一大杯投了毒的杜松子酒。普魯提醫生說，她是在半夜前斷的氣，到了早晨已經冰涼邦硬了。」

　　「所以，惟獨沃爾特有可能朝那只水罐裡投毒，」埃勒裡顯得有些困惑地說，「他並沒有承認，您說的？」

　　「可是他也沒有否認呐！」老頭兒有點惱火了。

　　「那麼可以確定了，爸？」

　　「不，不是那樣。事情還沒完。早晨我聽了幾個女人的敘述後，派人去找沃爾特。他被帶來的時候我正琢磨她們對我講的經過，尤其是那張卡片的蹊蹺，所以我對他有點漫不經心。可是我聽見自己對他說：『你的全名叫什麼？』感覺就好像他是一串嫌疑犯中的一個。」

　　老人停了一下，似乎是想提起埃勒裡的注意。

　　「然後呢？」埃勒裡問，「有什麼問題？」

　　「問題是，」警官說，「他回答了我的提問——完整的回答。」

　　「完整地回答了您的問題？什麼意思？」

　　「他說出了自己的全名。有名有姓！我猜是我把他嚇著了，一驚之下說了出來。」警官呵呵一笑說，「有時候用阿莫尼亞也能搞出這種效果。」

　　「可這是怎麼回事？他到底說什麼啦？」

　　「說什麼？他說，『 John Henry Walt』（約翰·亨利·沃爾特）。」

　　「John Henrv Walt？他姓沃爾特嗎？」埃勒裡口中反復念叨著這個姓名，「約翰——亨利——沃爾特。約翰·亨利·沃爾特！」他突然大叫了出來，「那些字母都是他姓名的起始字母！」

　　「J， H，現在又有了W，」奎因警官點著頭說。他揮動著手中那張麥拉·約翰收到的卡片說，「這不足為奇，兒子。你知道，這些人渣總是無意中暴露自己，自己送上門讓人繩之以法：

　　這傢伙自己簽了名——搞了個猜字遊戲。」

　　「他瘋啦！」埃勒裡愕然地說，似乎沒有聽到父親的分析。接著他想起來他曾在最開始提到沃爾特的時候說過類似的話。

　　第二十一章　攻勢加劇

　　他把上一封信中對沃爾特下達的指令回憶了一遍，把全部過程的每個細節調出來逐一分析評定——修理紗門，擦洗麥拉小姐的衛生間，車庫工具架上盛著剩餘藥粉的紙盒，以及沃爾特匆忙之下把藥粉遺撒在麥拉床頭櫃上和附近地面上的可能性——然後得出這樣的結論：

　　……所以，我們目前的處境是：不得不暴露你的面目了。你不要說出我的名字，除此之外其它任何問題你都可以回答。也可以說，由你選擇，你可以回答一些問題，也可以什麼都不說。

　　記住，你不必害怕，因為在這件事情上你就是我。你知道我是誰，我親愛的沃爾特。那些人傷害不了我，因此你也會安然無恙。你擁有我的祝福和庇護。

　　我為你驕傲。我信任你。我敬佩你。

　　第二十二章　定位遊戲

　　他冒著汗，坐在奎因警官辦公桌旁的老式黑色皮椅上，眼珠暴突，頭髮蓬亂，看上去一點兒不像一個馬上要發大財的幸運兒。警官辦公室的門敞開著，不時有人走進來，把一些文件放進警官桌上的「來文」筐裡，朝坐在一邊的那個即將繼承龐大家業的富翁好奇地瞥上一眼，然後再悄無聲息地走出去。進屋來的人如果穿著制服，帕西沃就會輕鬆地小聲歎息一聲；如果來人穿的是便服，他便畏縮和緊張地偷眼觀察著人家，直到那人從房間門口徹底消失，而這一會兒工夫，他又被洶湧而來的汗水浸透了。

　　奎因父子走了進來，他一下子來了精神，像迎接救星一樣連連招呼：「您好您好您好。」他語氣熱切，手忙腳亂，跳起來主動跟對方握手。埃勒裡象徵性地碰了他一下，警官沒有理睬他。

　　「你想幹什麼？」警官漫不經心地問了一句，在他的辦公桌後面落座，伸手到文件筐裡去翻弄那些紙張。他選出一摞公文，開始專心地閱讀。

　　約克把幾個手指頭放在了大張的嘴巴裡，眼睛瞪得溜圓。愣了一會兒他問道：「是我堂妹麥拉的驗屍報告嗎？」

　　「你看到了，約克先生？」埃勒裡問道，他站到警官背後，越過他的肩頭看著那份報告，「沒什麼特別的，爸，」他低聲說，「至少我看是這樣。噢，你沒看見，約克先生。是啊，你還真是一點不落空。」他還想加上一句，「還把我最喜歡的座位占了。」但他只是聳了聳肩，靠坐在父親辦公桌的桌角上。

　　警官不客氣地哼了一聲，把普魯提醫生的驗屍報告丟在一邊：「我好像記得，約克先生，我問過你一個問題。」

　　「這很公平，」帕西沃笑了一聲說，「我也想問您一個問題，警官，我們就扯平了。您知道我堂妹麥拉原先是個秀色驚人的美人兒嗎？」

　　「是個什麼？」警官問。

　　「一個非常可愛的姑娘。愛神、天使、女妖，我想，隨你怎麼形容那個麥拉都不過分。」

　　帕西沃搖頭晃腦地咕噥著說，「太糟糕了。」
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